— Я не понимаю. Верум же сказал, что такие люди как я легко могут войти в тот лес. Но ни его, ни того дома здесь нет.
— Возможно, пока ещё не время.
— Не время!? А когда оно тогда настанет? Завтра? Послезавтра? А может через неделю? Мне надоело ждать. Я хочу домой.
Максим начал кричать, не желая принимать реальность. Он был так близко, но теперь дом снова не хочет сразу пускать его. Как и тогда на Земле.
Он побродил без цели ещё немного, а потом решил вернуться в деревню. Возможно, когда Верума освободят, он сможет что-то придумать. Максим попросил Глорию узнать, о происходящем в деревне, а сам шёл обратно.
Вскоре Глория вернулась с хорошей и плохой новостью. Первая заключалась в том, что пока они тут часами бродили, люди собрались и напали на патрульных. Они смогли найти Верума и освободили его. Но детей найти не удалось. Глория подслушала, что их всех увезли в один из ближайших штабов «ОКО».
Верум как-то рассказывал ему и Умбре, что все здания, принадлежавшие «ОКО» охраняются множеством страж и контракторов. Попасть туда невозможно. Ходили слухи, что именно в такие места увозили детей, но никто не видел, чтобы хотя бы одного вывезли обратно.
Умбра, чтобы напугать Макса, сказал, что если тот будет ныть, то его увезут в этот штаб. И он оттуда уже никогда не выберется. Это место не любят посещать даже стражники. Они утверждают, что там пахнет смертью и ужасом.
Как только Глория сообщила, что Умбра и Аньюс находятся там, то у Макса словно земля ушла из-под ног. Эта новость означала только одно: им теперь не спастись. Максим никогда не хотел идти в то место. У него всегда была только одна цель - возвращение домой. И вот, он уже почти достиг её. Надо только поговорить с Верумом, и это всё будет позади. Больше это не его проблемы. Это никогда и не было его обязательством. Этот мир чужой, ему не следует даже переживать об остальных.
Но в голове всплыл образ смущённой и пухлой в щеках Аньюс, которая извинялась перед ним за то, что они так вероломно проникли в его комнату. Вспомнилось, как она искренне желала ему удачи в дорогу и верила, что он сможет вернуться домой. Даже образ Умбры появился. Они не поладили с самой первой секунды. Он постоянно называл его трусом и эгоистом и хвастался тем, как умеет сражаться.
Но именно сейчас Максим понял, что не позволит этим детям вот так просто погибнуть или исчезнуть. Он должен придумать способ спасти их. А после уже можно и домой.
Максим стал вспоминать всё, что он узнал об «ОКО» и этом мире. Детям тут опасно. Их забирают и куда-то увозят. Он и сам несколько раз чуть в этом не убедился. Взрослые утверждают, что туда невозможно проникнуть. Значит надо найти другой способ, такой, который принёс бы стопроцентную вероятность попадания в штаб.
И тут Максим понял, что ответ всё это время был у него под носом. Они забирают только детей. Значит, только ребёнок может без препятствий попасть туда. Как только Максима схватят, то повезут именно туда, раз и Умбра у них. Их разыскивали вдвоём.
Но вопрос в том, как оттуда выбраться. Это не сделал ещё ни один ребёнок. Но, возможно, у них не было такого сильного проводника. Для Глории нет препятствий, стоит её только позвать. Даже если Максим не успеет, то Глория сама всегда знает, когда ему грозит опасность.
Он хотел рассказать весь свой план ей, но по взгляду понял, что она уже обо всём знает. Не нужно слов. Проводнику не нравилось, что он будет подвергать себя опасности, но они оба знали, что никто не сможет навредить ему, пока Глория жива.
Максим с проводником спрятали ключ под одни кустом, который рос прямо у обрыва. Он попросил Глорию ненадолго исчезнуть, чтобы её никто смог увидеть. А после, когда она увидит, что Макса схватили, доложит обо всём Веруму. Скорее всего, им понадобиться его помощь.
Когда Максим снова вернулся в деревню, то вся его решимость исчезла. Он захотел сейчас же развернуться и убежать обратно в лес, пока его ещё никто не увидел. Но образы Аньюс и Умбры в голове помогали держаться из последних сил. Патрульных он нашёл почти сразу за поворотом.
Несколько раз, глубоко вздохнув и выдохнув, Максим постарался унять дрожь в руках. Наконец решившись, он пнул камень, чтобы привлечь внимание, а потом выбежал из-за угла и помчался к другим переулкам.