Я решил залечь и подождать до сумерек. Без компаса и звезд, чтобы направлять нас, я мог бы неделями ходить кругами. В темноте план состоял в том, чтобы добраться до известной величины — дороги — и идти параллельно ей, пока я не смогу заполучить машину. Я продолжал идти еще минут десять или около того, Сара теперь была рядом со мной. Примерно в шестидесяти или семидесяти метрах справа от меня было что-то, что могло бы сработать: поваленное дерево на возвышенности, его ветви все еще целы, но уже гниют. Оно упало с крутого склона. Это обеспечило бы нам идеальное укрытие от взгляда с воздуха и с земли и, что не менее важно, защитило бы нас от непогоды. Если полиция нас не поймает, я не хотел, чтобы погода нас добила. Истощение и холод скоро дадут о себе знать. «Что мы теперь делаем?» — спросила Сара. «Почему ты остановился?» Я не стал отвечать; я смотрел назад на пройденный нами путь. Затем я снова повернулся и посмотрел вперед на дерево справа от меня. Земля впереди была такой же, как и позади, подъемы, а за ними много мертвой зоны. Я повернулся налево и начал волочить ноги, оставляя явные следы. Я хотел, чтобы они увидели, как я меняю направление, уходя от поваленного дерева. Сара следовала за мной, тяжело дыша и спотыкаясь, изо всех сил стараясь удержать кроссовки одиннадцатого размера на своих ногах пятого размера. За подъемом, в мертвой зоне, был ручей шириной в пару метров. Я спустился и прямо вошел в ледяную воду. Я оглянулся и не увидел дерева. Сара осталась стоять на берегу. «Что ты делаешь?» «Иди сюда». Вода дошла мне до колен. Я повернул налево и пошел вниз по течению, останавливаясь примерно через каждые десять шагов и оглядываясь, чтобы убедиться, что я не вижу дерева. Я прошел около пятидесяти метров, Сара плелась за мной, прежде чем я решил, что этого достаточно. Я не знаю почему, просто почувствовал, что так правильно. Я выбрался на другой берег ручья и замер. Я слышал, как хлюпают кроссовки Сары, когда она подошла ко мне, явно благодарная за отдых. Я дал себе минуту, чтобы собраться с мыслями, глядя на нее, мокрую и взъерошенную, с еловыми иголками на лице, с веточками в волосах. Не совсем так, как она предпочла бы появиться на одном из своих посольских приемов, но она держалась молодцом; очевидно, она следила за своей формой. «Готова?» Она кивнула и глубоко вздохнула, готовясь. Мы прошли вверх и вниз еще метров триста, по прямой, удаляясь от ручья. Сара начала чувствовать напряжение, и я мог двигаться только с ее скоростью. Я решил, что этого достаточно; пришло время для последней хитрости. Я остановился и подошел к скальному выступу. Сара поравнялась со мной, и мы оба стояли, упершись руками в колени, тяжело дыша, как будто только что пробежали двухсотметровку. «Сара, сними трусы». Она посмотрела на меня непонимающе. Она уже слышала это раньше, но не в такой ситуации. «Что?» «Твои трусики, они мне нужны». Я уже снял куртку и стаскивал рубашку. Мне нужна была футболка под ней. Ее выражение лица говорило мне, что она не уверена в этом. «Сара, поверь мне. У них наверняка есть собаки». Она не стала спрашивать, а просто застонала про себя, раздеваясь. В любой другой ситуации было бы довольно приятно наблюдать, как она снимает джинсы и стягивает трусы, но такова была моя жизнь: не то время, не то место. Я снова надел рубашку и поежился, когда она коснулась моей кожи. Сара занималась застегиванием джинсов. Я поднял ее трусы и положил их вместе со своей футболкой между камнями и кустом. Если нас выслеживали визуально или с собаками, они доберутся до этого места. Собака не понимает, что на самом деле происходит и что именно она ищет; для нее это просто игра. Собака может перепутать предмет одежды с добычей и посчитать, что победила, найдя его. Затем кинологу приходится снова возбуждать собаку, прежде чем она продолжит. Собаки улавливают запах двумя разными способами: из воздуха и при контакте с землей, деревьями, растениями и зданиями. Воздушные запахи недолговечны; их довольно быстро сдувает ветром. Запах земли, однако, может быть очевиден для собаки в течение сорока восьми часов, и он может возникать не только из-за того, что вы оставляете свой запах на вещах, к которым прикасаетесь, но и из-за самого вашего движения. Если вы идете по траве или пробираетесь сквозь растительность, вы будете ломать листья и стебли с каждым шагом. Даже на голой земле ваши следы будут высвобождать воздух и крошечные количества влаги, которые были заключены в земле, и они пахнут совсем иначе, чем воздух над землей. По вашим «следам запаха» собака может даже определить, в каком направлении вы движетесь, потому что, когда вы отталкиваетесь каждым шагом пальцами ног, передняя часть запахового следа более заметна, чем пятка, и хорошо обученной собаке не потребуется много времени, чтобы понять, что это значит. Подобно тому, как следы каждого человека немного отличаются для человеческого глаза, так же и смесь запахов в запаховом следе для собаки. Если он действительно сосредоточен, он может даже отследить одного человека, когда вместе путешествует несколько человек. Собака могла бы меня переслышать, перенюхать и перегнать. Но я мог бы ее перехитрить. «Сильнейший запах исходит от потовых желез», — сказал я Саре. «Но сейчас я думаю, что твои трусы будут пахнуть сильнее, чем твоя футболка». Я ухмыльнулся. «Ничего личного». Она задумалась и кивнула; с этим она должна была согласиться. «Ладно, следуй за мной. Шаг за шагом. Ничего не трогай, даже не опирайся». Я начал пробираться через выступ, держась за самые высокие камни, чтобы избежать участков, где мог бы задержаться запах. Надеюсь, дождь их смоет. Мы ушли в мертвую зону, осторожно пробираясь, чтобы не оставить следов. Я начал спускаться обратно к реке. Не доходя до воды метров семьдесят пять, я повернул налево, пока не увидел поваленное дерево. Неожиданно появился вертолет. Мы бросились под деревья, обнимая их, как давно потерянных родственников. Я снова услышал гул роторов, целенаправленно движущихся над кронами деревьев. Он подлетел так близко, что я почувствовал нисходящий поток воздуха. Внезапно я понял, что он делает — он следовал по руслу ручья, возможно, патрулируя любые открытые водные пути, потому что это все, что они могли видеть здесь, внизу. Он улетел, и мы тоже. Поваленное дерево выглядело довольно многообещающе. Там было достаточно веток, чтобы спрятаться под ними, и мы могли даже забраться под ствол, где он лежал, оторвавшись от земли. Будет тесновато, но нам все равно придется прижаться друг к другу, чтобы согреться. Сара стояла на коленях, пытаясь перевести дух. Она изучающе посмотрела на меня, когда я жестом показал ей залезть внутрь. «Почему мы не бежим?» «Я объясню позже, просто спрячься». Она протиснулась внутрь, и я последовал за ней. Под стволом было так же мокро и холодно, как и на открытом воздухе, но мы были спрятаны и имели возможность отдохнуть. Я уже не был так уверен, что это было хорошее решение, но теперь было слишком поздно беспокоиться. Я убедился, что вижу первую поворотную точку перед ручьем, соскребя грязь между стволом и землей. Я много раз использовал эту тактику в джунглях, где стандартной процедурой было «закольцевать след» и устроить мгновенную засаду на собственном следе. Если нас преследовали, они прошли бы не дальше шестидесяти или семидесяти метров и повернули бы налево, от нас, в мертвую зону. Там они нашли бы ручей и начали бы пытаться перебраться на другую сторону, чтобы снова уловить наш запах или след. Это дало бы нам жизненно важное время для действий; если бы я увидел собак, лежа в укрытии, мне бы просто пришлось бежать. Вертолет снова пролетел над головой, на этот раз на большой скорости, но мы были хорошо спрятаны. Он мог бы провисеть там весь день, если бы захотел, это не имело бы никакого значения. Сара смотрела на меня, ожидая объяснений. «Мы ждем до сумерек и возвращаемся к дороге». Я указал вверх по склону. «Туда». Ей не нравилась эта прогулка, но она прижалась ко мне. Я заклинился между стволом и землей, глядя наружу; она была позади меня, ее тело прижалось ко мне спиной, а руки обвили мою грудь. Я чувствовал ее тепло. Я изо всех сил старался не думать о том, как сильно мне нравилось, что она от меня зависит. Продолжая смотреть наружу, я наклонил к ней голову. «Маскировка — наше лучшее оружие. Будет холодно, и тебе покажется, что ты вот-вот умрешь, но ты не умрешь, пока мы будем де