— Он поступил правильно. Я создала Явление. Это могло быть опасно для жителей планеты.
— Лавандовый луг — Явление? — изумился мужчина.
— Да, — она опять закрыла лицо руками. — Мне следовало остановиться, когда умолкла музыка, и погасли огни. Но я не могла. В меня словно сам Лаоотор вселился, и он шептал мне в ухо: "Продолжай! Это чудесно, восхитительно". Я была будто одержимая!
— Что же теперь тебе грозит? — со страхом спросил мужчина.
— Скорее всего, мне запретят танцевать, — девушка грустно вздохнула. — На год. Или больше. Или что более вероятно, отправят в храм Магов, где из меня сделают Защитника. Тогда мне больше никогда не придется танцевать.
— Но они тебя не убьют? — незнакомец всё ещё был сильно обеспокоен.
— За один проступок — нет, — девушка грустно улыбнулась, поднимая руку и показывая мужчине своё запястье. На нём виднелась татуировка — чёрная птица похожая на земного коршуна, разящая врага серебряной молнией. — Моя мать была Воином второго круга Храма. Это даёт некоторые привилегии потомству до третьего колена. Я провинилась ещё недостаточно, меня пока не убьют.
Мужчина нежно дотронулся до руки девушки, будто желая лучше разглядеть рисунок. Их глаза встретились.
— Ты знаешь, как ты прекрасна? — прошептал он, глядя на неё. — С тех пор, как ты вытащила меня из той смертельной ловушки, я думал только о тебе. Мечтал ещё раз встретиться и поговорить. Я следовал за тобой повсюду. Узнал, к какому храму ты принадлежишь… Я пробрался на праздник лишь ради тебя. Чтобы увидеть тебя снова! Ты понимаешь?
Она опустила глаза и отвернулась.
— Пожалуйста, не надо. Не говори мне этого.
— У тебя есть муж? Жених? Установлениями твоего храма запрещено вступать в любовные связи?
Она отрицательно покачала головой.
— Тогда почему? Я тебе неприятен?
— Ты мне нравишься, но я могу предложить только дружбу. Прости.
— Я принимаю твоё условие. Будем друзьями. Как же тебя зовут?
— Даэна.
— Почему ты меня избегала? Ведь ты знала, что я пытаюсь к тебе приблизиться?
— Да, я знала, Дакус. Конечно, знала. Но не всё так просто. А сейчас — уходи. Не испытывай судьбу.
— Мы ещё увидимся?
— Да.
— Когда и где?
— Полагаю, ты знаешь, где мой дом? — улыбнулась она.
Дакус смущённо кивнул.
— Только не приходи раньше, чем через три дня. Не нужно вызывать у Защитников лишние подозрения.
Лицо молодого мужчины просияло.
— До встречи, Даэна.
— До встречи.
Он послал ей воздушный поцелуй и быстро исчез за деревьями.
Когда Дакус ушёл, Даэна медленно опустилась на каменный пол амфитеатра и долго смотрела в звёздное небо. Где-то далеко вверху мерцала крупная ярко-красная звезда. Девушка, не моргая, глядела прямо на неё, пока из глаз не полились слёзы.
Глава 2. Дротики Конрада
Этот день был богат на приключения, и Дакус устал смертельно, однако перед тем как отправиться спать, молодой мужчина решил на всякий случай заглянуть к Конраду Картрайту и убедиться, что тот не предпринял одну из своих очередных бесплодных попыток самоубийства.
Дверь дома Конрада была приоткрыта, в гостиной горел свет, производимый парой магических светильников. Сегодня они даже не выказывали намерения шалить.
«Хорошо», — подумал Дакус, входя в холл. Из гостиной до него донеслись странные звуки.
Молодой мужчина осторожно заглянул внутрь. Картина, представшая его взору, была достойна кисти живописца.
Конрад Картрайт, капитан суперманевренного космического корабля «Даллас», глава миссии наблюдателей с Земли, полулежал на диване, задрав обе ноги на спинку, и целился дротиком в огромный цветной плакат с фотографией заслуженного профессора биологии и генетики Евгения Дмитриевича Барковского, аккуратно прикреплённый к противоположной стене комнаты. Фотография несчастного профессора имела изрядно потрёпанный вид. Несколько дротиков торчали из плеч Барковского, некоторые обрамляли благообразное профессорское лицо. Хорошенько прицелившись, Конрад метнул в том же направлении ещё один дротик.