Пока сводный рейд клана осваивал Зыбучую Долину, пиратский флот, пользуясь относительной безнаказанностью, атаковал караван, пересекавший Западное Море. Четыре корабля демонстративно сожгли, команды отправили на перерождение, ещё девять оказались захваченными. Только быстроходной джонке* «Гутиэре» и каракке* «Виннипух», оснащённой абордажными сетями*, удалось уйти от погони, сбросив часть груза в воду. Нападавшие серьёзных потерь не понесли, если не считать единственную мачту, перебитую магическим зарядом.
Пришло время снова напомнить пиратам, что на водных просторах они не единственная сила, способная диктовать условия игры. Разведчики быстро справились с задачей, обнаружив захваченные корабли в тихой бухте одного из небольших островков в южной части архипелага, отделяющего Западное Море от Лазурного Океана. Вход в пиратскую заводь охраняли три небольших кораблика, похожих на пинки*, галеон*, пара фрегатов* и удлинённая шнява*. У соседних островов бросили якоря ещё полторы дюжины различных посудин, на флагштоках которых красовались стяги с разнообразными вариантами Весёлого Роджера.
Проект «Перенния» 20 апреля. 22.36.
После небольшого перерыва, главы и первые лица ведущих кланов, вернулись в Большой зал на свои места за круглым столом.
- Друзья, - по праву хозяина замка, Татарин открыл вторую часть военного совета, - мы уже определились с тактикой, но не пришли к окончательному мнению о мерах воздействия на распоясавшуюся пиратскую свору. Я остаюсь на своих позициях: наши действия не должны уподобляться действиям зарвавшейся школоты* и их идейных вдохновителей.
- Сгорели четыре корабля, - со стула поднялся здоровый широкоплечий детина, первый танк «Забияк», - сильные кланы пережили бы такой финансовый удар, но «Сколопендры» и «Горный Хрусталь» не скоро смогут восстановить утраченное. Ребята только-только преодолели ясельный возраст своих кланов. Причём, три корабля «Сколопендр», как и один «Хрусталя» - весь их флот. Блин, пацаны месяцами бабло на постройку собирали.
- И что ты предлагаешь, Вован? - сухопарый человек в облачении мага земли не стал подниматься.
- А что тут предлагать? - воин развёл руками, - спалить половину их кораблей к чертям собачьим, пусть на своей шкуре прочувствуют, каково это.
- Спалить не вопрос, - включился в разговор Альбинус, - но тогда пираты займутся более мелкими грабежами. Пострадают ещё более слабые: промысловики, особенно одиночки, прибрежные селения. Оставшись без флота, отморозки ни перед чем не остановятся в стремлении быстро сколотить капитал на постройку или покупку новых судов. Затем, с большим рвением примутся потрошить и присваивать, для начала, одиночные суда, а потом вернутся к караванам. Война примет затяжной характер.
- Альб прав, если мы не собираемся становиться морской полицией, вынужденной постоянно контролировать все акватории, то нужны другие предложения, - маг земли поднялся во весь рост, - но по финансам ударить придётся, иначе не дойдёт.
- И какое предложение вынесут на совет «Титаниды»? - Альбинус обратился к поднявшемуся коллеге.
- Один к двум, - первый маг «Титанид» обвёл присутствующих взглядом, - мы сожжём восемь пиратских кораблей, остальные отгоним в гавани королевства к штрафным причалам.
В зале на несколько секунд возник одобрительный гул. Большинство кивали в знак согласия. Татарин медленно всматривался в лица, словно старался угадать мысли каждого.