За первой загадкой последовала другая. Пытаясь обнаружить ход, по которому сбежал лабораторный экземпляр, Кьют сделал новое открытие. Минерал сигхо сменил узор, затвердев и превратившись в точках соприкосновения с телом бабочки в прозрачные зеленоватые пирамидки.
Кьют разбил кусок минерала, выковырнул несколько подозрительных вкраплений, покрутил в пальцах. Узоры кристалликов не были симметричны, потому и физический облик получившихся крохотных пирамидок отрицал все законы симметрии. Пятигранные, семигранные крупинки россыпью лежали на столе Кьюта.
«Незавершённый узор, — понял Кьют, — незамкнутая система. Но почему?! Такого просто не бывает. И каким образом на минерал повлияла бабочка? Или наоборот — сигхо повлиял на неё? Мы всегда в прошлом пользовались минералом, чтобы сохранять что-то живое, превращая камень в подобие полуоткрытого или закрытого сосуда. Сигхо отлично пропускает кислород, не давая организмам внутри себя погибнуть, но при этом не позволяет неодушевлённым предметам портиться и истлевать, убивая паразитов и патогенных микробов, пытающихся проникнуть в него. Но чтобы минерал вдруг породил из линий своего узора нечто парадоксальное? Такого никогда не случалось».
В скором времени Кьюта ждала следующая удача в изысканиях, после которой исследования опять застопорились и дальше не шли. Биолог выяснил, почему узор кристалликов разомкнут. Непонятный минерал, получившийся из сигхо, мог надстраивать собой любые другие узоры, придавая им новые свойства, однако характер манипулирования данным процессом был Кьюту неизвестен.
И вот сейчас он решил использовать Ирэн и Шиама в своих опытах, скрыв от них истинную цель своих исследований. Пусть кгаллен не понимал до конца, что за кристаллы оказались в его руках, но он собирался выяснить принцип их действия. А судьба к тому же послала ему необходимый материал для экспериментов. Главное, не навредить жизни Ирэн, так он уже назвал девушку про себя, сам не зная, откуда в его сознании всплыло это имя. Шиама не жаль, пусть он даже и погибнет. Но Сестра важна. Она должна превратить его в шепси, а для этого ей всего лишь придется забыть о Брате. Если её энергия синхронизируется с Кьютом, возможно, между ними тоже возникнут первичные линии. Остальное дело техники. Кристаллы помогут ему научиться менять узоры, Кьют освободит себя от уз планеты. И тогда перед ним и его любимой весь мир открыт. Они улетят далеко отсюда, пусть Кгалле хоть взорвётся, ему-то что?
С того дня Кьют твердо решил про себя, что сила и узор Ирэн должны быть слиты только с его узором. Он решил сделать красавицу-шепси своей возлюбленной.
_________________________________________________________________
(5) Знак, слог, буква, звук, символ, жест, мысль – любой вид энергии, обозначающий передачу смыслового сообщения. Способ передачи (через органы чувств или ментально) значения не имеет, так как шепси и кгаллены – энергетические существа. Кьют предложил Ни-ите не усложнять посылаемые друг другу сигналы церемонными выражениями вежливости. Проще говоря, предложил перейти с «вы» на «ты».
(6) Шестикрылая, дымчато-серая ночная бабочка размером с половину ладони взрослого мужчины. Единственный вид насекомого на Кгалле, имеющий не фасеточное, а бинокулярное зрение. Глаза обычно расположены в верхней части спины и имеют либо золотистый, либо льдисто-голубой оттенок. На лапках имеются мохнатые оборочки, напоминающие кружево, за что и получила своё название: Чо-И (серая кружевница).
Глава 23. Путь тьмы
Как и предполагал кгаллен, Шиам заинтересовался возможностью совместных исследований. Вместе с Ирэн, которую вслух приходилось, скрепя сердце, называть Ни-итой, они пытались расшифровать узор зеленоватых кристалликов, извлечённых из обломка сигхо.
Идей о причинах появления подобной аномалии ни у кого не возникло. Шиам никогда не занимался созданием теории биосферных узоров. Его куда больше привлекала возможность перестройки линий разумных существ. Кьют настаивал на том, что разгадки обеих тайн ведут к одному и тому же.
Трое исследователей вдохновенно делились друг с другом своими достижениями и открытиями.