Тогда кто-то предложил переселить считанную память человека в такое тело, только виртуальное, предназначенное для функционирования в виртуальном мире. Казалось бы, особой разницы нет, в обоих случаях человек помещается в компьютер…
Что дальше — под завесой тайны. Зеон засекретил свои исследования в этом направлении. Кто скажет, какой ценой было оплачено открытие Правила одного "я", гласившего, что сознание одного человека не может быть сразу в двух местах. Либо тут, либо там. Когда "я" переселяется в компьютер, мозг человека умирает, лишённый чего-то неуловимого, но составляющего саму суть жизни. И наоборот, как выяснилось, личность, считанная с компьютера и записанная в человеческое тело, просто выключается. В огромной сверхсложной программе вроде бы ничего не меняется, но она перестаёт работать. Для обратного переселения "я" нужно создавать ещё одно виртуальное тело, старое уже ни на что не годно…
Как бы то ни было, скоро Зеон научился "переписывать" людей в компьютеры. Смертельно больных, древних стариков, если ясность их рассудка не была затуманена возрастом. Эти "спасённые" становились агентами Земли в мирах, смоделированных суперкомпьютерами. Дайверы стали их проводниками и учителями, но переселенцы были выше дайверов. Они по-настоящему жили в единственном доступном для них мире.
Исконные обитатели миров, созданных программным кодом, общались, объединялись, создавали новое, вели исследования своего мира и строили примитивные модели мироздания. Ходили смутные слухи о неких могущественных пришельцах, может быть, богах, которые создали мир и то ли скрытно правят, то ли просто любуются на творения свои, не торопясь вмешиваться…
И вот создатели пожелали вступить в контакт со своими созданиями. Боги вдруг "спустились с небес", пришли из некоего невообразимого измерения и с виноватой улыбкой поведали, что создали их, собственно, почти случайно, ради игры…
В тех из Иных Миров, которые были удостоенны божественных откровений, воцарился хаос. Начинались религиозные войны, государства раздирались восстаниями, делались попытки уничтожить богов, а то и весь мир. В Арде, одном из миров, созданном по мотивам фэнтези, началась жестокая Война Ангелов.
Людям, переселённым в компьютеры, были предоставлены великолепные тела, все показатели которых были искусственно завышены. И именно поэтому переселенцы были довольно заметны на фоне остальных обитателей виртуальности. Одним из непреложных законов каждого Иного Мира была невозможность существования неуязвимых созданий. Переселенцы были могучи, но смертны.
Так сбежавшие от смерти в виртуальность люди встретили её там.
Кое-кого успели "вытащить", переписать обратно в человеческое тело. Кто-то смог замаскироваться, притвориться "своим", кто-то пропал без вести. Нельзя было сказать, жив человек или нет, трудно найти человека в целом Мире, если он не должен привлечь внимания исконных обитателей, которые к тому же не расположены общаться с "богами"…
Потом бессмысленный хаос войн сменился хрупким миром. Обитатели Иных Миров дали неохотное согласие на приём переселенцев. В свою очередь, зеонцы обещали без особой необходимости не вмешиваться в жизнь Миров, над которыми уже почти не имели власти…
Воцарилось шаткое равновесие, и дальнейшее зависело от рискованного опыта, затеянного людьми Зеона и уроженцами Арды, имеющими особый программный механизм воздействия на свой мир, так называемую "магию".
Суть опыта заключалась в том, что изначальный обитатель сказочной виртуальности должен был посетить Землю в человеческом теле и вернуться назад.
На эту экскурсию возлагали особые надежды и Храм Кривых Зеркал Зеона и Иркутский Университет, и ВеСНА, Великий Союз Народов Арды, и несколько других подобных объединений разумных обитателей Иных Миров…
***
Сергей сидел на камне и смотрел, как бежит вода. Блики плясали по зелёным камням, подсвечивали крону черёмухи. Ещё не облетевшие цветы вспыхивали белыми звёздочками.
Взяв автотакси у Храма Кривых Зеркал, он уехал во второй университетский городок, без толку болтался по фойе. Когда наступила перемена, ушёл, было невмоготу находиться среди развесёлой толпы студентов. Погулял по паркам, и ноги сами принесли его в Дикие Земли.