— Поскольку мы разбираем подобные дела в свободной форме, каждый имеет право высказаться. Третьим хотел бы выступить я. И вот почему. Стоящая перед вами девушка родилась двадцать шесть лет назад в храме Мито. Из-за смещения времени в течение происшедшей катастрофы, её возраст можно определить в районе девятнадцати лет. Мой вопрос таков: могла ли столь юная жрица сотворить полномасштабное Явление, если бы она была, как уверяет Лидер Хомтиа, «не особенно сильной» по своим магическим способностям?
— Что ты предлагаешь? — заговорили на разные голоса члены Совета.
— Проверить её. Мы огородили площадку сильным щитом. Даже если жрица нечаянно сотворит Явление, оно не сумеет пробиться наружу за барьер. Так пусть она повторит свой гармонизирующий танец, не сдерживая мощь. Даэна!
— Да, Лидер Вайто.
— К вам утром приходила Отдающая, посланная с целью усилить ваши природные способности, дабы вы проявили их сейчас?
— Отдающая успешно провела ритуал.
— Вы в курсе, почему обвиняемым в ненамеренной генерации Явления перед беседой с Советом присылают Отдающих?
— Я должна пройти испытания, а вы — выбрать для меня достойную меру наказания. Отдающая усиливает мои способности, обновляя энергию, чтобы я сумела наилучшим образом выдержать проверку.
— Нет-нет, — скривился Вайто. — При чём тут наказание? Конечно, вашу память мы извлечём и проанализируем тип искажений, если они имеются. Это довольно неприятно, впрочем, такую же процедуру вы когда-то проходили в момент посвящения в жрицы… Но сейчас Совету гораздо важнее узнать ваши настоящие способности. Каждый раз в подобных ситуациях у нас возникает подозрение, что потенциальный отступник, сгенерировавший Явление, на самом деле оказался в общественной иерархии не на своём месте. Наша задача — определить вас в подходящую нишу и так решить проблему. Наказания предусмотрены для совершенно иных случаев, ваш сюда не включается.
— Меня не накажут?
— Нет. Теперь нам хотелось бы взглянуть на ваш танец. Сейчас я сформирую удобную комнату, и вы переоденетесь. Ваше задание или испытание, к которому вы внутренне готовились, заключается в повторе танца. Не стесняйтесь, делайте всё, как тогда. Возможно, вас в детстве ошибочно распределили не в тот храм, а ваши способности гораздо выше?
«Как мягко заманивает в ловушку, — усмехнулась про себя Даэна. — Так я вам и далась в руки! Не ребёнок уже, хитрой лестью меня не проведёшь».
Девушка покорно вошла в материализовавшуюся на площадке амфитеатра комнату и увидела висящее на стене платье для проведения ритуала: белое, украшенное жемчужными нитями, с юбкой, разрезанной на множество узких полос. Даэна сбросила одеяние для официальных приёмов и с радостью облачилась в более привычный наряд, вплела нити жемчуга в косы, как того требовал церемониал, бесстрашно вышла к Совету и по очереди посмотрела всем в глаза, давая понять: ей нечего скрывать.
Ро Хомтиа сделала в воздухе характерное быстрое движение рукой, которое за ней повторили семь Магов. Зазвучала тихая музыка. Мелодия напоминала дуновение ветра, то усиливающегося, то ослабевающего, играющего с водой и листвой деревьев. Она вселяла в душу слушателей уверенность и счастье.
Даэна закрыла глаза, поймала нужное ощущение и заскользила босыми ногами по каменному полу амфитеатра, сомкнув руки над головой. От неё сейчас требовалось сонастроить окружающую энергию пространства с узором мелодии, пропустив через собственное Второе Имя, и не отвлекаться.
Она делала ровно столько, сколько от неё просили: ни больше, ни меньше. Улавливала проходящие сквозь узор энергетические токи, и если в них прорывались нотки диссонанса, настраивала их на ритм, которому подчинилась сама: движениями, мыслями, сердцем.
Напряжение среди членов Совета стало ослабевать. Лидеры сканировали её узор, пока поверхностно, не задевая первичных линий, в поисках источника скрытой силы, но никто не мог заметить ни единой ошибки или преступной вольности в ритуале гармонизации. Даэна внутренне радовалась своему безусловному успеху и их недоумению. Она держала процесс под контролем, никакой хаотичной энергии не вырывалось наружу.
Славно. Спишут предыдущее Явление на случайность. Убедятся, что способности у неё самые заурядные и оставят в покое. Но она недооценила хитрость Лидеров. Когда танец практически подошёл к концу, по сигналу Вайто двое мужчин — Глава восьмого круга Воинов и Маг Эмпат - выпустили в неё по заряду концентрированной энергии. Внезапной атаки от жрецов Даэна не ожидала.