— Ладно, — не выдержал тут Дакус, — извините, что вмешиваюсь… Конрад, ты всё это вёл к тому, чтобы рассказать о своих догадках по поводу строения кораблей, или в качестве намёка, что с Альризой нечисто? Может, она тоже имеет отношение к межпространству?
— Альриза, несмотря на кажущееся поразительное сходство с Землей, может оказаться опаснее Белья-Джен, Красных Хребтов или Суанры, открытой недавно в созвездии Козерога. Где вы видели такое, чтобы отдельно взятые пробы вещества сами собой распадались на элементарные частицы и взрывались, не являясь при этом ни радиоактивными породами, ни антивеществом? И почему распались не все образцы? Часть была исследована без проблем, с другой частью творилось неладное. Вплоть до того, что две пробы, взятые в одном и том же месте нашим зондом, повели себя при исследованиях на химсостав абсолютно по-разному. Первый образец не выявил аномалий, второй взлетел на воздух вместе с лабораторией. Вы видели эту съёмку? — Конрад включил монитор, вызвал меню и выбрал виртуал-ролик, предоставленный зондом первой экспедиции.
На экране появился пейзаж: равнина, вдали течёт река, а справа в пределах видимости дерево с плодами, напоминающими синие груши.
— Смотрите на нижнюю ветку. Интересно, кто-нибудь из Объединения Космоцентра обратил внимание на эти кадры?
Дакус и другие стали смотреть, и из их уст раздался потрясённый вздох. Кора в указанном Конрадом месте внезапно лопнула, и оттуда вытекла вниз по стволу бесцветная жидкость. Она собралась на земле в шарик, который расправил крылышки, вытянул вперед шейку и клювик, отряхнулся и взмыл в небо.
— Э-э-это что? — заикаясь, спросил Энеобе Фишер. — Тут так птички вылупляются?
— Нет, — с широкой улыбкой сообщил Конрад, — птички вылупляются, как им и положено, из яиц. Но эта конкретная птичка родилась из дерева. Так сложилось. Нестабильные молекулярные структуры повсюду, ясно? Теоретически любые присутствующие на планете элементарные частицы могут соединиться в любом порядке с любой скоростью и так же непредвиденно распасться. Нестыковка с теорией вероятности, но кто тут помнит о теориях? Я предполагаю, на Альризе птичка может выйти из дерева, рыбка выплыть из земли, а из воздуха спуститься пламень. Это повеселее телепатов, говорящих на нашем языке, для которых появление инопланетных астронавтов даже не стало сюрпризом?
Воцарилось недолгое молчание, в течение которого Анте Кин вслух вспомнил не очень приличную японскую поговорку, а следом озвучил равно неприличную монгольскую присказку, ибо его прабабушка когда-то жила на территории Монголии, а дед был на четверть японцем.
— Гляньте, они посовещались! — неестественно бодрым голосом возопил Хорхе, указывая пальцем на монитор корабля, отражающий всё происходящее снаружи.
На плато снова собирались знакомые фигуры в разноцветных одеждах.
— Капитан «Далласа», Конрад Картрайт, выйдите к нам! — торжественно провозгласили пришедшие.
Конрад с достоинством исполнил требуемое, а следом за ним медленно появилась перед местными жителями и вся команда. На сей раз вперед вышел мужчина в чёрном одеянии с золотым поясом.