Она лежала, откинувшись назад, с сэндвичем на груди, от которого не хватало одного куска. Она отключилась. Я знал, что она чувствует. Я был измотан, и голова начинала кружиться. Мне отчаянно хотелось спать. Я проверил, заперта ли входная дверь, и рухнул на одну из двуспальных кроватей, поверх кучи простыней, полотенец и одеял.
Когда я проснулся, было еще темно. Я повернулся и почувствовал рядом с собой еще одно тело. Я не слышал и не чувствовал, как она вошла в комнату.
Когда мои глаза привыкли к тусклому свету уличных фонарей, проникавшему сквозь жалюзи, я смог различить ее очертания. Она лежала лицом ко мне, свернувшись калачиком, ее руки были сложены вместе, поддерживая голову. Казалось, ей снился плохой сон. Она что-то бормотала себе под нос и начала двигать головой о сложенное одеяло. Она никогда не выглядела такой беззащитной. Я просто лежал и смотрел на нее.
Ее кожа светилась в тепле комнаты, но брови были нахмурены. На мгновение мне показалось, что она испытывает боль. Я протянул руку, чтобы коснуться ее, как вдруг она тихонько вскрикнула, один раз перевернулась и снова затихла. Я все еще чувствовал запах яблочного шампуня в ее волосах.
Я считал, что с тех пор, как я был ребенком, мне неплохо удавалось держать людей на расстоянии. Это не делало жизнь совершенно чертовски блестящей, но это помогало мне двигаться вперед и, черт возьми, помогало избежать разочарований. Но это было другое. Совсем другое.
Она снова пробормотала и прижалась ко мне ближе. Я совершенно не знал, как с этим справиться. Сначала Келли, теперь Сара. Еще минута, и я буду просматривать объявления агентов по недвижимости в поисках домика мечты с розами у двери. Полная катастрофа. Это меня до смерти напугало.
Я никогда не был лучшим в мире, когда дело касалось того, чтобы оставаться на одном месте, и у меня начало появляться это неприятное чувство, что постоянное движение так хорошо мне подходило, потому что это означало, что мне не нужно слишком много думать о том, от чего я убегаю или к чему иду.
Я слышал, как в соседней комнате все еще работает телевизор. Женщина пыталась продать нам выгодное предложение на набор для барбекю. Я перевернулся, сел и потянул за край жалюзи. Дождя не было, но по струйкам на окнах я видел, что за последние несколько часов у нас снова был ливень.
Задняя подсветка Baby-G показывала 02:54.
Я медленно встал, стараясь не потревожить ее, и направился к кухне. Протирая глаза, чтобы проснуться, проходя мимо зеркала на стене гостиной, я увидел лицо из ада; складки и пятна от сна на полотенцах, и мои волосы, густые от жира, торчали так, будто меня хорошо ударили электрошокером. Я поплелся на кухню, почесывая каждую складку кожи, до которой мог дотянуться. Пришло время кофе.
Сара, должно быть, услышала, как я гремел. Ее голос за моей спиной соответствовал тому, как я себя чувствовал и выглядел.
"Я бы хотела один такой, пожалуйста". Телевизор затих, когда она нажала "выкл" на пульте.
Она села на диван, виновато глядя на ковер, ее руки были между ног, словно ее наконец-то разоблачили как человека. Я ожидал, что она скажет: "Пожалуйста, никому не говори", но она не сказала. Вместо этого она сказала: "Мне так жаль. Ник, мне было так одиноко и страшно. Мне нужно было быть рядом с тобой". Она посмотрела на меня. Ее глаза были полны боли и чего-то еще, что я не мог точно определить, но надеялся, что это было сожаление.
"Ты очень много значил для меня, Ник. Я просто не знала, как с этим справиться тогда. Мне жаль, что я так себя вела тогда, и мне жаль, что я такая дура сейчас". Она замолчала, вглядываясь в мое лицо.
"Я больше так не сделаю, обещаю".
Я повернулся к кофе и попытался звучать бодро.
"Все в порядке, без проблем".
Больше всего мне хотелось схватить ее, крепко обнять и на мгновение представить, что я могу все исправить. Но я застыл между воспоминаниями о том, что она сделала со мной в прошлом, и моими будущими приказами.
Я включил чайник, чувствуя себя все более и более растерянным. Я попытался вернуться в настоящее.
"Мне нужен домашний номер Майкла Уорнера".
Сначала она не поняла.
"Кто?"
"Майкл Уорнер. Мне нужен его домашний номер".
Я повернулся и взглянул на нее. До нее дошло, что я был в Вашингтоне.
Она сказала: "Что ты им сказал?" Мне кажется, я никогда не видел ее такой несчастной.
"Что я проверял твое личное дело. В любом случае, я разговаривал только с Металлическим Микки".
Я вылил вчерашние кружки в раковину и начал заново.
"Металлический Микки". Она засмеялась.
"Отличное имя!" Потом ее настроение снова изменилось.
"Зачем тебе его номер?"