— Это ловушка.
В ответ Макс кивнул. Но выбора у них не было. Они стали осматривать комнаты, но не смогли найти хотя бы одного проводника. Но тут взгляд наткнулся на небольшую лестницу, которая стояла в самом дальнем углу. Дети переглянулись и, ничего не говоря, отправились к ней.
Лестница вела на крышу. А точнее на небольшую пристройку, с которой открывался вид на все ближайшие территории. Все стены и потолок были из прозрачного голубого стекла, а в середине сидел золотой крокодил с рогами и бивнями. Он был подключен к похожим трубам, куда Макса заставляли засунуть руки.
— Это он? — Шёпотом спросил Умбра.
— Скорее всего.
Как только они сделали шаг к существу. Их тут же окружила стража, а вперёд вышел Новис.
— Так-так-так. Наконец-то вы двое здесь. Я уже начал переживать. Так боялся, что вас могли убить. Но вот вы тут. Я так счастлив, — говорил мужчина, подходя к детям.
Макс и Умбра стали отходить, озираясь по сторонам и ища выход. Новис остановился и вновь заговорил со своей улыбкой:
— На вашем месте я бы остановился. Ещё пару шагов и вы сгорите, — заметив, что дети послушались, он продолжил. — Молодцы. Если присмотритесь, то увидите небольшое искривление в воздухе вокруг моего проводника. Это тот же щит, что окружает наш горячо любимый штаб. Вы же не думали, что я оставлю своего проводника без защиты?
— Защита понадобиться вам. Вы пожалеете за то, что делали со всеми этими детьми.
На угрозы Умбры Новис ответил лишь очередной улыбкой. Мальчика пытался схватить один из стражи. Умбра старался вырваться. Максим подбежал к нему, намереваясь помочь, но его случайно толкнули, из-за чего тот стал заваливаться назад.
— Нет! — Одновременно крикнули Новис и Умбра.
Все приготовились к тому, что мальчик сейчас сгорит, но ничего не происходило. Максим со страхом озирался по сторонам и осматривал себя, но никаких признаков огня не обнаружил. Он с облегчением и непониманием посмотрел на присутствующих.
Умбра выдохнул, поняв, что Максим выжил, а Новис с неверием смотрел на мальчика.
— Это невозможно. Мой щит безупречен.
Мужчина приказал одному из стражи переступить черту, где была граница. Он не хотел, но другие его проткнули мечом и толкнули к Максу. Как только он оказался рядом с ребёнком, то кожа стала идти пузырями. Дети чуть не оглохли от мучительных криков, а вскоре страж загорелся. Прошло всего несколько секунд, и вот перед ними лишь горстка пепла.
— Просто фантастика! — Новис смотрел на Макса, как на божество. — Действительно невероятный ребёнок. Я должен тебя изучить и как можно скорее.
Пока он продолжал говорить, рассудок Макса стал мутиться. Он начинал слышать через слово, перед глазами всё плыло, и вновь появилось странное знакомое чувство.
— Глория? Что ты делаешь?
— Отдохни пока. Я должна кое с чем разобраться.
Новис наклонил голову, намереваясь, ещё что-то сказать, когда всех прервал голос полный ярости.
Умбра не сразу понял, что он принадлежал Максу. Мальчик стоял, опустив голову, а когда резко поднял, от неожиданности отошёл назад. Перед ним был его друг, но глаза были другие. Они напоминали ястребиные. Он уже видел их. А после вспомнил, как Макс ему рассказывал об объединении с Глорией. Если честно, то Умбра не до конца поверил ему, так как не было ещё ни одного случая, чтобы человек и проводник сливались в одном теле.
Но вот мальчик увидел это вживую. Перед ним было тело Макса, но все движения, взгляд, грация принадлежали не ему. Всё это присуще Глории. Она подняла руку, повертела ей в разные стороны. Затем подняла несколько раз ногу, а после перевела взгляд на Новиса.
— Так это ты мучил этого ребёнка?
— Что происходит? — Спросил Новис, без своей коронной улыбочки.
— Ты так яростно хотел, чтобы меня призвали. Можешь теперь радоваться.
— Ты его проводник? — Восторг вновь возвращался к мужчине. — Это просто невероятно! Я не могу отдать вас штабу, вы двое слишком ценные экземпляры! Вас немедленно нужно изучить.
Затем Нови приказал своему проводнику поймать Глорию. Существо коснулось хвостом пола и вокруг Макса появилось синее свечение.