Вы очень смышленый молодой человек, Маттерн, но вам следовало бы учесть психологию присяжных. Я откровенно говорю вам, Маттерн, что они, вероятно, признают вас виновным в убийстве при данных обстоятельствах. Они будут убеждены, что вы убили его во вторник утром... И это совпадает с показаниями полицейского врача.
Некоторое время Мейсон молча курил свою сигарету.
— Но это невозможно доказать,— возразил Маттерн.
Мейсон улыбнулся.
— О, они сумеют! А я смогу помочь им в этом.
— Вы сможете?
— Да.
— Как?
— Ну, я не собираюсь раскрывать вам свои карты,— улыбнулся Мейсон,— но вспомните: вы пожадничали и несколько поторопились. Понимая, что сделка может быть аннулирована, вы больше всего беспокоились о получении акций от Болуса. Власти обвинят его как вашего сообщника в убийстве, но он докажет, что лишь продал вам свои акции, и вся вина целиком ляжет на вас одного.
Теперь, Маттерн, вы знаете мою позицию — и это все. Я хотел, чтобы вы все ясно себе представляли.
— Что, по-вашему, я должен делать?
— Ничего,— ответил- адвокат.— Вообще ничего. Я просто хотел, чтобы вы четко поняли: как только мне придется защищать своего клиента, я оберну дело против вас.
Маттерн засмеялся.
— Я не могу понять, что вы выиграли, мистер Мейсон. Рассказав мне все заранее, вы отдали себя в мои руки. Допустим, я передам этот разговор присяжным?
— Вам нечего беспокоиться об этом. Я сам изложу им этот разговор. Запомните, Маттерн, что я сказал вам: у меня есть причины считать, что вы знали о смерти Тидингса во вторник утром, перед тем как сделка была заключена. Помимо всего прочего, я хотел услышать ваш голос, чтобы убедиться, что во вторник утром вы разговаривали со мной по телефону, а не Тидингс. Теперь я убедился в этом.
— Присяжные не примут всерьез ваших доказательств.
— Возможно. Это будет зависеть от того, кому больше поверят на слово: вам или мне.
— А вы заинтересованы в том, чтобы спасти своего клиента?
—- Точно так же, как вы заинтересованы в спасении собственной шен.
— Моей шее опасность не грозит.
— И запомните также, что одной из причин моего визита к вам было выяснение вопроса: заинтересованы ли вы в акциях «Вестерн Проспектинг»?
— Я доказал вам, что нет.
Мейсон встал, зевнул и равнодушно спросил:
— Вы знаете полковника Джиллименда?
— Нет.
— Он ведает сбором налогов здесь,—- пояснил Мейсон.— Очаровательный парень. Возможно, вам придется познакомиться с ним несколько позднее.
В глазах Маттерна промелькнуло беспокойство.
— Он мой друг,—- продолжал адвокат.— Вы же знаете правительственную систему: если кто-нибудь уклоняется от уплаты налогов, правительство проводит расследование. А вы знаете, что одурачить правительство невозможно. Они проверяют не только отчеты компании, но и банковские книги... Ну, я пошел, Маттерн.
— Одну минуту. Вы не собираетесь рассказывать обо мне этому Джиллименду?
— Почему бы и нет?
— Потому... при данных обстоятельствах это было бы ужасно. Я чувствовал себя паршиво все это время: мне были нужны деньги. И я их получил.
— А в чем дело?
— О, эти чертовы бега...
— Болус связался с вами?
— Нет. Я связался с ним. Я знал кое-что об этих акциях. И сказал ему. Я действовал в интересах Тидингса как опекуна и должен был получить пятьдесят процентов... В действительности, мистер Мейсон, эти акции — спекулятивная сделка.
— Но вы не получили пятьдесят процентов?
— Нет,— с горечью ответил Маттерн.— Болус — страшный негодяй, он надул меня. После того, как я принес деньги, он дал мне десять тысяч вместо двадцати пяти.
— Почему?
— Он сказал, что банкир Тидингса просит отчет о расходовании денег. Во всяком случае, Болус так сказал.
— Хорошо. Продолжайте. Расскажите мне, как вы узнали о смерти Тидингса.
— Я же сказал, что не знал об этом.
— Чепуха!
— Честное слово, мистер Мейсон, все было так, как я говорил вам.
— Маттерн, я устал от вашей лжи. Вы хотите, чтобы я сообщил о вас окружному прокурору?