Конрад откинулся на спинку кресла.
— Знаешь, Гоша, — голосом, которого у него никто никогда из членов команды не слышал, произнёс он, — был бы у меня кристалл Сияющей Звезды, или как там оно называется, я бы вручил его тебе. Мне информации для отчётов на полгода вперёд хватит. Пусть только Джамтан попробует лишить нас награды! Паша — тебе отдельная благодарность, что доставил сюда этого гениального малыша. Гоша — ты теперь наш товарищ. Можешь жить в доме Павла, если ты так к нему привязан!
— Спасибо, кэп, — изображая хриплый голос матроса, крикнул Гоша.
Все рассмеялись.
— Отлично, — Конрад потёр руки. – Ну, ребята, теперь давайте, излагайте ваши соображения по поводу увиденного и услышанного. Нам нужна версия, а также план будущих действий. Хорхе, ты первый.
— А чего там, капитан? Вы правы: планета управляется искусственным интеллектом высшего уровня. Нам такое и не снилось. Если сумеем заполучить геном Шара — мы победители. Найдем Сияющие Звёзды — победители вдвойне. Только вот скрывать надо наши намерения.
— Скрывать намерения предлагаю на корабле, а не здесь, — лениво кинул со своего места Марсель. — Сдаётся мне, планета имеет уши повсюду, даже в стенах этих домов. Есть крошечный шанс, что внутри «Далласа» немного хуже будет слышно... наши мысли.
— Принято, — согласился Конрад. — Дакус, тебе есть, что сказать?
— Храм Ара, капитан. Всё, что нужно, лежит там.
— А почему не другие храмы?
— Вы думаете, нас туда пустят?
— Нет, но Ара самый опасный.
— Не опаснее остальных.
Обмен взглядами, и Конрад вдруг радостно заулыбался.
— Отлично. Поговорим позже.
— Разумеется, капитан.
— Ладно. Кому-то ещё есть, что сказать?
Все молчали. Внезапно дверь распахнулась, как обычно, сама собой. На пороге возник взмыленный Энеобе.
— Я не опоздал? Пропустил что-то важное? Как у вас дела?
— Как дела у тебя? — с напором спросил Конрад.
— А, — отмахнулся Энеобе. — Так и знал, лучше б не ходил. Царапина не опасная. Кошка тоже. Залечили мне рану своими магическими штучками, посоветовали быть осторожнее. Я понял одно: они не злые, жизнь у них непростая, а так они за своих родственников нас, что ли, считают? Не пойму. Один из них назвал меня "братом". К чему бы это?
— Не обращай внимания, брат, — хохотнул Марсель.
— Так что я пропустил?
— Абсолютно всё, — съязвил доктор.
— Я тебе дам просмотреть запись отчёта завтра, — пообещал Конрад. — А сейчас совещание закончено, можете отдыхать.
Дакус уходил последним. Остановившись возле дверей, он украдкой взглянул на капитана.
— Всё ещё проклинаешь своё бессмертие?
— Нет. Хочу понять.
— Что именно?
— Многое. О себе, о других. О жизни. О том, почему мы оказались здесь. На синтетическом языке «АРА» — аббревиатура сложного философско-космогонического термина, означающего…
— Поворотную точку всего. Место, пройдя которое, уже никогда не станешь прежним.
— Думаешь, совпадение? — впервые Дакус уловил на лице Конрада отголосок страха. — Впрочем, свою поворотную точку я давно прошёл. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, капитан.
Дверь сама собой распахнулась и закрылась, пропустив Дакуса наружу.
Глава 11. "Запечатанный сосуд"
Заснуть не получалось. Неподвижно глядя в пустоту имитирующего звёздное небо потолка, Дакус лежал под покрывалом, пахнувшим сосновой смолой, и размышлял о случившемся на совещании. Обо всех внезапно открывшихся фактах. Кто-то из магов назвал Энеобе братом, но Гоша говорил и о слепых странниках, расе, порвавшей контакт с родной планетой и обрекшей себя на вечные скитания.