— Почему вы удивлены и не верите? Разве после экспедиции на Альризу вы не выяснили, что тело любого существа можно изменить по его воле или против воли? Ваш человек стал снежным барсом, а инопланетная ящерица — мальчиком. Вы также теперь знаете, что кристаллы Альризы являются другой формой жизни, существующей за пределами Космоса. Так почему кто-то не может принять облик корабля? И разделение узоров, по крайней мере, надвое не должно быть в новинку для вас! Нечто похожее случилось с другим членом вашей команды — Дакусом. Исходный узор жреца Торма, создав отражение на Земле, застрял между Завесами, откуда ему помог выбраться Орус. И вот, пожалуйста — в одном теле живут две личности с разными воспоминаниями о двух прожитых жизнях! Узор моей жены в своё время был отзеркален и разделён гранями Первичного Кристалла на четыре части. Четыре девушки, связанные со мной и друг с другом первичной нитью, искали меня… Две очутились в отдалённых мирах, куда мне не удалось попасть. Они прожили одинокую жизнь, так и не встретившись со мной. С двумя другими моя Дорога пересеклась. Но, поверьте, господин де Рош, это пытка — любить двоих, чувствуя себя предателем по отношению к каждой. Я выбрал Лори лишь потому, что моя смелая девочка решилась на трансформацию узора ради меня, в то время как Си-А не могла иметь человеческое тело. Будь всё иначе, я не женился бы вообще. Я просто не смог бы сделать выбор! Чудом узоры Си-А, Лори и Вайссе удалось снова объединить, однако Си-А до сих пор помнит жизни, где она носила чужое имя и даже не знала, кто она и откуда…
— Си-А — девушка, пришедшая в подземелье Северного храма, чтобы спасти всех нас? — неожиданно спросил Марсель. — Она помогала итэтэ и нам пройти через портал?
— Да, и это моя жена. И мы с ней живём здесь, на Планете Странников, и я помню про Землю, но назад не хочу. Я ценю то, что вы относитесь ко мне с уважением, и я передам вашу благодарность за спасение всем, кому следует, — нетерпеливым тоном заговорил Марков, явно намекая на окончание разговора.
— Ваша супруга красивая! — с восхищением воскликнул вдруг Марсель. — Нет-нет, только ничего не подумайте! — испуганно замахал он руками. — Я это сказал без задних мыслей! Я сам давно женат, у меня дети взрослые, у старшей дочери сын недавно родился, и на чужих жён я не заглядываюсь!
— Верю, — выражение лица Маркова заметно потеплело, и он впервые улыбнулся. — Вы — неплохой человек, господин де Рош. Может, однажды мы ещё встретимся, но сейчас, прошу прощения, мне пора, — и, превратившись в сияющий золотой шар, Сопровождающий исчез.
— Вот это да! — доктор ещё долго таращился на опустевшее место, откуда пропал его собеседник. — Теперь, кажется, я действительно готов поверить во что угодно, включая магию, чертей и загробную жизнь.
Глава 61. Девочка из кристалла
Решение проблемы с ирбисами, которое Си-А предложила Рамии и Маркову, выглядело, на первый взгляд, совсем простым. Пользуясь своими способностями, обретёнными в прежней жизни, Владычица Времени собиралась проникнуть сознанием в альтернативный мир, где Альриза ещё оставалась цела, добыв исходные узоры отступников и Павла Немирова до того, как они подверглись трансформации и превратились в животных.
— От тебя, Попутчик, прошу одного, — закончила говорить Си-А, обращаясь к Маркову, — удерживать связь со мной, пока я буду добывать узоры. Дополнительная энергия мне теперь не нужна, но требуется ниточка-памятка, по которой я легко найду дорогу обратно, чтобы долго не плутать между мирами. Тебе ведь не привыкать к такому? — пошутила она, заметив напряжённое выражение лица мужа. — Когда-то на Земле ты помогал мне.
— Я отказываюсь участвовать в этом! — резко откликнулся Марков, рывком поднимаясь с места. — И если моё мнение хоть что-то для тебя значит, ты этого не сделаешь тоже, — прибавил он, нахмурившись.
— Но почему ты боишься? — удивилась Си-А. — Это безопасно.
— Безопасно?! В прошлый раз Вайссе говорила то же самое. И чем всё закончилось? — вспыхнул Сопровождающий.
— Тогда были другие обстоятельства, — попыталась объяснить Си-А, но Марков не желал слушать её доводы.
— Нет, мы будем вместе искать иное решение. И не сейчас, а позже, когда я остыну.
Он твёрдым шагом направился к выходу из зала Библиотеки, пока Рамия и Си-А с недоумением смотрели ему вслед. Марков вдруг остановился на пороге, обернулся и произнёс с болью:
— Дженкинс не заслуживал воскрешения ценой потери целостности узора Лори! Я до сих пор не могу вспоминать об этом человеке без отвращения и гнева!