— Отвратительно, — меланхолично жуя антистрессовые мятные пластины, прокомментировал ситуацию Марсель.
— Гадость, гадость!!! — вопил Анте, тряся в воздухе кистью руки, которая отнюдь не выглядела повреждённой.
— Что это было? — ошалел Дакус.
Энеобе, Хорхе и остальные замерли, уставившись на вопящего товарища.
— Ты ранен? — не меняя тона, поинтересовался Марсель у Анте.
Тот несколько успокоился, поняв, что жив и здоров. Перестал трясти рукой и повернулся к доктору.
— Нет, но… Вы видели?!
— Ну и что, — спокойно пожал плечами Марсель, — я и не такое видел. А ты? — обратился он к Энеобе. — Чем порезался, признавайся. Или ждёшь, пока у тебя лианы из ушей полезут?
Конрад молча наблюдал за их диалогом. Испуг за этноведа закончился, и теперь капитан «Далласа» ждал, пока врач разберётся с внештатной ситуацией. Здоровье членов команды было превыше всего, так что с его точки зрения Марсель нисколько не нарушал субординацию, взяв инициативу в свои руки перед лицом внезапно возникшего Явления.
— Я… гулял по улице. Ещё не смеркалось даже. И тут мимо меня прошла красивая кошка. Вернее, я подумал, что она — кошка. Хотел подойти ближе и получше рассмотреть, а она чем-то в меня плюнула. Чем-то острым и колючим. И сбежала.
— Та-ак, — растягивая слова, гневно сдвинул брови Марсель, — а защитный костюм надеть не судьба?
— Здесь это всё равно не помогает! Посмотрите хотя бы на Анте, его размножившиеся пробирки с образцами и эту дурацкую лиану, вылезшую из руки!
— Ему простительно: он этновед, а ты биолог! — напустился на несчастного врач. — Изучаешь инопланетные образцы в экстремальных условиях на незнакомой планете! Ты должен соблюдать инструкцию по безопасности! Конрад, предлагаю сообщить Магам об инциденте. Пусть они осмотрят нашего смельчака, заодно узнаем, какая кошка и чем именно в него плюнула.
— Согласен, — кивнул Конрад. — Господин Фишер: кругом и марш на улицу. Где находится представитель храма Магов тебе известно?
— Что-то не хочу я к ним идти, — внезапно струхнул Энеобе.
— Плюющихся кошек мы не боимся, а магов боимся? Я сказал — МАРШ!
— Есть, — уныло покорился судьбе Фишер и покинул комнату.
— Господин Кин после совещания идёт сдавать анализы доктору Марселю. Особенно кровь из вены по семистам показателям и пробу генной модификации. Ясно?
— Есть, — тем же тоном, что и Энеобе, отозвался "господин Кин".
— Далее, — продолжал Конрад, ткнув пальцем в грудь Павла, — зачем ты припёр ко мне в дом птицу? И откуда ты её взял?
— Честно говоря, он прицепился ко мне сам, — начал парень.
Неожиданно «птица» расправила клювом галстучек на грудке, переступила чёрными лапками на плече и осмысленно заговорила:
— Гоша друг Паши. Он умный и красивый. Гоша знает про Землю. Он родился на Альризе, но очень хочет видеть Землю, потому что там родина Паши. Гоша будет защищать Пашу от Явлений, а потом Паша возьмёт его с собой.
— Ни фига себе! — не выдержал Хорхе. – Во, выдала птичка!
— Какого…
— Обалдеть!
— Сдуреть можно!
Последние три реплики принадлежали последовательно: Конраду, Дакусу и Анте Кину.
— Тащи его к магам немедленно! — заорал Конрад. — Какие царапины! Какие кошки! Царапина — мелочь! Тут вороны с человеческим интеллектом летают! Это же сверхопасное Явление!
— Ой, ой! — стыдливо прикрыл головку крылом Гоша, но тут же один хитрый глаз высунулся из-под перьев снова. — Не надо кричать. Я совершенно безопасный. А говорящим получился вот почему: мутационная волна средней силы шла по базисной диагонали храма Ара и зацепила гнездо корросов. Двое моих братьев погибли, но я упал на землю, а тут меня нашёл Паша. Волна накрыла нас обоих. Часть его генома попала внутрь меня вместе с частью памяти, и что-то мне досталось от его представления о воронах Земли. Корросы на самом деле синего цвета с белой грудкой, лапками и длинным хвостом, и они не говорящие. А я вот теперь получился ни то ни сё. Лучше бы целиком стал, как вы. Мне сейчас человеческого облика жуть как не достаёт! Постоянно хочется крылья использовать, как руки. Клюв и когти вообще уж-жасно мешают! — и он, распушив перья, встряхнулся всем телом, будто пытаясь сбросить надоевшую оболочку. — Родичи меня прибьют, если встретят. Зато я унаследовал генетическую память Альризы. Я вам могу кое в чём помочь в ваших исследованиях, — и он важно надулся.