Альбинус о чём-то долго беседовал с капитаном патрульного корабля, затем спустился с мостика и подошёл к Аллексу.
- Хороший вечерок, - начал маг, - обидно тратить такое замечательное время на всякую ерунду...
- Служба есть служба, будут ещё выходные и хорошая погода.
- Несомненно.
Альб немного помолчал, разглядывая стайки перламутровых рыбок, играющих с волнами в чехарду.
- Как думаешь, Лёш, смогли бы Татарин с Лавраком найти общий язык?
- Есть версия, где это именно так.
- Вот, и славно.
Маг опять замолчал. Алексей ждал, когда Альб задаст вопрос, ради которого и оказался на корабле, но почему-то медлил. Почти месяц прошёл с того момента, когда он появился в каюте Аллекса и заставил многих напрячься в Реале. За минувшие дни Алексей не раз виделся с дубль-Альбинусом, каждый раз готовясь к сложной беседе, но тот ни разу даже намекнул, что хочет знать, какое решение приняли наверху.
- Я всё ещё думаю, - словно угадав мысли Алексея, - заговорил маг, - и чем меньше времени остаётся, тем больше у меня сомнений.
Алексей всем корпусом повернулся к собеседнику.
- Страх перед небытием никуда не делся. Допустим, руководство согласится на перенос моей матрицы в основной проект, что дальше?
- Я говорил о тебе с Ольгой...
- Сейчас это уже не важно. Поменять имя, внешний вид, быть подопытной крысой - не самое страшное.
Алексей видел, что слова даются Альбинусу нелегко, и решил молчать и не торопить.
- Самым невыносимым для меня будет то, что рядом не окажется Ольги. Реальная женщина будет недосягаема, а от проекции я в лучшем случае получу сострадание, но этого я не хочу категорически. Так, что моё место, место оцифрованной личности, тут, и никуда я не хочу перемещаться. Не исключено, что мой оригинал, всё же решит продлить своё существование в виртуальном мире, когда придёт время покинуть реальный, но это совсем другая история. Так, что передай, пожалуйста, нашим, что я решил остаться и доиграть свою роль, как и планировалось с самого начала. Проблем и непредсказуемых эмоциональных выбросов не будет, пусть не опасаются.
- Передам, обязательно передам.
- Единственная просьба, перед тем, как «Зеркало» закроют, пусть Ольга со мной свяжется, мне нужно с ней поговорить, с настоящей. Всего один раз.
Реальный мир. Штаб-квартира Переннии. 27 сентября. 23.07.
Дарий зашёл за супругой в лабораторию. Ольга, как ни странно, уже закончила работу и успела переодеться. Ждать не пришлось. Лифт быстро и бесшумно доставил припозднившихся трудоголиков на парковочный этаж. До дома по свободным дорогам ехать минут пятнадцать. Когда машина миновала шлагбаум контрольного пункта и выехала на проезжую часть, Ольга тихонечко коснулась пальцами руки супруга.
- Я сегодня говорила с твоим дублем.
- Как он?
- Немного обижен, что ты сам ни разу не вышел с ним на контакт.
- Это могло повлиять на получаемые данные. Я это понимаю, значит, и он понимает.
- Да, брось, сам же оставил подсказки и себе, и ему, чтобы точно знать, кто есть кто. Твоя цифровая копия всё равно с самого начала не подходила для общей статистики.
- Он слишком много знал...
- Не придуривайся. Чего ты боялся?
- Себя. Увидеть отражение не таким, какое задумывалось, что, собственно, и произошло. Хотя, позже дубль взял себя в руки и исправился.
- А я считаю проект вполне успешным. Структурные изменения выявлены менее, чем в одном проценте случаев. Превосходный результат с точки зрения науки.
- Превосходный?! - Дарий воскликнул и секунду удивлённо смотрел на Ольгу. - Один Татарин-дубль чего стоит!
- Согласна, у оцифрованной личности Алексея, самые значительные изменения. Но это капля в море.
- И этой капли хватило, чтобы моря Переннии основной и зеркальной стали настолько непохожи, что оторопь берёт.
- Факт, не спорю...
- А представь, что случилось бы через год, два.
- У подавляющего большинства оцифрованных ничего похожего не наблюдается. В целом всё хорошо.
- Одного тирана вполне достаточно, чтобы всё сделать хуже, чем раньше, а учитывая его потенциальное бессмертие...
- Не волнуйся, мы изучаем проблему. К старту повторного проекта, мы внесём изменения в управляющие личностями программы, исключающие столь стремительные перемены.
- Оль, да какая разница, случится какое-то отклонение через месяц или через сотню лет? Мы уже не вправе мыслить прежними временными промежутками: месяц, год, поколение, человеческая жизнь. Там иные мерки и мерила.
- Умом понимаю, привыкнуть сложно. Проще знать, что конец неизбежен.
- Привычнее, но не проще, зеркальный Альбинус тому яркий пример.