Однажды, выйдя к реке, Верум достал карту и долго рассматривал её. А затем убрал под плащ и с радостной улыбкой повернулся к детям.
— Мы уже совсем близко. Дня три ещё и прибудем.
— Правда? — Шёпотом спросил Макс.
Как только он получил утвердительный ответ, то не смог сдержаться и стал кричать от радости. Даже Умбра не смог подавить улыбку, смотря на то, как этот мальчик, который его раздражает, искренне радуется, что отправится домой.
Перед тем, как продолжить путь, Верум решил, что им надо отдохнуть и набрать воды. Максим не мог усидеть на месте, поэтому сам вызвался пополнять припасы.
Они уже почти доели, как тут их прервала птица, кружившая над ними. Стоило ей приземлиться, и все узнали в ней белого ворона – проводника Мами. Верум отвязал послание, развернул и стал внимательно читать. У Максима было дурное предчувствие. И хмурое лицо мужчины подтверждало его опасения.
Верум отложил письмо, достал бумагу и перо с чернилами, а потом стал что-то быстро писать. Пока он всё это делал, он не произнёс ни звука. Глория хотела потребовать с него объяснения, но затем передумала, чувствуя, что сейчас не до этого. Верум привязал письмо к лапе ворона, а затем отправил его обратно к Мами. Как только птица улетела, он тяжело вздохнул, а потом серьёзно посмотрел на детей.
— Плохие вести. «ОКО» смогло разузнать обо мне. Они приказали патрульным обыскать все дома, включая мой и Мами. Аньюс и всех остальных детей забрали. Требуют, чтобы я привёл вас, иначе детей мы больше не увидим.
— Что? Да как они посмели? — От злости Умбра вскочил и стал пинать всё, что попадалось ему под ноги. — Они не имели права! Приблудников не забирают без согласия попечителя. Только если их находят ночью на улице. Если они хоть пальцем тронут Аньюс, или кого-то ещё, то я самолично…
— Умбра, сядь, — Верум прервал мальчика, а потом, сложив руки в замок, продолжил: — А теперь слушайте меня очень внимательно. Вам двоим нельзя возвращаться. Вы двое должны спрятаться. Как только я всё улажу, то постараюсь вернуться, а потом мы отправим Макса домой. С тобой же, Умбра, мы будем искать новое укрытия для детей.
— Да они же тебя схватят, как только увидят. Ты живым не вернёшься. Да и не будем мы прятаться, как крысы. Мы тоже можем сражаться.
Раттус в подтверждении слов хозяина зарычал. Глория ничего не ответила. Она со скучающим выражением на лице смотрела вдаль.
Верум и Умбра начали спорить, а Максим понял, что он может в ближайшее время не попасть домой. Он хотел уже крикнуть, что ему без разницы на других, пусть его отправят обратно, а затем воют, с кем хотят.
Глория покосилась на Макса, а потом, задумавшись, неожиданно для всех подала голос:
— Мы отправимся за ключом. Я смогу защитить Макса и сама отправлю его домой.
— Отличная идея! А мы с тобой, Верум, вернёмся вдвоём и спасём всех остальных, — тут же высказался довольный идеей Умбра
— Нет. Ты не пойдёшь со мной. Это слишком опасно. Сначала мы найдём тебе укрытие, а потом я отправлюсь один.
У Максима появилась мысль, он вспомнил о способностях Умбры и Раттуса. Но для его идее требовалось много сил и время.
— Эта мелочь может создавать проходы. Пусть он перенесётся сам, а заодно тебя обратно. А потом вновь, но уже в безопасное место.
— Но для этого нужно большое количество магии. И это займёт много времени.
Верум не хотел брать ребёнка с собой, но он был удивлён, что проводник знала о силах Умбры, а так же придумала такой план. Максим удивлённо посмотрел на Глорию, которая не обращала на него внимания, а продолжила:
— Это займёт куда меньше времени, чем обратный путь пешком. К тому времени, как ты прибудешь, мелких уже будет не найти. Если они ещё будут живы к тому времени.
На это Верум не смог ничего ответить. Он понимал, что этот план самый лучший, который может быть в данной ситуации. Он вновь посмотрел на Умбру и Макса. Видел, что один рвётся в бой, а другой хочет уйти. Умбру остановить очень тяжело. Скорее всего, он бы итак вновь отправился за Верумом обратно. Тогда ему бы пришлось взять с собой и Макса, но этот мальчик слишком многое уже пережил тут. Будет несправедливо ещё больше вмешивать его в их проблемы. Поэтому, ещё раз обдумав план Глории, Верум с тяжёлым сердцем оставляет Макса и с Умброй возвращаются домой.