«Ты сам ответил на свой вопрос. Но я даю моим детям всё, что они ни попросят. Если им желанна иллюзия вместо реальности, я подарю иллюзию. Всё равно реальность никуда не уйдёт. Они поймут когда-нибудь неизменный закон Вселенной: перворождённые нити никогда не рвутся».
«Мои новые друзья — итэтэ?»
«Твои друзья — дорогие гости, вызванные мной из-за Завесы. А ты — мой путь к их умам и сердцам. Служи хорошо, и я вознагражу тебя».
«Слушаюсь, Хранительница! Я буду служить, ибо мы связаны кровью».
«Ты прекрасно ответил. Мне нравится твоё сердце. Ты родился в удачный звёздный день. Я пощажу тебя, пока ты предан мне и отпущу невредимым, если всё получится, как я того желаю. Мне нужна моя прежняя сила, а не её жалкие остатки. Я хочу вернуть себе то, что у меня украли! Я хочу видеть своих настоящих детей, а не ничтожные крохи интеллекта на поверхности базового кристалла. Ты будешь верно служить мне, маленький коррос?»
«Клянусь кровью, текущей между нами, Хранительница!»
«Да будет так. Моя антиволна не коснётся тебя. Спи спокойно».
"Они не йаллок майя, поэтому Хранительница любит их. Я буду ей служить, ведь так я помогу моим друзьям вернуться домой", - успокоенно подумал Гоша, засыпая.
***
Даэна проснулась. Исподволь подступало знакомое состояние головокружения и пронзающей боли в спине и висках. Ничего, она готова терпеть…
«Покорми его», — прозвучал внутри неё женский голос. Даэна уловила едва различимые нервные нотки. Горький привкус чужой вины пугал её.
— Зачем, Сестра?
«Я не убийца. Пожалуйста».
— Как скажешь.
Юная танцовщица переоделась в повседневное платье, небрежно перекинула через плечо вышитую чёрно-белую накидку, взяла плетёную корзину и вышла из дома.
В неверном свете звёзд сочно-малиновые и тёмно-сиреневые плоды кере, росшие в огороде, казались маслянисто-чёрными. Собрав несколько десятков мягких шариков, покрытых нежными ворсинками, Даэна сложила их в корзину. Быстро выдернула из-под земли сладкие корнеплоды жёлтой ритэнии. Приблизилась к кустам иннобе. Наклонилась и завинтила крышку в одной из наполненных стекающим соком ёмкостей, отправила сосуд следом за овощами в корзину. Возле обильно плодоносящих экземпляров дорогой хэнме Даэна замешкалась.
«Сорвать?»
«Не стоит, — прервала её размышления Сестра. — Кере и ритэния достаточно питательны. Главное, не дать ему умереть от голода. В хэнме слишком много протеинов. Он станет сильным и сбежит».
— Почему ты пощадила его?
«Повторяю: я не убийца».
Дорогу к сформированной энерго-ловушке Даэна знала, как свои пять пальцев. Пока дежурящие по ночам Маги или Воины не зафиксируют начало Явления, никто не остановит её, не спросит, почему она так поздно бродит по лесу.
Добравшись до неширокого ручья, Даэна двинулась вверх по течению. У пещеры, откуда начиналось русло, она приподняла юбки и вошла босыми ногами прямо в воду, наклонилась и протиснулась под выгнувшиеся над поверхностью земли корни развесистой цветущей люании. Под землёй начинались узкие, заросшие мхом извилистые каменные коридоры. С помощью скрытой силы Сестры Даэна сумела разобрать часть завалов ещё в прошлый раз. Теперь им обеим снова предстояло войти в полуоткрытый проход.
«Протяни руку».
Даэна послушно раскрыла ладонь, и тогда прямо над ней возник пульсирующий золотисто-оранжевый шар, осветивший всё вокруг. Подземные твари Лаоотора* бросились врассыпную, испуганные ярким сиянием.
«Не бойся», — успокоила Даэну Сестра.
— Я боюсь только за тебя. Маги среагируют на всплеск твоей силы и придут нас искать. Или, того хуже, возникнет Явление, как вчера ночью, когда мы танцевали вместе.
«Это лишь свет. Магический коэффициент вмешательства в пространственно-временной континуум не превышен».
— Уверена?
«Да. Иди вперёд. Никто не обидит тебя, пока я рядом».
— Знаю.
Освещая путь светом шарика, висящего над ладонью, Даэна медленно продвигалась вдоль подземного коридора, стараясь не касаться сырых стен.