– Ну и дела, – сказал он и, нырнув обратно, выбрался из-под стола.
Винни уже почти потерял надежду на то, что из этой затеи выйдет что-нибудь толковое, как у него над головой пролетела пчела. Будто приветствуя пчелу, его живот громко проурчал.
– Здравствуй, пчела! – Винни был счастлив этой встрече. – Умоляю, скажи, что ты живёшь на медовом дереве.
Запрокинув голову, чтобы не потерять жужжалку из виду, Винни последовал за ней. Пчела летела, петляя из стороны в сторону, Винни изо всех сил старался не отставать, но несколько раз чуть не потерял её – ведь ему приходилось уворачиваться от людей, заполонивших тротуар. Наконец пчела взмыла ввысь и перелетела через забор, исчезнув в том самом саду, из которого Винни давным-давно ушёл.
– О, – сказал он немного разочарованно.
Животик снова заурчал. И очень громко. Медвежонок понимал, что ему непременно нужно отыскать Кристофера Робина, но он так устал и ослаб от голода. Он не мог продолжать поиски – до тех пор, пока не подкрепится медком. Или не вздремнёт.
Отворив калитку, Винни прошёл в сад и покосолапил к самому тенистому дереву, плюхнулся на землю и прислонился к стволу. Да, то что надо. Он только прикроет ненадолго глазки. А потом с новыми силами продолжит поиски Кристофера... и мёда.
Кристофер встал и потянулся – спина страшно хрустнула. Он сидел скрюченным над своим столом и не поднимал головы с тех пор, как утром пришёл на работу, не прерывался ни на то, чтобы перекусить, ни на то, чтобы отлучиться в уборную. Но, к сожалению, пока его усилия не увенчались каким- либо значительным успехом. Он не придумал, как эффективно урезать расходы. И судя по измождённому и печальному виду его коллег, которые склонились над столами, они тоже не нашли решения. Кристофер подошёл к ним и сказал, чтобы они отправлялись домой. А потом решил, что и сам поступит так же. Единственным, чего он сейчас хотел, было пойти домой, налить себе выпить и забраться в кровать.
Но когда Кристофер сошёл на своей остановке с двухэтажного автобуса, на глаза, к его ужасу, попался сосед Сесил, околачивавшийся возле их дома. Сосед уже который месяц жаждал доиграть с Кристофером партию в шахматы, которую тот по простоте душевной начал на домашней вечеринке.
Кристофер совершил большую ошибку, не закончив игру, а Сесил, очевидно, не терпел незавершённости. Партия в шахматы с Сесилом – последнее, чего хотелось Кристоферу после изкурительного рабочего дня. Он быстро прошмыгнул сквозь зелёную калитку, ведущую в сад.
Погрузившись в мысли, Кристофер прошёл по саду, плюхнулся на скамейку, стоявшую под самым большим в саду деревом, и уронил голову на руки. В это время с другой стороны дерева Винни как раз пробудился от дневного сна. Осознав, что так и не подкрепился и не нашёл своего друга, медвежонок тоже уронил голову на лапки.
– Ох, что же мне делать? – вздохнул Кристофер.
– И правда, что же делать, – отозвался Винни.
Кристофер резко поднял голову. Этот голос был ему знаком!
Обернувшись, Кристофер выпучил глаза:
– Винни?!
– Кристофер Робин! – воскликнул в ответ медвежонок. Его крик прозвучал куда радостнее, чем у Кристофера.
Подскочив со скамьи, Кристофер попятился назад:
– Нет-нет, этого не может быть, – сказал он, поднимая руки. – Этого не может быть! Всё это мне мерещится.
Он заходил взад и вперёд. Этому должно быть какое-то разумное, рациональное объяснение. Откуда вдруг в саду взялся друг его детства, маленький говорящий медвежонок? Может, бутерброд, который Кристофер недавно съел, испортился, пока лежал на расчётах? Он же проглотил его не глядя. Но даже если это так, в первую очередь забарахлить должен был желудок, а не голова, разве нет?
Кристофер продолжал размышлять: возможно, что-то витало в воздухе? Или он бредил? Он ущипнул себя. Нет. Он не спал.
И тут он понял:
– Это стресс, – сказал он вслух. – Я так измотан. Боже, а ведь Эвелин меня предупреждала. – Рассуждая, он обогнул скамейку.
Это была не самая лучшая идея. Кристофер столкнулся с Винни лицом к лицу. Медвежонок радостно ему улыбнулся.
– Я разбит, – сказал Кристофер. – Совершенно разбит.
– Не вижу ни одной трещинки, – заметил Винни. Он поднял лапку и легонечко коснулся руки Кристофера. – Разве что пару морщинок.
Никаких сомнений: это был самый настоящий Винни. Кристоферу захотелось присесть, когда он наконец понял, что всё происходит на самом деле. Здесь правда был его друг детства. Прямо перед ним. А лёгкое прикосновение мягкой лапки медвежонка было лишним тому подтверждением. Когда мишка к нему прикоснулся, Кристофер будто снова очутился в Зачарованном лесу.