В подтверждение зверь оскалил зубы, продолжая прислушиваться. Максима начинало раздражать, что Умбра постоянно называет его трусом. Он хотел рассказать обо всех случаях, когда он пробирался в заброшенные дома, или один гулял в лесу, но каждый раз останавливался. Мальчик понимал, что если начнёт так оправдываться, то Умбра приведёт куда более опасные случаи из своей жизни. Стоит только посмотреть на его ежедневные занятия, как сразу понимаешь, что этот мальчик пережил намного больше, чем Макс. А он, в свою очередь, не хотел лишний раз ущемлять свою гордость.
Детям приходилось несколько раз покидать своё укрытие, так как Раттус замечал приближавшихся к ним людей. Он проделывал небольшие проходы в дома. К их счастью, в те моменты внутри никого не было. Такими перебежками они продвигались по городу, потихоньку приближаясь к стене, стоящей вокруг Стеллы.
Так наступил поздний вечер. Макс и Умбра уже с облегчением готовы были выдохнуть и расслабиться, как неподалёку послышался крик:
— Мы нашли их! Немедленно хватайте детей!
За считанные секунды патрульные окружили мальчиков, отрезая путь к стене. Раттус рычал и скалил зубы на мужчин, а Умбра приготовился всеми своими силами отбиваться. Лишь Максим понимал, что двоим детям и большой, пусть и сильной, кошке не справится с таким количеством людей. Он лихорадочно стал перебирать в голове мысли, надеясь хоть как-то спастись.
— Вы окружены, бежать некуда, — к ним вышел мужчина средний лет, обнажая свой меч и направляя его в сторону Раттуса. — Так что, отзовите своего проводника, если не хотите, чтобы его при вас порезали на мелкие кусочки.
В ответ зверь зарычал ещё громче, а Умрба стал кричать угрозы и проклятия в сторону мужчины. Максим судорожно оглядывался по сторонам, пытаясь найти хоть какую-то лазейку. Пока патрульный продолжал разговаривать с Умброй, он заметил боковым зрением что-то в воздухе. Приглядевшись, мальчик узнал знакомого филина, который немного покружил над ними, а потом полетел в сторону стены.
Надежда поселилась в сердце. Максим знал, что Верум идёт за ними. Им нужно только добраться до стены, а дальше всё наладиться. Но он не знал, как поступить с патрульными. Их разыскивали целый день, поэтому детей так просто не отпустят. Особенно Умбру. А его Максим не хотел тут бросать.
— Послушайте, вам лучше отпустить нас, а то пожалеете, — ноги, как и голос мальчика, дрожали, но он старался успокоиться и придать себе смелый вид.
На его заявление Умбра замолчал, зверь перестал рычать, а стражники стали смеяться.
— И чем же нам будут опасны двое детей с их питомцем? — Спросил один из них.
— Вы правы, я вам не опасен, но вот они, — Максим махнул рукой в сторону своих спутников. — Вы же сами прекрасно понимаете кто это. Этот ребёнок проклят. Рядом с ним вянет всё живое, вода испаряется, даже люди гибнут, — мальчик вспоминал всё, что им рассказал старик, решив приукрасить для большего эффекта.
Судя по напряжённым и испуганным лицам, Максим добился своего. Он видел, как мужчины отступили на несколько небольших шагов подальше от Умбры. Тот же довольно скалился, с вызовом смотря на всех.
— Не слушайте этого ребёнка! — Попытался всех привезти в чувства тот самый, что угрожал им. — Вспомните того монаха. Рядом с ним только трава завяла, но все люди остались живы.
— Но он не настолько силён, как этот мальчик, — Максим понял, что надо как можно быстрее довезти их до ужаса, иначе план не сработает. — Посмотрите на этого проводника, — он указал на Раттуса. — Он не мой. Это проводник этого ребёнка. Вы когда-нибудь слышали о том, чтобы у проклятых были проводники?
Максим не был уверен в том, что он говорит. Он боялся, что у кого-то раньше мог быть такой зверь. Если это так, то весь их обман раскроется, и их уже никто не спасёт.
К своему счастью, патрульные стали переглядываться и все мотали головами, а потом перевели заинтересованные и испуганные лица в сторону Раттуса. Только это позволило дальше говорить решительно.
— Я уверен, что никто из вас об этом не слышал. А знаете почему? Потому что его, — он вновь показывает в сторону Умбры, — проклятие настолько сильно, что он смог заполучить проводника и увеличить свои силы. Теперь и зверь проклят, а когда они вместе, то способны убить любого, даже не прикасаясь к нему.