— Нашли преступников?
— Нет, дело прекратили, никого не удалось разыскать.
Ильин решил еще раз осмотреть место, где нашли труп Наташи.
Улица была тихой, но не глухой. Дома чередовались с небольшими огородиками, часто ничем не огражденными. Напротив дома, у которого обнаружили убитую, был небольшой скверик с пышным кустарником и тополями.
«Интересно! — про себя отметил Ильин. — Очень интересно!»
— Послушайте, Николай, — обратился он к Павлушину, — а что, по делу не видно, чтобы труп Наташи был перенесен на улицу?
— Нет. И эксперт, который со мной производил осмотр, это подтвердил.
— Интересно! — уже вслух сказал Ильин. — Понимаете, что странно: ведь напротив дома сквер. Спрашивается, почему же Котов не пригласил Наташу туда и не совершил там убийство? Простое чувство боязни быть застигнутым на месте преступления должно было заставить его именно так и поступить. А то — прямо на улице. Это же нелогично! Ну, допустим, ему было не до рассуждений. Но куда, собственно, торопиться?.. Да, кстати, вы проверили, в какую смену работал в тот день Котов?
— Нет.
— О, это серьезное упущение. Прошу завтра узнать. И еще: к какому часу, примерно, вы и эксперт отнесли момент убийства?
— Эксперт утверждает, и это отражено в его заключении, что убийство было совершено между одиннадцатью и двенадцатью ночи.
— Когда Наташа ушла из парка?
— Подруги сказали, что перед самым его закрытием, около одиннадцати.
— Поехали в парк.
Павлушин с удивлением посмотрел на Ильина, пожал плечами, но ничего не сказал.
И вот они едут на пятом трамвае. Ильин не выпускает часов из рук. Доехали до парка, зашли в ворота и тут же вышли обратно.
Павлушин уже перестал удивляться. Они снова сели на пятый трамвай, и снова Ильин постоянно посматривал на часы. У сквера сошли.
— Итак, — сказал Ильин, — тридцать четыре минуты, чтобы добраться сюда из парка. Улавливаете? А до завтрашнего дня я уже ждать не могу. Едем на завод.
— Спасибо, Иван Трофимович, спасибо, что рассказали все, что знали и что думали. — Ильин поднялся. — Но пока ничего определенного сказать не могу. Значит, Котов работал тогда в ночную смену, с 24 часов… А на работу он не опоздал в ту ночь?
— Нет. Этого с ним никогда не случалось.
— Я вас, Иван Трофимович, попрошу еще вот о чем. Пришлите нам копию табеля прихода рабочих за тот день. До свидания.
И снова трамвай. Павлушин понял ход мыслей старшего товарища, и теперь уже две пары глаз напряженно следят за часами.
Остановка! Время: тридцать восемь минут. Да еще пройти до сквера надо.
— Вот так, Николай, — сказал Ильин, — только одна дорога от парка к скверу и на завод — более часа. Это при условии, что Котов не должен был нигде задерживаться. Где же он взял время?..
Так появилось второе «против» обвинения Котова
— Теперь, кажется, можно и с ним встретиться… — Ильин помолчал. — Давайте завтра в девять.
Он пожал руку Павлушину, и они расстались.
«Интересно, каков этот Сергей Котов? — думал Ильин. — Почему он так себя ведет? Почему молчит, не защищается, если он не виноват? А если виноват — почему не выворачивается, не заметает следы? Попробуем завтра все это узнать».
— Введите арестованного, — распорядился Ильин. По дневнику Наташи Сергей должен быть веселым, красивым, мужественным. Но в комнату вошел сутулый, мрачный юноша, которого как будто что-то придавило. Поздоровался, не поднимая головы.
— Садитесь… Курите?.. Сегодня я хочу выяснить только один вопрос…
— Я ни на какие вопросы отвечать не буду. Я уже сказал.
Разговор явно не получался. Сергей подавлен, весь как-то сжался, в глазах искорки отчаяния, недоверия, даже злости.
— Вы понимаете всю серьезность вашего положения? — говорил Ильин. — Вы и только вы можете помочь в установлении истины. И вы — это не только Сергей Котов, один из многих, вы — это еще и комсомол, коллектив, дружина. Прошу вас крепко подумать над этим. А пока до свидания, думаю, до скорого.
Сергея увели.
Ильин взял лист бумаги. Итак, выбор места убийства нелогичен, времени для поездки от парка к скверу, а оттуда на работу не хватает, нет и убедительной причины для убийства. Да и личность — вещь немаловажная. Парень он, видимо, неплохой…
В дверь постучали.
— Товарищ Ильин, вы просили дело об ограблении магазина. Вот оно, — секретарь положила на стол два пухлых тома.