Наконец, она очутилась в овальной низкой комнате, где постепенно угасал последний магический светильник, оставленный пару дней назад. В его неверном мерцании возле дальней стены виднелась съёжившаяся мужская фигура. Пленнику было оставлено пространства радиусом ровно на пять шагов вокруг. Его окружало нечто вроде энергетического кокона, пропускавшего только воздух. Выйти из западни мужчина не мог, как ни пытался. Сейчас он сидел на корточках, прижавшись спиной к стенке «кокона», и бессмысленно глядел в темноту.
Лучи от шара Даэны ослепили пленника. Заключённый присмотрелся к движущемуся источнику света, встал и выпрямился в полный рост. Мужчина был худ и костляв, с длинными пальцами на руках, которые судорожно скребли ногтями по бёдрам. Тёмные слипшиеся волосы падали тонкими прядями на лоб и скулы, оттеняя землисто-бледную кожу. Острый нос и узкие губы придавали ему зловещий облик демона из потустороннего мира. Даэна вздрогнула. Она не могла поверить, что пленник настолько сильно изменился с момента их первой встречи. Где прекрасное атлетически сложенное мужское тело, поразившее её?
«Я сократила доступ энергии из внешнего пространства. Предатель истощён, поэтому больше не может удерживать ложную форму и возвращается постепенно в свой истинный вид», — пояснила Сестра.
— Ирэн? — хрипло спросил пленник, хотя вопрос прозвучал почти как утверждение.
— Ошибаешься, — с неприязнью ответила Даэна.
— Не лги! — крикнул мужчина, собирая остатки сил. — Ты боишься, потому и прячешь меня здесь! Это низко, Ирэн!
— Заткнись! — внезапно выкрикнула девушка, и черты её лица разительно изменились.
Сквозь мягкую, хрупкую личность Даэны проступило нечто, оглушающее безумной страстью и гневом. И две эти силы обрушились каскадом на пленённого мужчину.
— Смеешь обвинять меня?! После того, как отнял у меня всё, что было мне дорого, принёс в жертву своему эгоизму, а теперь взываешь к моим лучшим чувствам, да ещё пытаешься убедить, будто я низко поступаю? Я бы убила тебя, но что-то внутри сопротивляется этому желанию, поэтому ты будешь жить здесь!
— Я по-прежнему тебя люблю, — голос мужчины звучал покорно и устало. — Да, было время, когда я использовал тебя, но потом я по-настоящему влюбился и дал тебе свободу. Ты воспользовалась ею, чтобы сбежать. Хорошо, я не злюсь. Но как ты сама поступаешь с этой чужеземной девушкой? Разве ты не приносишь её в жертву своему эгоизму?
— Ложь! Ты никогда не давал мне свободы. Просто однажды утратил бдительность, и тогда мне повезло удрать! А моя взаимосвязь с Даэной тебя и вовсе не касается!
— Ты пользуешься её телом, чтобы выжить!
— Замолчи!
— Отбираешь у неё свободу выбора!
— Заткнись!!!
— Ты сделала её своей марионеткой!
— Нет…
Сестра с плачем осела на пол. Скованный мужчина с садистским наслаждением наблюдал за результатом своей воспитательной работы.
— Правда подошла слишком близко к больному месту?
— Мерзавец, — всхлипывала девушка. — Когда же ты… оставишь меня в покое?
______________________________________________________________________
* По поверьям итэтэ, между поверхностью Альризы и Шаром существует особая призрачная подземная страна, охраняемая грозным духом Лаоотором, управляющим ядовитыми тварями. По ночам она материализуется. Туда можно войти и заблудиться, если не знать её законов.
Глава 13. Цивилизация Светящихся
Внезапно она перестала плакать, поднялась с пола привычным мягким движением, приблизилась к энергетическому кокону и оперлась о него руками.
— Зачем мучаешь Сестру? — тихо спросила Даэна, глядя на пленника. — Мы были счастливы, пока не появился ты. Она права: ты озлобленный и жестокий.
— А Даэна изменница, — не остался в долгу мужчина. — Предаёт родную планету, предоставляя лживой дряни убежище в своём теле. Думаешь, какова будет её благодарность? Ирэн вытрет о тебя ноги и уйдёт однажды, а ты останешься в одиночестве. Когда-то она так же поступила и со мной. Ты всё ещё будешь защищать её?
— Что тебе известно о Сестре? Ты всегда смотрел на неё, как на вещь. Она для тебя — резервуар силы, которой ты обделён с рождения. Даже сейчас ты искал её, чтобы пополнить истощившиеся запасы энергии, не так ли? И если бы не украденная часть узора, ты бы никогда её не нашел! Ты воспользовался связью магических линий с целью причинения зла! Хранительница крови не простит тебя!