– Почти, мистер Уинслоу, – сказал Кристофер. – Почти.
А потом он развернулся, взял жену и дочь за руки и покинул конференц-зал. Краем уха он услышал, как взвизгнул Джайлс:
– Этот медведь пялится на меня!
– На тебя смотрит плюшевая игрушка? – переспросил мистер Уинслоу. – Ты, очевидно, потерял рассудок.
Медвежонок, теперь зажатый у Мадлен под мышкой, по-прежнему играл в тихий час. Но, почувствовав на себе взгляд Кристофера, Винни слегка приподнял голову. И улыбнулся. Кристофер тоже ему улыбнулся.
– Глупенький ты мой мишка, – тихонько сказал он.
Но Кристофер только дразнил медвежонка. На самом деле Винни не был глупым. Отнюдь. Он был лучшим в мире медвежонком. И Кристофер с нетерпением ждал, когда наконец вернётся с другом в Зачарованный лес и будет Ничего не делать. В конце концов, он и так уже потратил уйму времени, занимаясь Слишком-Много-Чем.
ЭПИЛОГ
«ПОРОЙ МАЛОЕ ОКАЗЫВАЕТСЯ САМЫМ ВЕЛИКИМ»
ВИННИ
– Боже, какое счастье снова здесь оказаться.
Кристофер прошёл через зелёную дверцу на залитую солнцем лужайку Зачарованного леса. Он не мог не согласиться с Хрюней. Сделав глубокий вдох, Кристофер набрал полную грудь чудесного хрустального воздуха, который подрагивал на солнышке. Казалось, что тут стало теплее. Он услышал за спиной скрип старой дверцы и оглянулся: следом за ним вышли Эвелин и Мадлен.
Пока они осматривались, впервые очутившись в Зачарованном лесу, Кристофер просто молча наблюдал за ними. Его счастливая улыбка становилась всё шире и шире. Мадлен весело взвизгнула и стала играть в догонялки с Винни, Хрюней, Тигрулей и Ушастиком. Её глаза сияли от радости. Наконец-то она была просто маленькой девочкой, которая наслаждалась счастливым детством.
Он подошёл к Эвелин, сжал её руку, и они вдвоём присоединились к остальным.
Пока они гуляли, Кристофер показывал жене достопримечательности Зачарованного леса. Проходя мимо Мостика Винни, он рассказал Эвелин и Мадлен правила игры в палочки Винни. Когда они прошли рядом с домиком Филина, – который снова, как ему и положено, оказался на дереве, – он поведал им о своей схватке со Слонотопом.
С каждой новой рассказанной историей все прошедшие годы будто бы таяли. Глядя в полные восторга глаза жены и дочери, Кристофер мог снова прочувствовать магию леса, совсем как в детстве.
Наконец они пришли на место для пикника, где всегда происходили самые важные события. Кролик, Филин, Кенга и Ру уже их ждали.
Над столом висел плакат, на котором было написано: «ДАБРО ПАЖАЛОВАТЬ СЕМЬЯ РОБИНА». Увидев грамматические ошибки, Эвелин весело подмигнула Кристоферу. А потом Кенга заключила её в жаркие объятия.
Наблюдая за тем, как все радостно друг друга приветствуют, Ушастик печально кивнул.
– И всё это в самый лучший день в году, – сказал он мрачно. – В мой день рождения.
– Сегодня? – хором спросили Хрюня и Ру. – Твой день рождения?
– Да, без подарков и без именинного пирога, всеми позабытый и позаброшенный, – отозвался Ушастик. – Всё вернулось в своё русло. Я не жалуюсь.
Старый добрый ослик! Кристофер прикусил щеку, сдерживая улыбку. Да, всё и правда вернулось в своё русло – наконец-то! И это было замечательно. И тут он замер. Хотя нет, не всё. Кристофер засунул руку в карман и выудил оттуда хвостик Ушастика. Он подошёл к понурому другу и приколол хвостик на место.
– А вот теперь всё точно в своём русле, – сказал он.
Все весело засмеялись и принялись за угощения. Кристофер посмотрел по сторонам. Винни опаздывал на празднество. Шепнув Эвелин, что скоро вернётся, Кристофер покинул торжество – но сперва прихватил с собой горшочек мёду.
Удаляясь, он слышал заливистый, звонкий смех Мадлен и весёлые смешки Эвелин. Кристофер недоумевал: зачем же он так долго скрывал это место от них – и от самого себя. После всех тех горестей, что ему пришлось пережить, после всех тех трудностей, которые ему пришлось преодолеть, Зачарованный лес и его обитатели были настоящим глотком свежего воздуха, волшебным бальзамом, способным залечить любые душевные раны. Нельзя было тогда уходить.
И пока он бродил в поисках Винни, Кристофер поклялся себе, что ни за что не позволит уйти отсюда своей дочери. Она должна как можно дольше наслаждаться жизнью и той искренней добротой, которой щедро одаривал Зачарованный лес. Это меньшее, что он мог для неё сделать.
Но сначала нужно было отыскать Винни. И у Кристофера была одна мыслишка, куда мог подеваться медвежонок.
Рванув сквозь густые заросли, Кристофер выбежал к небольшому холмику по дороге к Зачарованному месту. И действительно, Винни был там – сидел на брёвнышке и смотрел вдаль. Кристофер присел рядом и протянул Винни горшочек с мёдом.