- Остаётся вопрос, - Алексей задумчиво смотрел перед собой, - зачем это всё вообще понадобилось?
- Лёш, - Дарий потянулся за очередным печеньем, - мы уже много раз говорили на эту тему. Наша задача - только попытаться понять и, в идеале, научиться влиять на то, что неизбежно. Хотя, я разделяю твои сомнения. Иногда хочется просто сбежать от всего, только не выйдет.
С минуту все молчали.
- Народ, если от неизбежного не ускользнуть, - Ирина посмотрела в тёмное окно, - предлагаю временно разбежаться по домам. Очень хочется под одеяло.
Проект «Перенния Зеркальная». 9 июля. 12.34.
«Арес», Четырёхмачтовый флагман антипиратской коалиции во главе эскадры из ста пятнадцати боевых кораблей держал курс на пиратский архипелаг. Третья дерзкая вылазка морских грабителей только за этот месяц оказалась последней каплей. На очередном морском совете кланы-основатели и недавно присоединившиеся к союзу «Викинги», «Вольный Ветер» и «Ханым» приняли решение об объявлении войны пиратскому сообществу с регулярными боевыми действиями на море, до тех пор, пока главари всех группировок не подпишут соглашение с коалицией.
Шесть полностью уничтоженных кораблей, четыре из которых несли над фок-мачтами охранные знаки. На совете долго ломали головы: что это? Вызов? Демонстрация? Безбашенная акция очередного заигравшегося пупа земли? Упоение собственной безнаказанностью в реальном мире?
В одном сошлись единогласно - человек, нарушивший шаткий баланс между противопоставленными сторонами не новичок, и действовал осознанно. Кем он себя возомнил? Новым Чёрной бородой, Бартоломью, Дрейком? Пытался показать, что разрозненные пиратские группировки тоже могут выступить единым фронтом? Три группировки на четырнадцати кораблях - далеко не весь пиратский сброд. И не факт, что идеолог принадлежит одной из них. Этакий переннийский Мориарти?
Попытки что-либо выяснить ни к чему конкретному не привели. Участники разбоя о своих вдохновителях особо не распространялись, даже бахвалясь о своих подвигах в кабаках. Командиры группировок лица известные, но кто из них пытается примерить треуголку короля пиратов, пока не ясно. Внедрённых агентов в разбойничью среду у кланов коалиции не было. Не хватало ещё и в виртуальном мире инициировать шпионские игры.
Главный удар планировали нанести по судам трёх группировок, потопивших торговцев и сильно повредивших патрульную шхуну. Принцип зуб за зуб, око за око, одобренный советом предполагал безоговорочное уничтожение шести кораблей противника, захват и передача пострадавшим негоциантам ещё шести судов, пленение и буксировка к штрафным причалам всех остальных пиратских кораблей, участников грядущей баталии.
Несколько пиратских команд в результате оставались безлошадными. Потенциальные береговые грабежи предполагалось минимизировать, давая карт-бланш морским патрулям на арест, а в случае необходимости, и уничтожение любого разбойничьего судна, подходящего к береговой линии.
Главы кланов коалиции с мостика «Ареса» наблюдали за тем, какой начался переполох на островах архипелага, когда пираты увидели масштабность акции возмездия. Несколько кораблей попытались построиться в подобие боевого порядка. Менее решительные капитаны поднимали паруса и покидали бухты в надежде унести ноги.
Маги, выполняющие роль корабельной артиллерии, по команде нанесли удар всеми четырьмя стихиями, почти мгновенно уничтожив шесть заранее выбранных кораблей. Разлетевшиеся и осыпавшиеся в воду обломки заставили некоторых предводителей пиратов поменять боевые намерения на желание ретироваться. Уйти дали только тем, кто решил бежать сразу. Все, кто хоть на секунду думал ввязаться в бой, настигались и блокировались кораблями морского союза. Абордажные команды быстро выполняли свою работу, обезоруживая и отправляя связанных пленников в трюмы своих же кораблей.
Пиратский галеон «Золотая Лань» продержался дольше других. Но вскоре и его Весёлый Роджер оказался спущен и снят с гафеля. Члены команды, не отправленные на перерождение во время боя, так же обезоруженные и связанные отправились в трюм. Десантные группы высаживались на берегах, отлавливая пиратов, появившихся на своих точках респауна. Потери со стороны коалиции по личному составу стремились к нулю, несколько кораблей получили по паре царапин.
Флотилия ложилась на курс к ближайшему порту. Над арестованными кораблями уже подняли вымпелы, демонстрирующие их статус. Пленников ожидал приговор на сорок игровых часов общественных работ. Новый закон недавно подписал сам Король Переннии.