— Да, госпожа, — Нимма быстро подала своей хозяйке рубашку и шорты.
— Никогда не носила такую странную одежду. Интересно, зачем мне эти мужские одеяния? Я даже танцевать могла свободно в длинных платьях. К чему переобуваться в тяжёлые ботинки? Я привыкла к ариозо (10). Но, моего мнения, похоже, никто не спрашивает, — с неудовольствием бормотала про себя юная жрица.
Закончив одеваться, Даэна подошла к отполированной части стены и критически оглядела своё отражение.
— Наверное, волосы следует подобрать наверх, — рассудила она. — Похоже, магические тренировки подразумевают, что всё, свободно развевающееся вокруг фигуры, может быть уничтожено. Не стану рисковать.
— Тай, вы красивая! — с восхищением воскликнула Нимма, прыгая вокруг своей хозяйки и хлопая в ладоши.
— Спасибо, киэй, — улыбнулась Даэна, поспешно заплетая волосы в косы, и внезапно подумала о синеглазом астронавте с Земли, которому рассказывала про строение узоров.
Если бы он её сейчас увидел, что бы он сказал? Костюм странным образом ей шёл, в некотором смысле даже больше, чем праздничные платья. А если бы её увидел Дакус?
Хранительница крови, почему её вообще такое беспокоит?! Команда землян улетит отсюда однажды. Нечего думать о них. И всё же… впервые в жизни где-то глубоко шевельнулась мысль о том, что если бы ей сейчас подарили Рождающий Кристалл, она бы, наверное, позвала разделить его силу Дакуса и Конрада. Они ведь тоже итэтэ, по словам Альризы.
Каким бы оказался их общий ребёнок? Возможно, он бы дал начало новой расе, если бы Альриза приняла его, позволив кристаллу в нужный день раскрыться. Синеглазый, черноволосый и белокожий мальчик, обладающий силой Мага. Наверное, кровь Дакуса и Конрада перетянула бы её женское начало. А если бы в процесс вплелась ещё и энергетика Сестры… Ни-ита говорила, что их раса могла создать себе любое тело. Тогда мальчик мог родиться с глазами, волосами и кожей какого угодно оттенка, словно чистокровный сын Богов!
«Да о чём это я? — встряхнулась Даэна. — Надо же так размечтаться о совершенно бесполезных вещах!»
— Вам необходима дополнительная энергия для первого занятия? — спросила Нимма, подходя к своей госпоже. — Я могла бы провести для вас ритуал Отдачи.
— Нет, что ты! — отказалась Даэна, потрепав Нимму по светлым волосам. — Я вполне справлюсь. Не нужно напрягаться. Возможно, твои силы ещё пригодятся.
— Как скажете, Тай.
Кристалл с инструкциями прибыл через полтора ше (11). Прослушав сообщение, Даэна оставила Нимму сортировать семена, а сама отправилась искать очертания Большого круга. Если всё пройдёт удачно, её распределят на Защитника, выдадут участок земли, а дальше можно будет не так уж переживать за себя и Сестру. Всё наладится. Обязательно.
***
Нарткх, как и Уэрриш, где раньше жила Даэна, был совсем небольшим городом по сравнению с Авведо. Население его насчитывало не более половины тэ (12), но поскольку здесь располагался один из четырёх храмов, Воины и Маги стали бы защищать Нарктх так же самоотверженно, как столицу, в случае прихода Волны.
День назад у Даэны не было возможности осмотреть окрестности: кристалл переместил её сразу во внутренние покои Дана. Теперь, выйдя за территорию храма, жрица с интересом начала оглядывать город, лежащий на склоне и тянущийся по всей длине плато. Если подойти к краю возвышенности и посмотреть вниз, то на равнине можно было увидеть, как дома лепились по берегу реки вплоть до подножия бесчисленных горных хребтов. Здешние жители предпочитали строить дома из бледно-зелёных и серо-голубых кристаллов, в отличие от столицы, где встречались самые радикальные оттенки: угольно-чёрные, искрящиеся бирюзовые, сочно-оранжевые, огненно-красные.
В Нарткхе попадались оригиналы, решившие воспользоваться старой технологией постройки. Они возводили дома вручную из стволов деревьев. В основном, из цитты и карроли, древесина которых после просушки и закрепления приобретала наиболее красивые оттенки: цитта — белоснежный с серебристым отливом, карроли — песчано-золотой с медно-красными жилками.
Подобные дома подчас смотрелись более эффектно, нежели выращенные из кристаллов, но скорее всего, итэтэ, строившие себе жильё таким способом, не преследовали цель выделиться среди соседей. Причина была банальной — нехватка сил на материализацию. Беднягам оставалось лишь посочувствовать: связь с кристаллами, умение их находить, чувствовать, выращивать, пропитывать своей энергией у всех итэтэ являлась врождённой. И если итэтэ не был способен вырастить кристалл, обратившись к энергии Альризы, то это означало, что несчастного просто когда-то здорово зацепило Волной, и даже Маги не сумели его до конца вылечить. Отныне он будет страдать, беспомощный, забыв азы бытовой магии, пока Хранительница крови не призовёт его к себе.