— Да на фиг она вам сдалась? — удивился Гоша. — Это ж сорняк. От неё жители не знают, как избавиться. Есть, конечно, недотёпы, которым нравится галлюциногенным газом дышать, но чудиков, занимающихся такой белибердой, никто не воспринимает всерьёз.
— Хорошо, — ласково поощрил его Конрад, — мы внимательно слушаем, продолжай.
— Чего продолжать-то? — опасливо покосился на него Гоша.
— Что ты ещё знаешь о местных жителях и их обычаях?
— Так, ерунда всякая, — неопределённо махнул крылом коррос.
— Для нас не ерунда, — вкрадчиво заметил Конрад, подвигая ближе баночку с «Десертом № 8 — Персиковое желе».
Гоша скосил глаз на баночку, подумал секунду, потом отчеканил.
— Расскажу всё, что знаю, если укроете меня от…
Ливней, бурь и потрясений,
и равнодушия толпы,
От боли, слёз и огорчений
Несчастной горестной любви! А также прочих неблагоприятных воздействий окружающей среды. Ещё кормить хорошо обещайте, пожалуйста.
Команда молча застыла на своих местах. Потом Конрад вдруг начал тихо смеяться, а спустя полминуты хохотал во всё горло, стуча кулаком по столу.
— Впервые, — наконец, с усилием выдавил он из себя, — за столько десятков лет не жалею о том, что всё ещё жив.
— Он спёр мое стихотворение, — бормотал красный от смущения Павел. — Первое стихотворение, посвященное Наде… Ещё в школе.
— Ладно, Паш, не огорчайся, — похлопал Хорхе по плечу товарища. — Это не плагиат. Просто бессознательная попытка разрядить обстановку.
— А заодно бесспорное доказательство его телепатических способностей, — добавил Дакус.
— Ближе к теме, — Конрад слегка хлопнул пальцами по крышке стола, призывая всех к вниманию. — После совещания мне отчёт составлять. Чем больше информации, тем лучше. Гоша!
— Да, сэр Картрайт! — откликнулся тот, словно всегда был членом команды.
— Я бы хотел узнать: как устроен Шар? Всю информацию о нём, и как он влияет на планету? Понял?
Гоша кивнул, напрягся. И тут произошло непонятное. Глаза птицы подёрнулись мутной плёнкой, будто остекленели, он механически стал повторять всё более отчаянным голосом:
— Нет информации. Доступ запрещен. Попытка взлома. Доступ запрещен. Доступа нет!
— Конрад, останови его! — не выдержал Павел, пока остальные со страхом наблюдали за тем, как маленькое птичье тело сотрясают спазмы боли.
Капитан нахмурился, быстро подошёл к Гоше и взял его в руки, погладил перья.
— Не надо, малыш, остановись. Я всё понял. Туда нельзя.
— Ага, доступа нет, — тихо выдохнул Гоша, его взгляд прояснился, он перестал дрожать.
Осторожно Конрад опустил птицу обратно на кресло. Гоша встряхнулся и нахохлился. Потом грустно сказал, отворачиваясь.
— Я не смог быть полезным. Теперь вы меня выгоните?
— Да ты что, малыш! — улыбнулся Конрад, и взгляд его потеплел. — Энеобе я давно должен прогнать за несоблюдение инструкций, да и Павла отправить следом за самодеятельность возле Северного храма. Я же никого не отстранил от должности и не отправил восвояси, правда? И ты останешься. Ты очень нам помог.
— Ура-а! Я остаюсь с Пашей! – и, довольный, коррос быстро перелетел к молодому космогенетику на плечо.
Тот не возражал, наоборот, тихо погладил птицу по взлохмаченным пёрышкам.
— Итак, — Конрад нахмурился, — кое-что извлечь из этого маленького инцидента удалось. Судя по всему, мы имеем дело с планетой, управляемой искусственным интеллектом. Вот и объяснение происходящему.
— Ерунда, — возразил Хорхе. — Как искусственный интеллект мог создать людей, животных, растения, климат?
— Умей сопоставлять факты. Жители Альризы связаны с Шаром с рождения, так? Планета полностью зависит от его капризов, так называемых волн и анти-волн, определяющих всё, вплоть до смены законов природы. Верно?
— Да, — неохотно согласился Хорхе. — Но всё равно…
— Вот она — классическая физика, не признающая отступлений от канонов! — не выдержал Конрад. — Ты сам видел: альризийцы обладают даром материализации и дематериализации, колоссальными телепатическими и гипнотическими способностями, ставят силовые поля, не используя технических приспособлений, одним мысленным приказом. Даже Явлениями управлять умеют. Откуда такие способности? При том, что бытовая сторона жизни у них не обустроена совершенно. Уровень нашего XVI века, возможно. И последнее. Что означает фраза: «Доступа нет, попытка взлома»? Тебе это ничего не напоминает? Глобальный компьютерный банк данных, например? Ничего другого не остаётся, как признать факт, что в ядре Альризы находится созданный иной цивилизацией мощный искусственный интеллект, способный контролировать бытие целой планеты во всех её аспектах. Создавшая Шар цивилизация владеет технологией Демиурга, вечным секретом творения вещей, как живых, так и неживых. Нам об этом даже помыслить нельзя, настолько мы от них отстали.