Юноша, показавшийся из квартиры убитой, расплылся в широкой, но недружелюбной улыбке, больше напоминавшей оскал.
-- Никак нет, сэр. Мисс Боско сама является всюду, просят ее об этом или нет.
-- С вами мы поговорим позже, Кристиан,-- откликнулась гостья и по-мужски протянула инспектору руку в кружевной перчатке.-- Диа дель Боско. Я -- начальник господ Фэя и Листена.
-- Начальник чего?
-- Просто начальник. Не забивайте себе голову,-- сказала она и вдруг ласково погладила ладонь инспектора второй рукой.
Неожиданно Докопайц почувствовал необычайный прилив доверия и спокойствия, волной захлестнувший его мысли. И действительно, зачем он мучил себя такой ерундой, когда у его ног лежал гораздо более важный объект для исследований?
-- Скажите мне, инспектор,-- его обволок бархатный голос мисс Боско,-- есть ли свидетели убийства?
-- Увы, но нет,-- словоохотливо ответил инспектор.-- Жители дома либо отмечали праздник вне дома, либо спали. Сосед мадам Кочерыж по этажу уже как полгода находится в отъезде.
Докопайц принялся накручивать один ус на палец, чувствуя крайнее расположение к слушавшей его особе.
-- Тело обнаружила служанка одного из живущих сверху господ, в пять часов утра.
-- Но ведь дверь была разбита,-- Диа дель Боско окинула взглядом пустой, усыпанный осколками проем.-- Неужели никто из прохожих не заметил лежащую женщину с улицы?
-- В Ночь Солнцестояния прохожие либо слишком пьяны, либо слишком торопятся домой, чтобы заглядывать в чужие двери. Да и не особенно их много. Вы бы стали гулять по Петрополису после полуночи, когда кругом взрываются волшебные хлопушки?
Девушка кивнула. Еще раз пожав протянутую инспектором ладонь, она запахнула ворот шубы и нырнула обратно в снежный вихрь за стенами дома. Ее белый мех и волосы мгновенно слились с царившей непогодой, и инспектор оказался один на один с распростертой на полу женщиной. Позади, из квартиры убитой доносился тихий разговор.
Словно очнувшись от наваждения, инспектор удивленно покрутил головой. Заметив, как вслед за Диа дель Боско в белой мешанине улицы растворилась фигура в знакомом старомодном сюртуке, Докопайц выскочил следом. Вихрь моментально сбил с носа пенсне, которое инспектор еле успел подхватить. Выругавшись, он различил исчезающее за пеленой пятно и, что было сил, заорал:
-- Кристиан! Кристиан, подождите!
Ботинки скользили по обледенелой мостовой, грозя отправить инспектора в полет, но Докопайц упрямо продвигался вперед.
За время недолгого ожидания на волосах Кристиана уже собрался небольшой сугроб, однако юноша терпеливо стоял, грея руки в карманы. Хмурый Анри Листен остановился чуть дальше.
-- Можно перемолвиться с вами парой слов?
Кристиан кивнул, и его спутник нехотя удалился, смерив инспектора подозрительным взглядом. Докопайц отмахнулся от хлопьев снега, летевших в глаза.
-- Эти убийства ставят меня в тупик. Способ везде разный, жертвы не связаны ни родственными, ни какими либо еще связями. Время, место, орудие - ничего не совпадает.
Он зябко дохнул на покрасневшие от мороза руки. Ветер крепчал, Фэй продолжал вежливо молчать, но отступать Докопайц не собирался.
-- В этот раз все абсолютно по-другому: орудие убийства, способ, тип жертвы... Но записка указывает на то, что исполнитель тот же. Вы как думаете?
Кристиан удивленно вскинул брови.
-- Вы у меня спрашиваете? Или мне показалось?
-- У вас.
-- У крестной феи.
-- Да, у вас,-- сдержанно повторил Докопайц.
По лицу юноши разлилось абсолютное удовлетворение, и его губы растянулись в широкой улыбке.
-- Ничего не могу вам сказать.
-- Не можете или не хотите? Если вы что-то знаете, прошу, поделитесь. Вы же видите, как все серьезно. Я более чем уверен, что эти преступления - звенья одной цепи. Маньяка нужно остановить, или скоро мы будем осматривать очередное тело.
-- Сожалею, но это секретная информация. Но вот что я могу сделать,-- Кристиан стащил перчатку и протянул руку.-- Могу предложить свою помощь, как делал раньше. Хотите -- считайте меня сумасшедшим, хотите -- ведите за мной наблюдение или подозревайте в чем угодно, но, клянусь вам, я сделаю все, чтобы добраться до зверя, который учиняет эти мерзости. Все, что в моих силах.
Инспектор смерил протянутую ладонь взглядом и, после некоторого колебания, пожал ее.
-- Вы все равно являетесь на все места преступлений,-- пробормотал он.
-- Вы не пожалеете, обещаю.
Вот в этом Докопайц очень сомневался. Однако что еще ему оставалось? Лишь использовать все данные ему возможности. И, черт его дери, на сей раз он докажет причастность брюхвальдца к убийствам. Инспектор не видел сожаления за его бессовестными глазами, что являлось еще одним несомненным признаком вины.
За окном кабинета директора Общества Крестных Фей по-прежнему хлестал дождь. Тысячи капель бросались на стекло, отчего то тихо дребезжало, сотрясаясь под натиском непогоды. Где-то вдалеке, за обычно радужным лугом небо разрезала молния, и округу огласил почти ощутимый удар грома.
Из-за собравшихся туч кабинет был погружен в серый сумрак, но Диа дель Боско все же прошлась к окну и наглухо задернула шторы. Директор, над головой которого девушка проделала все манипуляции, беспомощно съежился в кресле. Его руки сжали чашку давно остывшего чая, над которой кружили пять навозных мух. Глаза же сверлили сидевших напротив Кристиана и Лиса взглядом, настолько яростным, словно именно подчиненные были виновны в испытываемом им неудобстве.
-- Господин Листен, вы не могли бы подвинуться?-- низкий голос Диа нарушил тишину.
Молча и почти не отрывая зад от сиденья, охотник перетащил кресло в сторону. То с жалобным стоном проскребло ножками по паркету, отчего директор едва заметно поморщился.
Но Диа дель Боско не повела и глазом. Ее тонкий палец постучал по крышке стола, и, когда мухи послушно опустились на указанное место, она ухватила одну из них. Остальные на мгновение перестали чесать отливавшие перламутром крылья и усиками проводили товарку, которая безропотно свесила лапки между пальцами хозяйки. Оказавшись на расчищенном от бумаг углу, она встряхнулась и застыла, нацелив крохотную, размером с булавочную, головку в свободную от картин и господина Листена стену. Диа встала рядом, опершись растопыренными пальцами о крышку стола.
-- Один день назад, пожалуйста,-- громко оповестила она. Муха мелко затряслась, и кабинет наполнило низкое жужжание. Ее черное тельце отчаянно затряслось, издавая тихое потрескивание. Пару раз по стене напротив пробежали белые пятна, но на этом все закончилось.
-- Опять барахлит... -- пробормотала Диа. Она прицелилась и отвесила мухе увесистого щелчка, отчего та подпрыгнула, нелепо перебирая лапками. Нечто в ее недрах щелкнуло, и по стене побежали тени, в какой-то момент сложившиеся в единый рисунок, изображение, как в новомодных черно-белых фильмах, которые демонстрировали в салонах под надрывное бренчание рояля.
Декорации этого фильма казались Кристиану смутно знакомыми. Все встало на свои места, когда в размазанном по стене кадре появилась долговязая фигура с пенсне на крючковатом носу.
Секретарь Шорох прошелся по коридору своей квартиры, прямо под сидящей на потолке мухой. Его круглые глаза уставились прямо на зрителей, затем неожиданно в воздух взмыла мухобойка, и мушиный агент снялся с насиженного места. Похоже, единственным недостатком подобного метода слежки было раздражающее жужжание.
-- Быстрее,-- скомандовала Диа, и картинки замелькали с утроенной скоростью.
После нескольких попыток достать муху, секретарь оделся и выскочил из дома. Муха укрылась в его портфеле, и на некоторое время на стене застыло изображение набитых бумагами папок и флакончика из темного стекла, внутри которого плескалась жидкость.