— Придется ускорить исследования, иначе мы не успеем.
— Конечно! Ради этого мы и стараемся с Братом! Мы бы хотели вытащить отсюда всех!
— Всех? — если б он сейчас не сдержался и засмеялся, как ему хотелось, девушка мгновенно перестала бы верить ему. Но Кьют вполне владел собой и не только мимикой лица не выдал сарказма, но даже мимолетной мысли о грядущем, почти спланированном предательстве не допустил. — Вы молодцы, — похвалил он Ни-иту. — Я занимаюсь исследованиями взаимосвязи линий разного порядка. Может, встретимся на моей территории и обменяемся опытом, если вы не против? У меня неподалёку небольшая лаборатория.
Ни-ита согласилась и пообещала уговорить Шиама. Кьют остался весьма доволен результатами их беседы.
***
Кьют благоразумно оставил половину принесённой еды и питья на будущее. Неизвестно, когда в следующий раз его тюремщица расщедрится на столь богатое подношение. Она могла вообще не кормить его и позволить умереть от истощения. Слишком мягкое сердце когда-нибудь её погубит. Глупая родительская раса! Даже ненавидеть толком не умеют. Мечтают когда-нибудь очистить свет от тьмы. Посвятили этому жизни, совершенствовались, разрабатывали новые ответвления научного знания, и что в итоге?
На определённом витке эволюции их идеальные тела породили несветящихся ублюдков. Кьют мрачно оскалился, наугад ощупывая иссохшей рукой магические линии вокруг и убеждаясь в очередной раз: ловушка сплетена идеально.
"Чтоб тебя, Ирэн! Ты и правда решила меня здесь сгноить, очень медленно и гуманно, как всё, что творит твоя раса. Я буду сидеть под землей, в этой треклятой пещере, пока не умру по естественной причине, а до этого ты с кроткой, всепрощающей улыбкой будешь приносить пищу и ждать благодарности за своё милосердие? Хочешь назад Шиама? Нет, любимая, не получишь! Я запер часть его узора в себе и не верну, даже умерев. Не важно, убьёшь меня ты или я покину этот мир сам, украденное уйдёт со мной, потому что я теперь знаю способ уничтожать первичные линии.
Я стану дразнить тебя каждый день, но никогда не отдам самое дорогое. Считай, память Шиама о вашей трогательной любви запечатана внутри ненавистного тебе кгаллена навсегда!"
***
Кьют вспоминал, как постепенно завоёвывал их доверие, и однажды увидел расслабленное, счастливое выражение на лицах влюблённой пары в его присутствии. Похоже, этим двоим больше не приходилось подавлять отвращение. Ирэн и Шиам стали относиться к нему так, будто Кьют тоже был шепси. Как ни странно, подобное ещё больше подогрело его ненависть.
«Выходит, их идиосинкразия вполне преодолима, просто раньше они и не хотели её изживать. Ну, держитесь! Я отомщу вам за все беды, перенесённые моим народом!»
Кьют по-прежнему прятал негативные мысли и проекты будущих неблаговидных поступков в особом ответвлении между Первым и Вторым именами. Он давно понял: создавая петлю из вторичных линий сразу за окончанием Первого имени, можно скрыть многое даже от очень дотошных наблюдателей, умеющих читать узоры. Кьют растил крошечный кокон внутри себя, эффективную ловушку для собственных мыслей, которые нельзя показать никому. Он не замечал, как постепенно красно-бурая петля, куда он затолкал тайные чувства, намерения, прорастала сквозь обычные нити узора, искажая течение энергии в них, но оставаясь до поры до времени незаметной для всех.
Внешне он оставался тем же биологом, исследующим взаимосвязь линий разного порядка…
В своей каменной лаборатории, состоящей из трёх маленьких комнат, выстроенной некогда вручную, Кьют долгие годы, ещё до появления Шиама и Ирэн, исследовал свойства живых организмов. Он собирал животных, насекомых, растения и внимательно изучал их узоры. Ему удалось выяснить, что индивидуального Первого Имени у низших представителей флоры и фауны нет. Их Первое Имя совпадает с узором планеты. Более того, линии второго порядка у каждого вида животных образуют общую сеть, а между разными биологическими видами имеются дополнительные связующие нити, по которым животные могут обмениваться информацией без слов, с помощью чистой энергии. Выходит, лишённое умения мыслить существо не должно иметь индивидуального Первого имени, ибо именно оно и дарует разум таким видам, как, например, Невидимые, шепси и кгаллены.
Но выстроенная с гигантским трудом теория однажды рухнула, когда Кьют поймал серую кружевницу (6), определённо, обладавшую собственным Первым именем. Принцип построения узора примитивного организма напоминал отнюдь не сеть, а кокон, как у шепси и кгалленов. Кьют запечатал насекомое внутри серо-голубого минерала сигхо в воздушном пузыре, чтобы исследовать аномальное чешуйчатокрылое позже. К его крайнему удивлению, кружевница бесследно пропала из места своего заточения через час. Как она выбралась наружу, молодой биолог так и не понял.