Кристофер кивнул, она слабо улыбнулась и вышла во двор.
Эвелин подождала, когда она выйдет, и одарила его своим быстрым, холодным «пока». Он вдруг подумал, что этот беглый поцелуй в щёку и лёгкое похлопывание по спине без намёка на теплоту, были ни чем иным, как молчаливым наказанием за его собственное горе-прощание, за его собственное горе-всё. Не проронив больше ни слова, Эвелин покинула дом. Кристофер вышел вслед за ними. Он наблюдал за тем, как они сели в машину и уехали.
– Мне так жаль, – пробормотал он и поднял на прощание руку.
Но было уже слишком поздно. Никакое «прости» или «жаль» не вернёт ему выходных с семьёй. Он тяжело вздохнул, повернулся и пошёл обратно в дом. Зайдя в кухню, Кристофер водрузил на столешницу свой портфель.
На плите засвистел чайник, и Кристофер на автомате заварил себе чашку чая. Затем он – разумеется, эффективно – раскрыл портфель и проверил, там ли всё необходимое. Он вынул из кармана рисунок, который отдала ему Мадлен, и развернул его. К удивлению Кристофера, с потёртого листа бумаги на него глядел его старый верный друг – Медвежонок Винни.
Кристофер вздрогнул: на него вдруг снова нахлынуло туманное наваждение его сна. По рукам побежали мурашки. Он много лет не вспоминал про мишку. А теперь, когда он смотрел на рисунок, казалось, что он слышит его голос, чувствует запах Зачарованного леса. Сам того не заметив, он расплылся в улыбке...
А потом в прихожей громко прогремели дедушкины часы. Кристофер испугался, и улыбка исчезла с его лица. Он убрал рисунок обратно в карман, схватил портфель и ринулся к выходу, задев по дороге стол. На бок упала маленькая баночка мёда: Мадлен ела его на завтрак. Но Кристофер в спешке ничего не заметил и, вылетев из дома, захлопнул за собой дверь.
От удара дом содрогнулся, баночка закрутилась. Липкое золото мёда стало заливать деревянный стол, а затем и рисунок с медвежонком. А через мгновение баночка и вовсе свалилась на пол. Звон бьющегося стекла нарушил тишину опустевшего дома...
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Ворча, бурча и сопя, Винни проснулся. Его красный ночной колпачок съехал набок, и мишка медленно открыл глазки-пуговки. А когда он окончательно отошёл ото сна, то сладко и протяжно потянулся – такое было чувство, словно он проспал несколько лет. Винни потянулся: в уютной постельке было так тепло и хорошо!
Он поднялся и потянул носом воздух. Пахло чем-то очень-очень вкусным.
– М-м-м-м-м, – сказал медвежонок. – Мёд.
Сладкий аромат выманил его из кроватки, и он пошлёпал к столику в дальнем углу комнаты. Отражение Винни мелькнуло в большом зеркале. Он вытянул шею и посмотрел на свой всклокоченный мех и покосившийся колпак, потом, разглаживая мех, нахмурился. Что-то было не так.
Его одолевало смутное смятение. Даже сильнее обычного.
– Я забыл, что хотел сделать, – сказал Винни и посмотрел по сторонам. А когда на глаза ему попался буфет, медвежонок просиял и радостно воскликнул: – Ах да! Пора себя проголодать испытанием на прочность.
Он наклонился и стал тянуть передние лапки к задним. Затем поднялся и повторил упражнение ещё раз, попутно напевая себе под нос песенку:
И как по команде его животик громко заурчал. Покончив с утренней зарядкой, мишка поскорее направился к буфету, встал на цыпочки и открыл его. Дверца пронзительно скрипнула. Винни поёжился – можно было подумать, что шкафчик не открывался целую вечность. Но такого просто не могло быть. Это же был шкафчик с мёдом, а медвежонок ел мёд каждый день.
До конца распахнув дверцу, он улыбнулся, глядя на стройные ряды горшочков. На круглом бочку каждого горшочка было написано «МЕТ». Животик Винни заворчал от предвкушения, и мишка схватил один из горшочков. Но когда он заглянул внутрь, мёда там, к его ужасу, не оказалось. Медвежонок взял другой горшочек и тоже его открыл. И этот был пуст. Винни отбросил его через плечо, схватил ещё один, и ещё один, и ещё.
И ни в одном из них не было ни капельки мёда.
– Вот незадача, – сказал Винни. – Кажется, кто-то съел весь мой мёд. – Он поднял лапку: – Но! У меня же всегда припасена тайная баночка на Всякий Случай.
У дальней стенки буфета, в окружении горы пустых баночек, притаился горшочек с надписью «ЧРИСВЫЧАЙНЫЙ МЁТ». Медвежонок прикрыл глаза, предвкушая золотистую сахарную вкуснятину, которая вот-вот порадует его животик, причмокнул и запустил лапку в горшочек.