Разумеется, здесь Сергею не позволили самостоятельно припарковать машину и донести вещи до номера. Сияющие улыбками служащие проводили их до номера, сгрузили сумки, на хорошем русском пожелали приятного времяпрепровождения и вымелись прочь.
— Я почти поверила, что они в самом деле были так рады нас видеть, — озадаченно сказала Ассоль.
Сергей был готов к спору, но эльфийка почему-то не протестовала против того, что они поселились в одном номере с двумя спальнями, выходящими в общую гостиную. Разойдясь по комнатам, они приняли душ, переоделись, разложили по шкафам свои немногие вещи. Пока Сергей бегал со сканером, эльфийка встала у панорамного окна и то ли медитировала, глядя на лондонский пейзаж, то ли попросту спала с открытыми глазами. Солнце падало на лондонские высотки. Облака пластами лежали высоко над городом.
— Мы догоняли солнце, и вот оно удрало от нас, — сказал Сергей, становясь рядом. Эльфийка вздрогнула, кажется, всё-таки спала.
— Какой длинный день, — она повела узкими плечами, обтянутыми тонким шёлком халата, чёрного с золотом. — Даже как-то жутковато. Прилететь раньше, чем вылететь.
— Почти как новогодний тур, — Сергей усмехнулся.
— Новогодний?.. А, слышала. Самолёты летят со скоростью один часовой пояс в час. Можно встретить Новый год двадцать четыре раза подряд, — Ассоль помолчала. — Мне кажется, что это… не по-настоящему, что ли…
Сергей с удивлением покосился на эльфийку, она коротко глянула, отвернулась смущённо.
— Да, мои взгляды смешны и наивны, знаю, — сообщила закату за окном. — И даже провиницальны…
— Я такого не говорил, — запротестовал Сергей. Вот ведь мнительная особа!..
— Но…
— И не думал!.. В самом деле!.. — он и сам считал, что этот обычай как-то слишком наигран, и никогда не покупал себе такой тур, хотя мог бы. — Мне кажется… что Новый год должен быть один. И день рождения — только раз в году.
Ассоль посмотрела с недоверием и благодарностью. Как она всё-таки похожа на обычную человеческую девчонку, не только обликом, но и поведением… Старательно демонстрирует независимость, но нуждается в поддержке. И похожа чем-то на Майку.
— Не могу понять, хочется мне спать или бодрствовать, — сказала невпопад.
— Таблеток дать?
— Спасибо, обойдусь, — Ассоль тряхнула головой. — Есть какие-нибудь мысли насчёт случившегося?
— Странные события происходят, — буркнул Сергей. — Словно кто-то зло подшучивает, старается напугать. Эта топорная слежка, цветы, попавшие в номер… кстати, насчёт окон…
Он прошёл в спальню принцессы. Пещеры гномов, сказала она, впервые разглядывая интерьер номера — серебристые прожилки на тёмных стенах, светильники, похожие на гнёзда кристаллов, низкая прочная мебель, пол — никаких ковров, спложь пластик, имитирующий камень, впрочем, мягкий.
И большие окна. Сергей поиграл кнопками на стене, поднимая и опуская стёкла и шторы, достал из кармана "пачку сигарет" и выстрелил в пульт управления.
— Зачем? — спросила принцесса.
— На всякий, — ответил Сергей исчерпывающе, пытаясь поднять рамы. Не получалось, разряд "мартышки" пожёг систему.
— Думаете, что ещё кто-то сможет залезть?..
— Мне кажется, что наш преследователь-шутник не особенно умён, так что он может и повториться…
— Дважды шутить одну и ту же шутку — дурной тон, так? — усмехнулась эльфийка.
— Именно. И умные прежде всего не шутят в серьёзных вещах.
— Я бы не сказала, что это шутка. Больше похоже на угрозу…
Они поговорили ещё и разошлись.
Ассоль выглянула из спальни хмурая, как лондонское утро за окном, зевала, щурилась на тусклый свет. Сергей посматривал с сочувствием, предложил этот день пропустить, остаться в номере для акклиматизации.
— Ну уж нет, — буркнула эльфийка. — Часы часами и пояса поясами, но чтоб я пропустила день… не бывать тому!..
Она даже притопнула ножкой. Сергей полюбовался ею.
— Ну что ж, тогда идёмте. В Лондоне и вообще в Англии есть достойные внимания места…
…И осмотр этих мест занял весь день до вечера. Улочки старого Лондона, выставки, музеи искусств, исторические, музеи людей, в том числе и никогда не бывших, придуманных…
— …И в этом похожих на нас, эльфов, — Ассоль усмехнулась, глядя на человека. — Здравствуй, несуществующий герой. Нам не помешала бы сейчас твоя помощь.
Высокий, худощавый, с резкими чертами аскетичного лица, мистер Шерлок Холмс не ответил, смотрел поверх голов посетителей, размышляя о чём-то своём.
— До сих пор на Бейкер-стрит пишут люди, которым нужна помощь. И им помогают.