Мартин не рассказал Кристине об инциденте с Кай. Спустя некоторое время Кристина сама заговорила об этом: «Послушай, Мартин, что же с нами будет? Кай Таубе давно знает о нашей связи. У тебя двое детей. Младшего ты даже толком не повидал! Ты им нужен, возвращайся к ним. Вы помиритесь. Время залечивает все раны». Мартин угрюмо молчал. Голова у него болела со вчерашней попойки. Вопреки своему желанию он вынужден был сознаться, что Кристина права. Но он уже внушил себе, что не откажется от Кристины. «Криста, я не могу без тебя жить, — сказал он наконец. — Ты и Кай Таубе… вас невозможно сравнивать. Вы сделаны из разного теста. Если бы моя мама была жива, она бы одобрила мой выбор. Она терпеть не могла Кай!»
Мартин понимал, что произносит пустые слова. Но он ничего не мог с собой поделать. Это вышло само собой. Подсознательно в нем давно уже жила мысль, что с Кристиной ему будет легче… Но он не вполне ясно понимал это сам. Дети? Он давно их не видел, но теперь будет навещать их чаще. И материально будет помогать им гораздо больше.
«Ладно, поживем — увидим», — заключила Кристина. Она видела, что он в нерешительности. Она желала Мартину добра, но не знала, как правильно поступить. Мартин стал ей родным.
Чтобы прекратить неприятный разговор, Мартин «вспомнил» об одном неотложном деле и исчез. В первом же попавшем на пути ларьке он купил полный стакан водки, разом выпил его и попросил еще стакан. Продавщица удивленно взглянула на него, но ничего не сказала.
Дни шли за днями. Мартин проводил с Кристиной все вечера, время от времени оставаясь у нее на ночь. В конце концов он со своим скромным скарбом переехал к Кристине. Она не протестовала. «Может быть, здесь будет меньше пить», — думала она, хотя не очень верила в это.
Надежды Кристины не оправдались. Мартин стал все чаще наведываться в «Байкал». Иногда он уже по дороге туда опрокидывал стаканчик, иногда после «Байкала» шел посидеть еще где-нибудь. Он знал, что огорчает Кристину, тратит время и деньги, но не мог иначе. Это был проверенный прием временно усыпить совесть и притупить мысли.
Тот, кто умерен в питии, едва ли станет алкоголиком. Правда, бывают люди, у которых алкоголизм возникает мгновенно. Стоит им раз попробовать, как у них вырабатывается нечто наподобие физиологической потребности пить. Такие случаи встречаются чрезвычайно редко. Обычно этот тяжелый недуг развивается в результате длительного злоупотребления алкоголем.
Наиболее распространенная и наилегчайшая степень алкоголизма — эпизодическое злоупотребление алкоголем. Так это именуется в международной классификации болезней. Мы имеем дело с эпизодическим злоупотреблением алкоголем в том случае, если человек в течение года находился в состоянии алкогольного опьянения, как минимум, 12 раз. Тем самым повторно напивающееся лицо представляет собой потенциального алкоголика. При эпизодическом злоупотреблении алкоголем пьют крепкие напитки и в таком количестве, которое непременно вызывает выраженное опьянение. В перерывах между попойками обычно не возникает тяги к алкоголю. Сильная степень алкогольного отравления вызывает рвоту и временное отвращение к выпивке.
В результате эпизодического злоупотребления алкоголем постепенно увеличивается переносимость алкоголя, ослабляется защитный рвотный рефлекс организма. Требуются все большие и большие дозы алкоголя, чтобы вызвать рвоту. Бывает, что человек теряет самоконтроль и чрезмерно напивается. Может случиться, что он не помнит всего, что происходило во время пьянки.
Те, кто злоупотребляют алкоголем, легко находят компанию, которая считает в порядке вещей проводить свободное время за рюмкой. Все чаще начинают употреблять большие дозы алкоголя. Вино и водка придают уверенность в себе: в состоянии опьянения мир предстает в розовом свете, заботы отходят. Тот, кто стремится забыться в алкоголе, открывает дверь в следующую стадию алкоголизма.