аправил на нее пистолет, крича: «Смотри вниз! Смотри вниз!» Мой акцент становился все хуже. Ей, наверное, было около тридцати. На то, чтобы уложить ее волосы в такую прическу-улей, ушел, должно быть, целый день. Ее макияж был толщиной около двух миллиметров и теперь, когда она начала плакать, выглядел как мокрый цемент. Я закричал: «Выходи, выходи!» Дверь была заперта. Я пнул ее и притворился сумасшедшим, что было недалеко от истины. Она наконец уступила; Сара услышала щелчок центрального замка и начала двигаться к машине, когда женщина вышла. Я жестом показал Саре сесть за руль; она прошла мимо женщины, которая стояла на дороге и рыдала вовсю. «У меня дети. Пожалуйста, не убивайте меня, пожалуйста. Заберите машину, заберите машину. Заберите мои деньги. Пожалуйста, не убивайте меня». Мне хотелось сказать ей: Заткнись. Ты не умрешь. Я притворяюсь сумасшедшим, потому что хочу тебя напугать; так ты не потянешься за оружием, и мы все останемся живы. Сара села, дверь закрылась; я побежал на другую сторону и присоединился к ней. Прежде чем я успел закрыть дверь, она резко развернула машину. Я посмотрел под ноги, чтобы увидеть, на чем сижу. Это была сумка Большой Волосатой. Нет смысла ее окончательно портить; я зацепил дуло пистолета за сумку и выбросил ее ей, как раз когда Сара закончила очень неудачный разворот с большим количеством торможений и визгом шин на мокрой дороге. «Дави на газ». Ей не нужно было никаких подсказок для этого. В салоне машины пахло свежими духами и кофе. Большой пластиковый стаканчик с крышкой стоял в подстаканнике на консоли; я поднял его и потряс. Он был наполовину полон, и содержимое было еще теплым. Я сделал пару глотков и передал его ей. Кондиционер был включен; я повернул пару регуляторов, и вскоре стало жарко, жарко, жарко. «Куда, Ник? Куда мне ехать?» Я не был уверен. «Просто продолжай ехать, пока не увидим указатель». Десять минут спустя мы выехали на главную дорогу и увидели приветствие на трассе 98: Роли слева, Дарем справа. «Налево, налево!» Это все еще была однополосная дорога, но шире, чем раньше, и вдоль нее стояли дома. Вскоре мы присоединились к другим машинам в их ежедневной миграции в город, и в мгновение ока оказались в основном потоке транспорта и получили некоторое укрытие. Я сказал: «У тебя остались патроны?» Она дала мне свое оружие. Я проверил и пополнил ее магазин из запасных в моих карманах и вернул ей. Она положила его под правое бедро со словами «Спасибо». Я начал узнавать окрестности. Движение начало замедляться; каждый раз, когда мы выезжали на крупный перекресток, там был еще один светофор, выпускавший людей из всех пригородов вокруг города. Однако мы не видели ни одного дома из-за деревьев и низких промышленных зданий, которые окружали нас с обеих сторон. Мы остановились на светофоре рядом с другими людьми, которые завтракали. У некоторых были большие бумажные стаканчики из автокафе, у некоторых — кружки, похожие на космические корабли «Аполлон», очень широкие внизу, чтобы не опрокинуться в машине, затем узкие сверху с носиком для питья. Внезапно я увидел, как люди в разных машинах вокруг нас улыбаются или громко смеются сами себе. Сара увидела, что происходит, и захотела послушать. Она нажала кнопки радио на предустановках и перебирала станции. С третьей попытки она попала. Мужчина и женщина говорили о выборе людьми наклеек на бампер. Женщина сказала: «Одна — это нормально, но, эй, больше одной — это десять по моей шкале ботанов». Парень ответил: «Ты видел ту, на которой написано: „Ум как парашют. Он работает только когда открыт…“ Да ладно, чувак, это просто зашкаливает!» Раздался записанный смех, затем он быстро вернулся в эфир. «Эй, доброе утро! Это Q98 с вами…» Началась реклама. Все смеялись вместе с нами в пробке. Затем стало еще хуже, когда они увидели то же, что и мы. У фургона, ехавшего на четыре или пять машин впереди, на заднем стекле была именно эта наклейка. Я не мог перестать смеяться, когда мы тронулись на зеленый. Я посмотрел на Сару, которая тоже веселилась; дело было не в том, что шутка была такой уж смешной. Думаю, мы просто так обрадовались, что вернулись в цивилизацию. Мы выехали на кольцевую дорогу, увидели указатели на аэропорт и на перекрестке повернули направо на шоссе. Примерно на полпути мы оказались на эстакаде, а внизу были низкие квадратные здания, в основном мотели и закусочные, островки в море неоновых огней. Дождь ослаб до мороси. Я направил Сару на съезд, и мы поехали дальше, подыскивая подходящий мотель. Она проехала мимо «Days Inn», стоящего на собственном участке. Это было Т-образное здание, с ресепшеном наверху и тремя этажами коричневых дверей, составляющих основную часть. Оно видело лучшие дни, но это было именно то, что нужно. Я позволил Саре проехать мимо, чтобы осмотреть окрестности. Так я знал, куда бежать, если нас засекут, как только мы окажемся внутри. «Поверни здесь налево». Она въехала на парковку соседнего одноэтажного магазина спортивной одежды. На парковке, рассчитанной на 400 мест, было около 200 машин; она нашла место посередине и припарковалась. Мы вытерли салон машины от наших отпечатков пальцев, вышли и сделали то же самое снаружи — не то чтобы это имело большое значение, так как у них остались бы наши отпечатки с фургона; это просто немного их задержит. Возвращаясь к мотелю, мы постарались привести себя в порядок, стряхивая грязь и сосновые иголки с одежды. Казалось, это мало что изменило. На парковке на нас бросили несколько странных взглядов, но ничего серьезного; американцы знают, что лучше не пялиться на взъерошенных незнакомцев. Над нами гремела автомагистраль с утренним трафиком, и громко зашипели тормоза грузовика, остановившегося для доставки. Снимая перчатки и полиэтиленовую пленку с документов, я рассказал Саре нашу историю. «Ладно, мы британцы — парень и девушка, едем с побережья Кейп-Фир, прокололи шину. Мы вымокли под дождем, пытаясь ее починить, и теперь все, чего мы хотим, — это привести себя в порядок». Она задумалась на несколько секунд. «Поняла». Я как мог почистил рукав куртки, который порвала собака, вытирая засохшую кровь на руке о джинсы. Последний быстрый плевок и растирание более стойких пятен сделали свое дело. Мы провели руками по волосам, в последней попытке привести себя в порядок, когда вошли в дверь. Мы все еще выглядели потрепанно, но мотель выглядел так же. Ковер в приемной нуждался в замене, и новый слой краски не помешал бы. Слева от меня, у кофейных и торговых автоматов, громко работал телевизор, когда за нами закрылись стеклянные двери.