Руки сами собой вскинулись навстречу огненным шарам и рассеяли их, не дав долететь нескольких ао (9).
— Браво!!! — подскочил на месте Вайто и приложил скрещённые пальцы обеих рук к груди, низко кланяясь в знак уважения. Правда, в данном случае подобное поведение выглядело издёвкой. — А говорили — обычная танцовщица? Нейтрализация ей удалась на славу. Интересно, сформируется ли защитный барьер, если попробовать ещё раз атаковать её? Впрочем, элемент неожиданности утрачен. Попробуем в другой раз.
— Стойте.
Слабея от ужаса, Даэна краем глаза заметила вытянувшееся от изумления лицо Ро Хомтиа.
— Довольно, — прошептала светловолосая Лидер Эте, затем повернулась к своей подопечной, долго смотрела ей в глаза, нахмурившись и кусая нижнюю губу. Наконец, холодно обронила. — Вверяю тебя крепким рукам Дана (10), — резко развернувшись, зеленоглазая красавица покинула площадку амфитеатра, взмахнув на прощание краем длинной накидки, расшитой символикой храма.
«Вот и всё, — безразлично подумала Даэна. — Для Ро мой поступок, будто плевок в лицо. Получается, я морочила столько лет Лидера своего храма, довела дело до разбора моих проступков на Совете, вместо того, чтобы честно признаться в своих умениях и уйти к Магам. Теперь начинается следующий круг мытарств: подготовительный этап, испытания на звание Защитника, извлечение памяти, смена обстановки, новое одиночество. И не отвертеться... Прощай, жрица Эте. Здравствуй, жрица Дана!»
Вайто приблизился к ошарашенной девушке и положил ладонь ей на плечо.
— Пойдешь под моё начало, Тай, — попытался он подсластить горькую пилюлю. — Жречество — непростая штука, но Хранительница крови ждёт тебя. Не каждой девушке так везёт, что у неё посредине жизни вдруг открывается новый Дар. Ты же знаешь отличие мужчин от женщин?
— Знаю. Друг другу мы нужны, чтобы замыкать индивидуальный круг и так подпитывать узоры энергией. У женщин более красивые и гармоничные тела. Они созданы, чтобы ими любовались. Зато у мужчин чаще открываются Дары Воинов и Магов. В остальном между нами нет отличий. И если девушка вдруг обладает не только красивым телом, но и Даром, она должна благодарить от всей души Хранительницу крови и служить ей ещё более ревностно, чем если бы была обычной итэтэ.
— Именно, — согласно кивнул Вайто. — Когда пройдёшь испытания, у тебя появится множество преимуществ. Несправедливо, что твоя мать являлась Воином, её ро-ттиа Лекарем, твой Рождающий кристалл активировали и вырастили в храме Мито, и после этого тебя распределили в шесть лет всего лишь в Эте. Ты из расы Анг, чистокровная в восьмом поколении. Это сильная раса. Тебе изначально было не место в храме Искусств.
— Но ведь Ро… Лидер Хомтиа, — поправила она себя, — рассказала вам о причине моей отправки туда?
— Разумеется, — не скрывал своей информированности Вайто, — и всё равно тебе там не место. Извини, что на празднестве ударил тебя. Я боялся, ты не опомнишься и своим упрямством вызовешь новое опасное Явление. Надо было привести тебя в чувство.
— Знаю, Лидер, — отчеканивая каждое слово, проговорила Даэна. — Вина только моя.
— Говори: «Я знаю, Ро».
— Но я ещё не прошла вступительных испытаний…
— Ты создала антиволну без подготовки. Тебя никто этому не учил. Этого достаточно для первичного теста на звание Мага. Правда, ты вложила в процесс неоправданно много энергии, поэтому уже обессилена, однако тебе всего лишь нужно потренироваться, Тай, и ты научишься правильно использовать Дар.
— Благодарю за совет, Ро.
Другие Лидеры терпеливо ждали, пока Вайто переговорит с Даэной. Закончив беседу, мужчина повернулся лицом к сидящим в амфитеатре и торжественно объявил:
— Тай Даэна отныне принадлежит храму Дана и будет сдавать испытания на звание Защитника. Моё слово верно.
— Заверяем ваши слова, — почтительно подтвердили хором собравшиеся.
— Попрошу остаться Коруса и Имано для проведения заключительной части встречи, — торжественно попросил Вайто, и сердце Даэны на миг замерло, а потом застучало с перебоями.