Идя с Ниммой вдоль запертых дверей, Даэна сосредоточенно представляла себе цветы иннури: крупные, как огромные звёзды, с золотыми сияющими лепестками и ярко-голубой сердцевиной. Пышный, раскидистый кустарник, чьи ветви от обилия цветов гнутся к земле, пьянящая и одуряющая своим ароматом трижды в году. Символ сработал быстро. Одна из дверей в конце коридора дрогнула и открылась.
— Туда! — обрадованно воскликнула Нимма, бросаясь вперёд.
Хоть Даэна и не разделяла её восторга, она тоже поспешно пошла в сторону открывшейся двери.
Очутившись в комнате с нежно-голубыми стенами, усеянными рисунками золотых звёздчатых цветов, Даэна мысленно попросила дверь закрыться и уткнулась носом в гладкий кристалл.
— Киэй, — прошептала она в отчаянии, — никогда не говори ничего в защиту слепых странников. И мысленно не говори о них вообще, понимаешь? Они отступники, они уничтожили свои родные планеты. Они против естественного хода вещей!
— А если это не вся правда, Тай? Почему мы их ненавидим? Они ведь были нашими предками, если верить Хранительнице крови!
— Йаллок майа создали Альризу, чтобы отмолить грехи. Но из-за них погибла Тэнна, поэтому нельзя повторять путь слепых странников и нельзя предать Хранительницу крови, как бы тяжело нам не было, иначе тот прежний грех, перешедший на нас, их потомков, никогда не смыть. Мы должны защищать наш мир. Никакая жертва не может считаться чрезмерной при этом.
Нимма внимательно выслушала слова своей госпожи, а потом выпалила:
— Мы знаем лишь то, что записали для нас в память Хранительницы крови Боги, но мы не можем знать, правду они там записали, Тай!
— Ты сомневаешься в Богах? - нахмурилась Даэна.
Девочка грустно вздохнула:
— А если мы им просто надоели, и они покинули нас, сказав напоследок, чтобы мы защищали Альризу, но Богам на самом деле всё равно, защитим мы её или нет? Они не вернутся в любом случае.
Даэна задумалась на мгновение, а потом твёрдо вымолвила:
— Я приказываю: никогда больше не заводи подобного разговора ни со мной, ни с кем-то ещё, иначе тебя отправят к Мрачному озеру. И давай раскладывать вещи.
— Слушаюсь, Тай, — и Нимма, опустив контейнер на пол, раскрыла его прикосновением ладони.
Внутри полупрозрачного молочно-белого ящичка рядами парили в воздухе разноцветные кристаллы с семенами, которые завтра госпожа посеет на выделенном участке. В конце концов, у них с Тай начнётся теперь новая, гораздо лучшая жизнь.
***
На следующее утро Даэна, проснувшись раньше, нежели ей прислали пробуждающий кристалл, ещё раз придирчиво оглядела своё новое жилище и убедилась, что привыкать к смене обстановки долго не придётся. Те же кварцевые стены, что и в её прежней комнате в Эте, те же овальные переходы из одной части помещения в другую.
Вдоль стен расположены светильники, щедро заправленные струганными корнями аэрании — временная мера, пока не разрешат применять бытовую магию. На полу — циновки, сплетённые из тёмно-синих и красных стеблей нирробы. Неглубокая ниша для хранения семян рядом с окном. Ёмкость для омовений в углу. У стены — кровать с жёстким матрацем, застеленная бельём, пахнущим дикорастущими травами.
В дальнем углу комнаты — ниша для переодеваний и кристалл-уничтожитель в форме полукруглой чаши за тонкой стеклянной перегородкой, мгновенно преобразующий любые отходы в бесцветный порошок. Полезная вещь, если не собираешься ронять на уничтожитель ничего нужного, поскольку кристаллы-восстановители закончили выдавать ещё до Большой Катастрофы.
На соседней кровати, свернувшись калачиком, спала Нимма. Решив не будить девочку, Даэна переоделась в повседневное платье и перекинула через плечо накидку с вышитыми символами своего прежнего храма. Другой одежды у неё пока не было. Хорошо, что эту прислали из Авведо, иначе ей бы вовсе нечего было сегодня надеть к завтраку, а появляться перед Лидером храма во вчерашнем наряде равносильно оскорблению. Таковы правила.