Керала слабо улыбнулась.
— Кьют постоянно пытается прорвать мой узор и выбраться, но я не выпущу его. Сил у меня достаточно. Я не позволю причинить вред моей госпоже! А до тех пор, пока вы с ней — единое целое, я буду оберегать и вас.
— Если ты собираешься остаться рядом с Даэной, нося в своём узоре мстительного кгаллена, вы обе всегда будете в опасности, — грустно покачала головой Ни-ита. — Однажды Кьют найдёт способ выбраться, и он отомстит, потому что он никогда не забывает нанесённых ему обид.
Керала задумалась. Потом твёрдо произнесла:
— Значит, мне нельзя уходить на Планету Странников. Придётся отправиться путешествовать по Космосу в поисках мира, где я и Кьют сможем жить, не причиняя вреда никому. Скажи, этот кгаллен на самом деле — слепой странник? Пока он внутри моего узора, я тоже смогу жить где угодно?
— Нет, Кьют мог жить на любой планете, потому что внутри него оставалась часть Первого Имени Шиама и связь со мной. Теперь, когда украденные нити вернулись ко мне и Брату, он не сможет путешествовать повсюду, не рискуя жизнью. Однако, получив даже крохотную часть Системы после её разъятия, ты не погибнешь. Оставаясь в симбиозе с тобой, Кьют сможет жить за счёт твоей энергии. Но готова ли ты к такой жизни?
— Я готова. Последний вопрос, который я сейчас пытаюсь для себя решить: надо ли мне уходить подальше от всех, чтобы не навредить никому?
— Если ты решилась до окончания жизни быть носителем такого опасного существа, как Кьют, то да. Этот кгаллен никогда не изменится. Он всегда будет угрозой для других. Как вижу, отобрав у своего э-ттиа Рождающий Кристалл, который на самом деле оказался прототипом Сияющей Звезды, ты уже сумела вырастить себе полноценный второй узор, подобный линиям кгаллена?
— Да, — кивнула Керала.
— Это сильный узор. Он позволит тебе жить почти в любых неблагоприятных условиях, но будь осторожнее: не стань похожей на Кьюта. Не забывай никогда, какая ты на самом деле.
— На моей совести уже есть одна смерть, — вздохнула молодая отступница. — Я убила того, кто предал меня, по чьей вине я очутилась на Мрачном озере. Мы с Кьютом похожи. Оба убийцы.
— Не вздумай сравнивать себя с ним! — поймала её за руку Ни-ита. — Ты другая! Будь ты подобна Кьюту, предала бы Даэну, а не защищала её.
— Во мне словно две части, — с отчаянием призналась Керала. — Одна готова защищать госпожу, а второй безразличны все живущие. Она жаждет убивать каждого, кто встанет на её пути. Какая из двух частей истинная?
— Та, которой ты отдашь предпочтение, — честно ответила Ни-ита. — Всё зависит от тебя и твоего выбора.
— Я покалечила свой узор, модифицировав его. Я желала стать самой сильной, чтобы никто больше не посмел предать меня. Теперь сожалею о своём решении. Мне больше никогда не стать прежней. Всё, что я могу сделать полезного — убрать с вашего пути этого одержимого безумца, унеся на самый край Космоса, на необитаемую планету, где способны выжить лишь такие, как я и он! Клянусь, Кьют никогда больше не найдёт ни тебя, ни Шиама, ни госпожу. Об одном прошу, — и Керала умоляюще сложила руки перед собой, — когда меня не будет рядом, станьте Даэне сестрой вместо меня, отделите её узор от своего, подарив шанс на счастливую жизнь!
Дакус с невероятным удивлением смотрел на красивую черноволосую девушку, просившую за ту, кто была дорога и ему.
— Кем ты приходилась Даэне? — не выдержав любопытства, обратился он к Керале. — И как тебя зовут?
— Нимма, — отозвалась Отдающая. — Есть у меня и другое имя — Керала, но я ненавижу его. Я служила Даэне, когда она находилась в храме Магов. Никто так не заботился обо мне и не доверял, как госпожа, поэтому я привязалась к ней. А вы, наверное, астронавт с Земли, которого Тай предпочла другому?
— Другому?! — разволновался Дакус. — Кому?
— Неважно, — тихо улыбнулась Керала. — Ваш соперник никогда не побеспокоит вас. Да он и не был соперником, — рука Кералы случайно соприкоснулась с ладонью Дакуса, и отступница вдруг странно посмотрела на помощника капитана. — О, — прошептала она, — и ты такой же?
— Что ты имеешь в виду? — удивлённо спросил Дакус. — Какой я?
— Внутри тебя второй узор.
— Да откуда ему взяться? — недоверчиво усмехнулся помощник капитана. — Я не Бог, не Конструктор, не Сопровождающий… Обычный человек.
— Если позволишь, я попробую определить принадлежность узора. Я знаю несколько типов линий, но, разумеется, далеко не все.
— Мне как Конструктору известны почти все расы Космоса, — Ни-ита шагнула вперёд и осторожно прикоснулась к вискам Дакуса. — Позволишь взглянуть? Ментальное сканирование совершенно безвредно. Правда, оно займёт несколько минут.