"Надеюсь, ничего плохого не случилось. Она сегодня так взволнована, потому что на собрании ей запоздало спели "С днем рождения". Она чувствует себя очень особенной юной леди".
Я выключил зажигание, чтобы убить пятнадцать минут, продолжая следить за мотелем и слушать радио, чувствуя себя очень довольным, что мне удалось позвонить. Это ее удивит. Из мечтаний меня вырвал новостной заголовок.
"... смертельная перестрелка всего в нескольких минутах езды от отдыхающих семей. Мы вернемся к репортажу с места событий после этих сообщений..."
После того как я прослушал важное объявление о распродаже спортивной одежды в Sears на этой неделе, очень серьезный голос попытался придать весомости попкорновому репортажу, который он представлял. В доме были найдены тела, предположительно выходцев с Ближнего Востока. Однако полиция пока не разглашает подробности. Его голос понизился на октаву для большей важности. Неподтвержденные сообщения предполагали, что убитые могли быть террористами.
По крайней мере, не было упоминаний о погибших полицейских, а это означало, что нет разозленных копов, охотящихся за Бонни и Клайдом, убившими их лучших друзей. Я сидел и слушал остаток новостей, очень остро ощущая неприятную влажность своих джинсов.
Было около семнадцати минут первого. Я включил телефон и снова позвонил в Великобританию, бросая взгляд то на клавиатуру, то на дверь мотеля. Пошли гудки, и я выключил радио.
Наши разговоры, когда она была в школе, обычно были довольно напряженными, потому что она находилась в офисе, и люди подслушивали, и, как и бабушка с дедушкой, они все еще не понимали, как такой непостоянный человек, как я, может отвечать за благополучие ребенка.
Зазвонил телефон, она ответила.
"Алло?"
"Привет, как ты сегодня!" Я всегда старался звучать очень радостно, чтобы успокоить ее.
"Хорошо. А ты где?"
Я слышал, как звонят телефоны, и мисс Гренфелл-Броди суетится на заднем плане.
"Я в Лондоне, все еще работаю. Как школа?"
"Хорошо".
"А бабушка с дедушкой? Хорошо провели время?"
"Было нормально". Ее тон внезапно изменился.
"Эй, Ник, круто, что ты позвонил!"
Мне тоже было приятно услышать ее голос.
"Видишь, я обещал тебе позвонить, и я это сделал, правда? Вот, обещание нормального человека. Ты впечатлена или как?"
Она начала оживляться.
"Да, и знаешь что? Сегодня на собрании вся школа спела мне "С днем рождения". Ну, мне, Луизе и Кэтрин. У них тоже были дни рождения на каникулах. Ты впечатлен или как?"
Я представил, как мисс Гренфелл-Броди неодобрительно смотрит на Келли.
"Мы не говорим "или как", помнишь? В любом случае, это было неловко?"
"Нет! Мой класс купил мне подарок. Книга удивительных фактов; она очень крутая".
"Вау!" - сказал я, пытаясь изобразить энтузиазм.
"Так что ты сегодня делала?"
"Хм, в основном проект по географии, наверное".
"Это хорошо. Мне это очень нравилось в школе". Я посмотрел вверх, на случай, если в мою сторону летела молния.
"У нас сегодня весь день были мокрые перемены", - продолжала она болтать.
"В Лондоне дождь?"
"Льет как из ведра, я промок до нитки. Дождь лил как из ведра. Особенно собаки".
Мы оба рассмеялись. Она сказала: "Ты уже разговаривал с Джошем? Они вернулись домой?"
"Нет, они вернутся домой только завтра".
"А, хорошо. Нам нужно отправить открытку, чтобы поблагодарить их за то, что они приезжали к нам".
Я думал, что именно я должен придумывать взрослые, родительские штуки.
"Хорошо. Ты можешь этим заняться? Это будет очень приятный сюрприз для них. Расскажи им несколько удивительных фактов заодно".
"Я расскажу, во время писем".
"Отлично, им понравится". Письма - это час, выделенный каждую субботу после занятий, когда дети, находящиеся на пансионе, должны писать своим родителям. Или, если ты Келли, опекуну и бабушке с дедушкой.
Грузовик припарковался между мной и мотелем. Она все еще болтала, пока я двигался на сиденье, чтобы держать цель на прицеле, и в то же время воспользовался возможностью поправить свои влажные джинсы.
"Мне бы хотелось остаться с ними, Ник. Мы можем вернуться на корабль?"
"Ага, без проблем". Я понял, что все еще чувствую вину. Она могла попросить что угодно в этот момент, и я бы согласился. Движение все еще бешено неслось между целью и мной, поднимая облака воды.
"А Джош и все остальные приедут?"
"Конечно. Как только у нас будут следующие длинные каникулы. Не забудь спросить Джоша в открытке, хорошо?"
Даже когда я это говорил, я знал, что этого не произойдет. Шансы, что Джош сможет снова приехать в Великобританию со своими детьми, были невелики из-за расходов. Я сказал: "Мне пора идти. Желаю тебе очень-очень счастливого дня рождения сегодня вечером".