— Вы говорили, что всех детей, вроде вас убивают. Но если они смогли как-то выжить и подросли, то «ОКО» забирает их, верно? — Утвердительный кивок в ответ. — Тогда почему вас не забрали? — Старик не ответил, а Умбра, будто что-то осознав, перевёл шокированный взгляд на монаха. — Мы нашли вас не случайно. Были слухи о том, что один из проклятых живёт именно в этом месте. И как оказалось, это правда. Тогда почему же никто не забрал вас? Прошу, объясните нам.
Старик молчал, как и дети. Лишь Руттус встал перед монахом, рыча на него и загораживая собой Макса и Умбру. Последний прислонился к двери, вслушиваясь, есть ли кто на улице.
— А ты умный мальчик, Фортем. Да, патрульные не забирают меня, потому что я отличная приманка для таких детей как вы. Стоит только таким, как твой друг, узнать, что здесь живёт ещё один проклятый, то они сделают всё что угодно, лишь бы прийти ко мне. За это меня не трогают и даже награждают едой и золотом, — он махнул рукой в сторону погреба, который обнаружил Макс.
— Вы просто подкупная крыса! Убиваете других детей, хотя сами понимаете какого, таким как я, — кричал Умбра, с ненавистью смотря на старика.
— Ничего личного, юноша. Я просто стараюсь прожить как можно дольше. Так что лучше бы вам сидеть тихо и ждать. Вот-вот должны прийти за вами.
После этих слов старик схватил палку, которая стояла в углу, и хотел ударить Макса, который был ближе всего. Но Руттус его опередил. Он прыгнул и вцепился клыками в руку, которая держала палку. Пока монах пытался отцепить от себя Руттуса, Умбра схватил Макса и выбежал с ним на улицу.
Стоило им оказаться подальше от дома, как возле них вновь материализовался проводник, морда которого была в крови.
— Он убил его?
— Нет, он не может быть далеко от меня. Но если хочешь, то мы можем вернуться и закончить, — оглядываясь назад, предложил Умбра.
— В другой раз.
После этой фразы они услышали за спиной шум. Обернувшись, перед детьми предстали те самые патрульные, от которых они прятались всего несколько часов назад. Мужчины, заметив детей, побежали в их сторону.
Глава 9 Пропавшая дочь
— Бежим! — Крикнул Умбра, вновь хватая Максима.
Они неслись, куда глаза глядят, надеясь не нарваться на тупик. Попавшие им на пути люди отпрыгивали в сторону, пропуская сначала детей, а потом патрульных. Раттус несколько раз отставал и пытался задержать мужчин, а потом вновь появлялся возле Умбры.
Максим заметил, что некоторые места ему были знакомы. Он неожиданно завернул за угол, из-за чего Умбра от испугу вскрикнул. Дети оказались в том самом переулке, где несколько часов прятались от патрульных. Вновь заняв то самое место, Умбра приказал Раттусу отвлечь преследователей и увезти их настолько далеко, насколько он сможет.
После этого дети просидели в том месте, за мусорной, до самого рассвета. Раттус вернулся быстро и теперь патрульные рыскали по всему городу, расспрашивая о детях. Весть о проклятом ребёнке быстро разлетелась, и теперь горожане с опаской озирались по сторонам.
— Что мы теперь будем делать? Из города нам не выбраться. И вечно мы тут не сможем прятаться, — Максим осторожно выглянул из-за угла, заметив неподалёку патруль.
Они осматривали и допрашивали каждого прохожего. Максим заметил, что у них в руках было странное устройство, на котором были изображены он и Умбра.
— У них есть наши фотографии.
— Что такое фотографии? — Умбра тоже осторожно выглянул и заметил, на что именно смотрел Макс. — Это наши иллюзорные проекции. Видимо у них тоже есть проводник. Не высовывайся так далеко, — хватая за шкирку мальчика, шептал Умбра.
— Так как нам теперь быть? Надо уходить из этого города.
— Не спеши. Стелла хоть и не самый большой, но довольно населённый город. Сюда стремятся все, кому не посчастливилось оказаться в Фоэдо. Поэтому так просто нам не выбраться. Не тогда, когда наступило утро, и нас ищут. Единственный наш шанс, это дождаться темноты, когда на улице будут только патрульные.
— Верум уже должен был заметить наше отсутствие. Может он нам поможет?
— Не будь идиотом. Когда в городе находят проклятого, то все пути в закрываются. Ему не попасть сюда. Да мы и сами сбежим. Даже такой трус как ты может не бояться, ведь нет такого места, куда Раттус не мог бы попасть или наоборот выйти.