Адвокат вышел из машины и медленно следовал за молодой женщиной. Она шла неторопливо, и Мейсону было легко не отставать от нее.
Он последовал за ней в аптеку, где она зашла в телефонную будку и с кем-то коротко поговорила. Повесив трубку, мимо прилавка, где Мейсон выбирал зубную щетку, вышла на улицу. Бегло осмотрела машину с оперативником и направилась дальше.
Теперь она прогуливалась. Часто останавливалась у витрин, рассматривала товары. Раза два резко останавливалась и оборачивалась, отчего Мейсон очень неловко себя чувствовал. В третий раз она резко обернулась, затем пошла к магазину. Мейсон едва успел вовремя укрыться. Она вошла в магазин, подошла к лифту, но неожиданно передумала и направилась к выходу.
Мейсон следовал за ней по пятам. Она снова резко повернулась и пошла в обратную сторону, к выходу на другую улицу. На этот раз Мейсон не успел среагировать,
— Доброе утро, мистер Мейсон,— обратилась она к нему хорошо поставленным голосом.— Вы хотите мне что-то сказать?
Мейсон снял шляпу и заглянул в большие темные глаза.
— Не думаю, что знаю вас,— замялся он.
Она засмеялась.
— Женщина чувствует спиной, когда за ней следят, Почему же великий Перри Мейсон следил за мной?
Только из восхищения вашей красотой,
— Не говорите глупостей... Пойдемте. Если уж вы хотите следить за мной, то лучше идите рядом.
Она взяла его под руку и улыбнулась.
— Вот так гораздо лучше. Я собираюсь свернуть налево. Полагаю, вы пойдете со мной?
Он кивнул.
— Вы заметили две машины, которые следуют за мной?
— Две? — удивился Мейсон.
—. В одной я уверена. Насчет второй, возможно, ошибаюсь.
— Кажется, вы очень популярны,— заметил он.
— Очевидно.
— Не помню, чтобы мне приходилось встречаться с вами.
Она засмеялась.
— Я видела ваши фотографии много раз. Вы не представляете себе, насколько вы популярны в этом городе.
— Я польщен,— пробормотал Мейсон. Девушка посмотрела на него.
— Мне определенно не хотелось бы попасть к вам на перекрестный допрос.
— А я определенно не хотел бы устраивать его вам. Тот, кто умеет так же хорошо, как вы, избегать ответов на вопросы,— плохой свидетель.
— Почему? На какой же вопрос я вам не ответила?
— Вы еще не назвали мне свое имя.
— Действительно. Не назвала. И даже не уверена, что назову, мистер Мейсон... Пусть поработают детективы.
— Кого вы имеете в виду?
— Один из них, очевидно, оставался у входа, а другой гулял. Вот он идет. Может, попробуем удрать от него?
— О, пусть идет. Они получают плату за день, и мы можем дать ему заработать. Надеюсь, то, что я присоединился к вам, никому не повредит и не усложнит дела? — спросил адвокат.
— О чем вы?
— А разве вы не знаете, что они составляют обо всем отчет и сейчас понятия не имеют, почему я иду с вами. В результате в их отчетах появится следующая запись: «Вскоре после выхода объекта из парикмахерской к нему присоединился Перри Мейсон. Они шли под руку и о чем-то разговаривали»,
— Да, это многое усложнит,— нахмурилась она.— Странно, что вы заговорили об этом.
— Несомненно, и детективы находят это странным. Для них это тоже неожиданность.
— Вы следили за мной от самой парикмахерской?
— Я не заметила вас в аптеке. Что вам нужно от меня?
— Хотел узнать, кто вы.
— Допустим, я вам не скажу.
— Тогда мне потребуется полчаса, чтобы выяснить это.
— Не говорите глупостей, мистер Мейсон. Есть десяток способов избавиться от вас.
— Надеюсь, вы не станете прятаться от меня в женском туалете. Это было бы просто неспортивно с вашей стороны.
— Боже мой! Нет конечно! Это же очевидно... И потом, я не уверена, что дверь женского туалета могла бы вас остановить.
— Тогда вам лучше назвать себя.
— У меня есть от вас свои секреты. Я не хочу вам этого говорить.
— И когда скажете?
— Когда узнаю, почему вы следили за мной. Я также хочу узнать, что вам известно об этих детективах, что сидят в автомобилях. Короче говоря, мистер Мейсон, меня интересует причина моей столь неожиданной популярности. Уже сам факт слежки достаточно плох. А когда известный юрист занимается тем же, мое сердце начинает учащенно биться.
— Так вы скажете, кто вы?
— Нет, и не позволю вам следить за мной. Предупреждаю вас, мистер Мейсон, что я очень хочу остаться одна. А теперь давайте пожмем друг другу руки и расстанемся друзьями. Я останусь здесь и буду следить, как вы уходите. Когда будете далеко, я исчезну.