Незнакомец стал что-то говорить филину, периодически кивая в сторону Макса. Порой птица издавала звуки, что мальчику показалось, будто она что-то отвечает. Вскоре птица подлетела к ребёнку. Максиму стало страшно, когда три глаза стали пристально смотреть на него. Затем птица открыла клюв. Мальчик подумал, что она хочет укусить его, но вместо этого он услышал охрипший тихий шёпот:
— Земля.
— Что? — так же тихо спросил Максим. Как только птица повторила, он предположил, о чём его спрашивают и как можно сильнее закивал, — Да-да, Земля! Если вы можете вернуть меня домой, то помогите. Или скажите как: я сам справлюсь.
Максим хотел и дальше продолжить просить о помощи, но его резко схватили, прикрывая рот рукой, призывая замолчать. Мужчина, видя, что мальчик умолк, тихо встал, бесшумно подошёл к двери, затем к окну, даже по углам прошёлся. Убедившись, что их никто не слышал, он подошёл к филину и ребёнку. Сев по-турецки, он вновь указал на карту, которая всё это время так и продолжала лежать. Обведя всю её, птица вновь подала голос:
— Не Земля, — она повторила это ещё несколько раз, чтобы Максим окончательно понял смысл.
— Что значит не Земля? А где тогда мы?
Мужчина снова указал на всю карту, и в этот раз сам попытался объяснить:
— Паради́зум.
— Паради́зум? — переспросил Макс, сам обводя всю карту рукой.
— Паради́зум – не Земля.
— Паради́зум – не Земля, — как только мальчик повторил эту фразу, он окончательно понял, что действительно находится не в своей деревне. Даже не на своей планете.
Посредством такого диалога Максим узнал, что мужчину зовут Ве́рум, а находятся они в месте под название Фо́эдо.
Он так много хотел спросить: как он попал сюда, как вернуться, что это за место, кто все эти странные и жутки существа, почему его держат здесь. Но он понимал, что сразу он ничего не сможет узнать. Надо попытаться как-то понимать здешних людей, чтобы они помогли ему найти путь домой.
Глава 5 Знакомство с У́мброй и А́ньюс
Проходили дни. Верум навещал Макса почти каждый день, но мог лишь немного с ним посидеть. Он старался обучить его здешнему языку. Мальчик быстро всему учился, и мог уже понимать и составлять простые предложения. Так же ему помогала Мами — хозяйка дома, — которая стала как можно чаще появляться в комнате Макса. Она кормила его, приносила воду для мытья и новую одежду, а то пижама мальчика была уже в некоторых местах порвана. А порой сама учила в отсутствии Верума.
Но Максима не выпускали из комнаты. Он постоянно просился на улицу, так как уже не мог сидеть в четырёх стенах, но каждый раз ему отказывали. Мальчику старались объяснить простыми словами, что там опасно, но его терпение постепенно стало испаряться. Максим уже начинал думать о побеге, если его в ближайшее время не выпустят отсюда.
Спустя пару недель занятий, Максим попытался кое-как расспросить мужчину о том, как он сюда попал, и как ему вернуться домой. К своему ужасу, он не смог узнать ответов. Верум не знал, как помочь. Но после одного случая, мужчина несколько дней не приходил к Максу.
Однажды к ним поднялась Мами, держа в руках пижаму Максима, в которой он прибыл в этот мир. Он и Верум отвлеклись от уроков и перевели взгляд на женщину, которая с детским восторгом села рядом с ними на пол и показала ребёнку тот самый листик, который он нашёл в лесу, когда только прибыл в это место.
— С Земли? Это с твоей планеты? — восторг в голосе женщины был так силён, что Максим на несколько мгновений засомневался, что надо говорить правду.
— Нет, это ваше. В вашем мире. Не с Земли.
Женщина с удивление посмотрела на ребёнка, а потом недоверчиво стала рассматривать лист. Но вдруг его забрал Верум, долго и пристально рассматривая находку. Он, не сказав ни слово, встал и практически выбежал из дома. После этого мужчина перестал приходить. Его обучением занялась Мами. Но чем лучше Максим изучал здешний язык, тем больше начинал спорить и ругаться с женщиной.
Его раздражение из-за вынужденного заточения выливалось на Мами, но она не собиралась уступать ему. В итоге мальчик устроил бойкот. Он перестал с ней разговаривать, часто бросался едой и потом и вовсе стал игнорировать её присутствие. Дошло до того, что он попытался закатить истерику, лишь бы это помогло ему выбраться отсюда.