До конца заседания Буду и Коле быть не пришлось. Узнав, что их питомцы Век и Эра - в настоящее время находятся на Земле, Высший Актив приказал немедленно доставить их на Оро и прихватить еще кого-либо из современных землян. ВУПА остался обсудить создавшуюся ситуацию на закрытом заседании. Всю дорогу от зала заседания до лаборатории Вуд старался предопределить результаты обсуждения. Сопровождала их Лана. Она тоже молчала и только уже в лаборатории не сдержалась, высказалась: - Тебе, Вуд, эти обезьяны дороже родной планеты... родной цивилизации! Что ты ухватился за них, как за собственность? Что они тебе дают? Почему тебе плевать на своих? Зажечь Крипе - мечта всего нашего человечества, а ты обязательно хочешь убить ее! И ради чего? Ради чего?! - Ради Человечества, - отрезал Вуд, - не нашего, Лана, но общего. Зажжение Крипса можно и отложить. - Отложить? Это же ясно, не дураки твои земляне, чтобы уничтожить друг друга. - Буду показалось, что Лана даже зубами скрипнула от злости. - Они договорятся, они выживут, а потом еще и нас обгонят через год-другой... - Это верно,- согласился Вуд,- обгонят. - Как же мы тогда с ними... - Тогда никак. - А Крипе?.. - Нужно искать другой объект для эксперимента. - Другой?! - взвилась Лана.- Другой! А сколько лет на это уйдет?! Группа координат работает безуспешно. Совершенно неизвестно, когда она получит надежные результаты. Где экспериментировать? Мы столько работали! Мы уже почти у цели! После зажжения Крипса Эре станет самым великим человеком нашей цивилизации. И мы это заслужили, добились. Мы решали с ним глобальные проблемы, а не принюхивались к каким-то обезьянам. А тебе, Вуд... Ты просто завидуешь нам. Завидуешь нашему успеху, нашей славе, нашему положению. Ты всегда был сентиментальным неудачником. Набивался в друзья к Эрву, а теперь хочешь помешать ему. Но ему нужно завершить свою научную работу, понимаешь, за-вер-шить! И мы ни перед чем не остановимся ради этого!- почти кричала она.- Наука требует жертв! - Вот и принесите ей в жертву свое тщеславие,- зло выпалил Вуд и захлопнул за собой дверь, ведущую в их отделение лаборатории.