Золотисто-карие глаза глядели на Дакуса с отчаянием. Она прижала ладони к вискам, шепча про себя непонятные фразы на родном наречии. Дакуса пронзила сильная боль в левой части головы, а девушка тут же обратилась к нему на чистейшем ОСМ:
— Вы можете пошевелить верхней частью тела?
— Ещё да, но скоро уже не смогу.
— Вытяните руки ладонями ко мне, прижмите их друг к другу.
Дакус мгновенно исполнил требуемое.
— Крепче!
Дакус исполнил её требование, стиснув руки изо всех сил.
- Хорошо. Великая Хранительница крови, помоги! — девушка бросилась на колени на землю, даже не подобрав пышные юбки платья.
Продолжая бормотать что-то, она зажмурилась и протянула вперед собственные ладони, скрестив запястья. Из её сведённых в напряжении рук выросли тысячи сияющих золотом нитей. Сплетаясь и перекрещиваясь между собой, они обвили её предплечья, локти, превращаясь в толстые, прочные канаты, затем они подобрались к Дакусу, преодолев за мгновение значительное расстояние между ними, зацепились за его предплечья, обдав мягкой теплотой. Они пульсировали, будто живые, прикасаясь к коже. Открыв глаза и убедившись, что нити накрепко связали их друг с другом, девушка, не теряя ни мгновения драгоценного времени, дёрнулась назад и, не удержавшись, упала на спину, а Дакус ощутил, как его вытолкнуло наружу из смертоносной полости. Тяжело дыша, мужчина поднялся и встал, раскачиваясь. Его шатало, будто пьяного. Загадочные нити расплелись и исчезли так же быстро, как и появились.
— Спасибо, госпожа, — Дакус не нашёл ничего лучшего, чем низко поклониться незнакомой девушке. — Вы спасли меня. Как отблагодарить вас?
— Просто не лезьте больше в опасные места! — насмешливо фыркнула неизвестная спасительница. — В следующий раз я за вами по лесу в превентивных целях бегать не собираюсь. Так и знала, что вы провалитесь, как только на краю поляны вас заметила! Хранительница крови! Вы разве знаков не видели?
— Каких?
— Знак запечатанного сосуда — вот же он! — и указала на цепочки витающих в воздухе разноцветных шаров. — Вас не предупредили? Теока-нотте, зона, огороженная магами из-за обнаруженного зачатка Явления, чтобы оно не распространилось дальше по поверхности. Пока Маги не найдут способа нейтрализовать его, оно будет запечатано их силой. Сюда опасно соваться, для этого Маги выставляют ясно видимый знак на расстоянии нескольких метров от эпицентра по всему периметру. Даже если вы не знали об этом, три сотни летающих шаров над лесом вас не насторожили?
— Я смотрел на приборы.
— Показания ваших приборов здесь недостоверны. Альриза не любит мёртвые железки, она их выводит из строя самыми первыми. Лучше полагайтесь на органы чувств, тогда вам легче будет избежать Явлений.
— Да что такое эти ваши Явления? Аномальные события?
— Не только, — девушка поднялась на ноги и аккуратно отряхнула прилипшие к юбке травинки. — Всё сложнее. И вообще... Вам лучше улететь с Альризы. Здесь для итэтэ с чужеродной кровью находиться опасно. Но решать, конечно, вам и вашему капитану.
Она сделала движение, чтобы уйти.
— Подожди! Скажи своё имя, прошу тебя.
Девушка грустно улыбнулась.
— Жрицы не называют имён чужакам. Прощай.
Почему-то у него не хватило смелости удержать её и расспросить обо всём подробнее. Хуже того, он малодушно скрыл свои чувства от Конрада, рассказав про запечатанные сосуды и их коварные свойства, но утаив от командира внезапно возникший интерес к местной девушке, а уж тем более — попытку познакомиться с ней. Конечно, Конрад потом сам догадался, когда Дакус стал день за днём бегать по городу, надеясь ещё раз столкнуться со своей спасительницей. И однажды ему повезло. Дакус увидел её выходящей из дома, где юная жрица, по всей вероятности, жила. Потом кто-то из местных неохотно буркнул, что девушка принадлежит храму Эте и появилась здесь вместе с другими последователями для процедуры гармонизации пространства. Ещё немного осторожных расспросов, и Дакус выяснил, что главный ритуал будет происходить через месяц в пустынном амфитеатре. Выведав ценную информацию у словоохотливого альризийца, Дакус отправился в означенный день в указанное место, наплевав на предупреждение Лидера храма Магов выставить землян вон, если они начнут влезать в дела местного населения и без разрешения участвовать в церемониях и празднествах.