Я продолжал отступать под его тяжестью, пока немецкая овчарка прыгала и рычала. Я чувствовал запах его дыхания, пахнущего сырым мясом, смешанный с грязью и дерьмом на его шерсти после преследования. Он сильнее вцепился мне в руку, и я снова закричал от боли, чувствуя, как рвется мясо. Сары нигде не было видно. Я услышал несколько выстрелов, отступая к водительской стороне фургона. Я пытался выглядеть и вести себя покорно; я не хотел драться с этой чертовой тварью, я просто хотел, чтобы Сара подошла и полила его из шланга. Кинолог и полиция не отстанут. Нам нужно было двигаться. Рычание животного изменило тон, когда он мотал головой из стороны в сторону, как сумасшедший, пытаясь сильнее вцепиться. Его задние лапы теперь стояли на земле, а передние лапы упирались мне в грудь, он шел со мной назад, как цирковой артист, все еще пытаясь сомкнуть челюсти, но уже на моей руке. Теперь черная штука внутри фургона снова взбесилась, когда я услышал еще выстрелы, но мгновенного, чудесного освобождения от хватки на моей руке не произошло. Этого не случится. Мне придется сделать это самому. Собака теперь чувствовала себя очень уверенно; она знала, что поймала меня. Я наклонился и правой рукой схватил его за левую заднюю лапу. Конечность дернулась, как будто он танцевал ирландскую джигу, пытаясь отбиться. Я начал тянуть заднюю лапу вверх, к себе. Собака была сбита с толку и взбешена, кусалась сильнее и мотала головой из стороны в сторону. Я изо всех сил старался удержать его лапу. Она вырывалась, как Майкл Флэтли на скорости. Я крепче схватил костлявую часть внизу собачьей лапы и правой рукой изо всех сил потянул ее вверх, к своей груди, одновременно начиная поворачиваться. Собака взвизгнула от неожиданности, и я начал кружиться, как будто крутил ребенка в игре. Я сделал три, четыре, пять оборотов, и собака начала подниматься под действием центробежной силы, удерживаемая зубами в моей руке и моей рукой на ее лапе. Ему пришлось принять решение, и он принял его: он отпустил мою руку. Я не ответил взаимностью, отпустив лапу; теперь я держал ее обеими руками и крутил его снова и снова так сильно, как только мог. Все еще вращаясь, я умудрился сделать два шага к одной из бетонных колонн, поддерживающих навес перед магазином. На третьем шаге голова собаки столкнулась с колонной. Раздался глухой удар и слабый скулеж, и я отпустил его. Моя собственная инерция пронесла меня еще на полтора оборота. У меня кружилась голова, когда я пытался сориентироваться. Я нашел фургон. Сара сидела в кабине и стреляла из окна. Я закричал ей: «Дверь! Дверь!» Она перегнулась и открыла ее. Я посмотрел вниз; мой пистолет лежал рядом со шлангом бензоколонки. Нагнувшись, чтобы поднять его, и оставаясь нагнутым, чтобы избежать попадания, я наполовину прыгнул, наполовину упал на водительское сиденье и захлопнул дверь. В этот момент черная штука сзади попыталась перелезть через водительское сиденье. Сара закричала: «Поехали! Давай, поехали!» Я все еще полусогнувшись сидел за рулем, пытаясь стать меньшей мишенью, когда полиция открыла по нам ответный огонь. Все окна запотели, вероятно, от собачьего дыхания, что было хорошо для нас, потому что, по крайней мере, это скрывало нас от видео. Как раз вовремя, потому что уловка с футболкой пошла прахом, как только появились собаки. Я повернул ключ зажигания, и двигатель провернулся, но не завелся. Он завелся со второй попытки. Сара выпустила еще несколько пуль в сторону лесополосы. Пес сзади меня не кусался, но шумел громче выстрелов. Выстрелы, попавшие в фургон, напомнили мне, как я был в вертолете под обстрелом; из-за того, что внутри самолета так громко, ты не понимаешь, что тебя атакуют, пока вдруг не увидишь дыры, появляющиеся в фюзеляже, сопровождаемые глухим стуком от попадания пуль. Водитель внутри магазина кричал во все горло, подпрыгивая, но ни за что не вышел бы, пока не прекратится стрельба. Женщина разговаривала по телефону, крича в бесполезную трубку, и когда мы выехали с площадки перед магазином, водитель побежал внутри магазина, не отставая от нас, размахивая руками в воздухе и крича во все горло. Это было бесполезно для нас. Он был внутри магазина, а его чертова собака издавала достаточно шума, чтобы заглушить рев вертолета. Пинь. Сара все еще кричала: «Давай, давай, давай!» А пес добавлял свои пять копеек. Он хотел выйти. Разве мы все не хотели? Я повернул налево на дорогу. На приборной панели был подстаканник, в котором стоял наполовину полный пластиковый стаканчик с кофе, а на поверхности плавал окурок. Когда фургон дернулся, все это вылилось мне на джинсы. Затем, сюрреалистично, внезапно само по себе включилось радио. Сара выпустила еще несколько пуль в сторону лесополосы. Был ответный огонь. Я посмотрел в боковое зеркало. Полиция была на дороге, занимая правильные огневые позиции. Я надавил на газ. Я показал большим пальцем на собаку и крикнул Саре: «Разберись с этой кусачей тварью!» Я снова повернул налево и начал подниматься в гору. Я посмотрел назад и увидел эту большую черную паршивую штуку. Черт знает, что это было, просто мокрая, вонючая собака сзади, прыгающая на газету, которой Сара пыталась ее ударить и отвлечь, лая и скуля на нас обоих. Мы начали поворачивать направо. Как только мы скрылись из виду перекрестка и магазина, я нажал на тормоза. Я закричал: «Вытащи эту чертову штуку!» «Как?» «Просто вытащи ее!» Она открыла дверь и попыталась схватить собаку, но та уже выкарабкивалась, ее когти царапали ее сиденье. Она перелезла и убежала. Вероятно, она вовсе не пыталась на нас напасть, она просто отчаянно хотела вернуться к хозяину. Она закрыла дверь, и я нажал на педаль газа. Я заметил сзади какие-то сумки и вещи. «Почему бы тебе не посмотреть?» Ей не нужно было повторять. Она тут же полезла туда. «Там есть карта?» У меня ужасно болела рука, когда я сжимал руль. Система отопления фургона не справлялась, поэтому я использовал рукав, чтобы протереть лобовое стекло от конденсата. Даже дворники работали только на половине скорости. По крайней мере, теперь я мог хоть как-то видеть, куда еду, хотя и не был уверен, куда именно. Дорога наконец выпрямилась, и по обе стороны выросли деревья. Над ними я видел только густое серое облако. Отлично; чем хуже погода, тем меньше вероятность того, что вертолет все еще летает. «Ничего, только хлам». Сара вернулась на свое место. Она опустила стекло и начала регулировать боковое зеркало, чтобы следить за тем, что происходит сзади. Я продолжал давить на газ, но машина ехала всего около 60 миль в час при попутном ветре, а изношенные шины не особо хорошо держали дорогу. Весь хлам сзади гремел, и клочки бумаги летали по салону из-за сквозняка, дующего из открытых окон. Я только надеялся, что тормозные колодки в лучшем состоянии, чем те части фургона, которые я видел. Она попыталась открыть бардачок со своей стороны, чего, вероятно, не делали годами. Он поддался, и оттуда высыпались куски рыболовной лески, зажигалки, замасленные старые квитанции из гаража, всякая всячина. Но карты не было. Она закричала: «Черт, черт, черт!» Я молчал, давая ей выплеснуть свое разочарование. Я проехал около трех миль, в течение которых мы не сказали друг другу ни слова. Мы выехали на Т-образный перекресток с такой же дорогой. Указателей не было. Я повернул направо. Я чувствовал себя уязвимым. Я не знал, была ли у полиции на заправке связь, которая зависела от того, были ли в этом районе ретрансляторы для отражения радиосигналов. Я не мог сдержать улыбки: голова Металлического Микки пригодилась бы. Я закричал ей, чтобы меня было слышно сквозь шум ветра. «Ты кого-нибудь из полицейских подстрелила?» Она протирала боковое зеркало. Казалось, она немного успокоилась. «Не знаю, думаю, нет. Может быть». Я почувствовал себя еще более подавленным. Что бы ни случилось, если мы не уберемся из этого района очень скоро и не спрячемся, мы окажемся в полной заднице. Менее чем через две минуты появился шанс, когда я увидел перед нами приглушенные фары. «Я собираюсь это сделать, Сара. Следи за тем, чтобы ты ничего не сказала, хорошо?» Она кивнула. «Что мне делать?» «Просто направь пистолет на того, кто там будет. Ни в кого не стреляй. Просто держи палец подальше от спускового крючка... пожалуйста». Я сбавил скорость примерно до 20 миль в час и резко повернул фургон налево, перегородив дорогу. Машина продолжала ехать к нам. Я не видел, сколько человек в ней, но это был синий четырехдверный седан. Сара ждала инструкций. «Выходи с этой стороны и следуй за мной. Мы сломались, хорошо?» Я выпрыгнул, пытаясь следить за машиной и одновременно прислушиваясь к вертолету. Машина замедлилась. Это была «Мазда», в которой был один человек, и судя по пышным волосам, закрывающим половину лобового стекла, это была близнец той женщины с заправки. Она была не слишком довольна происходящим. Мне нужно было действовать быстро, на случай, если она потянется за оружием; мало ли, может быть, она была одной из лучших клиенток Джима. Машина остановилась. Я подбежал к водительской стороне с очень благодарным лицом. Она нажала кнопку стеклоподъемника и опустила стекло всего на пару дюймов, но, по крайней мере, она не полезла за сумочкой или в бардачок. Я подошел к окну и н