Следом за Кералой и Даэной молчаливо вошли внутрь растерянные Маги, утратившие вместе с храмом смысл своей жизни. Уцелевших жрецов, не переметнувшихся на сторону иргов, выживших в битве и пожелавших отправиться к Мудрецу за ответами, оказалось не так уж и много — всего семеро.
Седой Мудрец с белоснежными волосами, струящимися до земли, тяжело поднялся с засыпанного травами ложа, открывая белёсые глаза, сотни лет не видавшие света. Его иссохшие руки протянулись в сторону вошедших гостей.
— Я чувствую девять узоров, — заговорил Мудрец дребезжащим голосом, так похожим на угасающие магические огни его собственной пещеры. — И ещё три скрытых, незнакомых мне! Я бы спросил, что за чужаки пришли сюда, но это не важно. Слушайте, о мои поверженные беглецы: последние дни Альризы приблизились. Скоро исполнится древнее пророчество, которого итэтэ боялись… Мало времени остаётся, поэтому просите, чтобы Первичный Кристалл возродил вас. Выразите намерение, и каждый из вас будет возрождён в новом цикле времени. Только таким советом могу помочь!
— О, Элохар, — один из Защитников, отодвинув остальных товарищей в сторону, вышел вперёд и склонился перед Мудрецом, — мы пришли, чтобы ты посоветовал, как жить дальше. Смиряться — не наш путь. Мы привыкли к борьбе, однако храм Дана разрушился в бою с отступниками, мы потеряли старшего наставника Торма и связь с Лидером Вайто. У нас не получается попасть в Авведо. Перемещающие кристаллы рассыпались в пыль, и если бы не новая жрица, — Маг указал кивком на Кералу, словно слепец мог видеть его жест, — мы не сумели бы добраться и до тебя. Только её внутренний кристалл ещё работает и обладает достаточной мощностью, благодаря чему мы переместились сюда. Магия уходит из узоров всё быстрее! Неужели нельзя всё отыграть обратно? Восстановить храм и исправить последствия битвы, ставшей проклятием для нас?
— Я уже сказал, — мягко повторил Элохар, — последние дни Альризы приблизились. Планета уничтожает себя. Бунт отступников лишь укрепил её намерение покончить с собой. Но вы способны сделать кое-что, — слепые глаза Мудреца обратились к Даэне, молчаливо опиравшейся о плечо Кералы. — Дитя, — Элохар сделал несколько шагов к юной жрице и, нащупав её голову, тихо погладил по волосам, — ты вынесла столько испытаний, и ведомо о твоей боли лишь служанке, ставшей подругой тебе! Испытания подходят к концу. Говорят, все тайны узоров раскрываются, когда до смерти — миг. Мне многое открыто сейчас, но не в моей власти помочь тебе и пришедшим с тобою. Я лишь могу, отдав последние силы, открыть для вас проход в Авведо, где вы найдёте возрождённого Держателя Круга Зоурина. Если кому и подвластно найти выход из мрака надвигающейся беды — то только ему. Зоурин не просто жил во времена Богов, он сам был Богом. Его узор сложен и хранит в себе много тайн. Я понял это, когда он недавно приходил ко мне рассказать свои странные сны о чуждых жизнях в других мирах. Дитя, — Элохар снова потрепал Даэну по волосам, — я вижу в твоём узоре такие же петли, светящиеся прекрасным светом, несвойственным линиям итэтэ. Вы с Зоурином, несомненно, связаны. Ступай к нему, отыщи правду, пока цела Альриза. Не медли. Не позволяй друзьям, сопровождающим тебя, сомневаться или спорить. Да пребудет с тобой удача, — и рука Мудреца в третий раз провела по волосам девушки. — И с вами, — Элохар простёр ладонь в пространство, явно имея в виду Магов, стоявших поодаль.
А потом Мудрец отошёл от Даэны и развёл свои руки на небольшое расстояние. Из пространства меж его ладоней вырвалась светящаяся сфера. Она окутала фигуры гостей, явившихся к нему, и те исчезли. Исчерпав последние силы, Элохар тяжело рухнул на пол.
— Альриза, — прошептал он, — я сделал всё, что мог. Я выражаю намерение родиться там, где понадобится моя помощь, будь то вечный мир или временный.
«Ты выразил намерение, — услышал Элохар внутри себя спокойный голос. — При наличии исполнителя оно будет воплощено».
***
Ему снился сон о событиях, которые он почти забыл, позволив обидам юности заполнить сердце доверху. Он почти убедил себя, что не любит женщину, посмевшую столько лет лгать, скрывая правду о его настоящем происхождении! Но почему именно сегодня он снова вспомнил те дни? Почему увидел их во сне?
— Где-то далеко на неизвестной планете тебя ждёт прекрасная принцесса, — Дакус привык засыпать под знакомую сказку. Рука мамы, казавшейся тогда самым родным человеком на свете, заботливо укрывала его одеялом. — Однажды вы встретитесь. Звёзды сказали, вы знали друг друга в прошлом и создали связь, благодаря которой будете встречаться также в будущем! Мой мальчик был смелым и благородным, он уже прожил одну славную жизнь, и кто-то пожелал его нового рождения. Возможно, сама принцесса, ожидающая его?