* * *
- Я что-то не совсем понимаю,- затряс головою Евгений Кузьмич.- Это что же получается - жители другой планеты прибыли к нам на Землю? - Совершенно верно, коллега,- я утвердительно кивнул. - Совершенно верно жители другой планеты, другой солнечной системы, другой галактики. - Она, вот эта...- Евгений Кузьмич заглянул в рукопись. - Кола? - Да, да, Кола говорит о... - Видите ли, - перебил я,- жители планеты, называемой Оро, нашли способ... как бы вам это объяснить...мгновенно прибывать в заранее намеченное место нашей системы и так же мгновенно совершать обратный путь. Вернее, они прибывают в то место, откуда они удалились в последний раз. - Вы хотите сказать... - Я хочу сказать, что однажды они попали сюда... случайно, а теперь возвращаются намеренно. - Они сумели покорить пространство? - Не только. - Ах, да, две наши недели у них равны всего лишь минуте, полувопросительно протянул Евгений Кузьмич. - Примерно двум минутам, - поправил я. - Значит они покорили и время?! На лице Евгения Кузьмича явственно отразилась напряженная работа мысли, поэтому, когда я произнес: "они покорили материю!", он не услышал моих слов, а вдруг выпалил: - Но, простите, при чем здесь гаснущее солнце? Какая связь? Да и вообще, что все это значит?! - он указал на рукопись. - Фантастика, Евгений Кузьмич, фантастика, - успокоил я его и протянул следующие страницы.- А о Солнце здесь сказано. - Ф-фу, - он облегченно вздохнул. Я после вмешательства вашей милой супруги уж подумал, что это время... Ну, что ж, фантастику я тоже люблю иногда. Полезно, знаете ли, кое-что извлечь можно,- и он углубился в чтение.
* * *
Как известно, для нас существует микромир и макромир. Мы находимся посередине. Все дело в том, что для микро мы - макро, а для макро - микро. Ерунда? Тогда так. Наша Галактика является только частицей атома какого-то мира гораздо более высокой - назовем это - степени измерения, и вместе с тем - частицы атома, исследуемые современной земной наукой, являются галактиками для кого-то. Материя считается бесконечной. Но именно благодаря такой - типа "матрешки"- структуре. Земная наука в лице Бора, Эйнштейна и других уже сделала первые шаги на пути этого открытия, но мы пока недооцениваем истинного значения теории относительности. Планета Оро некой звезды "С" находится в системе следующего, более высокого порядка измерений, чем наш мир. А уровень цивилизации на Оро достиг уже того этапа, когда ученые не только проникли в сущность бесконечности материи, но и овладели способами ее преобразования. Был весьма трудный момент, когда они поняли, что разрушая частицу атома, они фактически разрушают целую галактику и, возможно, с несколькими цивилизациями. Сначала это потрясло умы, однако с этим быстро смирились - жизнь берет свое, цивилизация должна развиваться. В какой-то период мир Оро заполнился сотнями научных и псевдонаучных работ на темы о том, что поскольку микромир "не наш" мир, то подобные разрушения нельзя квалифицировать как преступление перед человечеством. Термин "человечество" и сам получил своеобразную трактовку в новом свете: не просто как разумная жизнь, а как разумная жизнь одного измерения. Опыты с частицами атома, ядра не были признаны негуманными и потому их не запретили. Немаловажную роль в этом сыграла сентенция "все равно мы можем решить так, но ведь не мы одни во вселенной" (о том, что не одни в материи и говорить нечего). Чтоб развивалась цивилизация, должна развиваться наука. Пресловутый "закон жизни" возымел силу уже в масштабах цивилизаций. Может ли таким же путём подвергнуться опыту галактика звезды "С"? Несомненно. Однако паники это не вызвало - полагались на теорию вероятности. Однако это не все. Ученые планеты Оро постигли новый способ передвижения в материи. Они научились проникать в свой микромир. Так исследователи и оказались в солнечной системе - одной из точек, одной из частиц своего микромира.
* * *
Евгений Кузьмич отбросил рукопись в сторону и обернулся ко мне. Последовавший диалог походил на перестрелку. - Когда они попадают на Землю, их размеры... - Размеры становятся соответствующими нашим. - С описываемого времени и до, например, настоящего прошло... - У них - ровно год. Течение времени меняется согласно теории относительности. Наш век для них равен всего нескольким дням. Евгений Кузьмин удивленно поднял на меня глаза: - Исходя из размеров нашей галактики, соотношение времени должно быть иным. - Изменения пространства и времени соотносятся не как один к одному. Они связаны чрезвычайно сложной зависимостью, в которую входят скорость света, градиент массы, единица поля гравитации и другие физические величины, в том числе и незнакомые еще на Земле. Прошло несколько минут, показавшихся мне вечностью, пока Евгений Кузьмин хранил напряженное молчание, явно что-то обдумывая. - Черт возьми,- воскликнул он наконец, - все это крайне любопытно, хотя и сплошная фантастика!- Однако, вы умеете сочинять!- усмехнулся он, даже не заметив, что перешел на "вы". - Ну и что же им все-таки надо на нашей грешной земле? Евгений Кузьмич явно забыл уже и об ужине, и об Элле. Но я-то помнил о ней. Я все время поглядывал на дверь кухни, за которой она исчезла. Я знал, что она может и не вернуться, но не верил в это. И когда увидел ее, входящую с подносом, на котором дымился ароматный кофе и красовалась заветная бутылочка бальзама, я облегченно вздохнул. "Почему долго?" - спросили мои глаза встревоженно. "Все в порядке,- беззвучно ответила она.- А у тебя?" "Нормально". "Однако нужно торопиться", - напомнила Элла. Я протянул Евгению Кузьмичу следующую часть рукописи.
* * *
Эксперимент
Цивилизация Оро, как уже было сказано, достигла гораздо более высокого развития, чем земная. Технический уровень развития цивилизации - предложу универсальную схему - определяется умением владеть и управлять энергией. Ученые Оро уже давно смогли полностью приручить ядерную энергию - по нашим меркам самую мощную и неисчерпаемую, самую доступную и компактную. Они поставили ее на службу людям в самом массовом, даже бытовом, применении. Топливные ресурсы планеты (подобные нашим) давно иссякли. Оставались еще два вида получения энергии - гидроэлектростанции и солнечные станции. Их колоссальные мощности использовались в основном для промышленных нужд. Ядерная энергия, как наиболее компактная и управляемая, широко использовалась в транспорте, быту, поскольку уже давно был изобретен и великолепно усовершенствован двигатель, преобразующий ядерную энергию непосредственно в механическую. Цивилизация давно изучила свою солнечную систему. Попытки достичь других систем кончались неизбежной неудачей. Правда, в астрономическом центре еще работала служба, ожидающая возвращения нескольких экспедиций, отправленных века два назад к ближайшим светилам. Однако особого оптимизма эта деятельность не вызывала. Теперь космонавты занимались только системой звезды "С", и это были будни. Энтузиасты супердальних полетов потерпели крах в тот день, когда был найден способ передвижения в материи. Зачем веками ожидать возвращения экспедиций своего измерения, если за долю секунды можно оказаться в галактике другого мира? Открытие передвижения в материи произвело настоящую революцию в науке. На базе группы, совершившей открытие, был создан целый институт, в плане которого были самые различные проблемы. В настоящее время он переживал еще период становления. Основной отдел изучал возможность определения координат попадания. Соблюдать их пока не удавалось. Аргонавты оказывались в самых различных местах самых невообразимых галактик. Экспедиции гибли одна за другой. Но наука требовала жертв - и они приносились. Приходили все новые и новые добровольцы, которые один за другим исчезали в лаборатории института, а оттуда - в просторах материи. Не только ученые, но и все население Оро напряженно следило за ходом исследований. Было принято особое решение, и в рейс стали отправляться только супружеские пары, оставившие детей. Вернулись две. Одна не попала никуда, проскитавшись в какой-то пустой галактике. Пытаться достичь ближайшей звезды обычным способом было бессмысленно - на это ушла бы жизнь. На итогах этой экспедиции и работала группа определения координат. Они выполнили уже несколько рейсов, пытаясь достичь звезды, ближайшей к точке попадания. Вторая - и пока единственная удачная экспедиция - попала в околосолнечное пространство. На базе этой экспедиции действовала сейчас другая группа исследования иных звездных систем и цивилизаций. Ее представителями и были Вуд и Кола. Группа работала уже два года.