"Ты в порядке?"
Она кивнула, пытаясь вернуть себе хоть какое-то самообладание.
"Да. Слушай, спасибо за... Я не знаю, что на меня нашло".
Пока мы пили кофе, я объяснил свой план. Мы поедем в Вашингтон, и я посмотрю, что Металлический Микки счел достойным внимания. В зависимости от того, что я найду, я затем решу, рассказывать ли Джошу или просто действовать самим.
Мне было не по себе из-за ситуации с Джошем, но я отмахнулся, пытаясь оправдать себя тем, что он вернется только сегодня после обеда, а к тому времени я уже буду с Микки. Так что это не было злоупотреблением нашей дружбой. Я сделал еще глоток и решил, что это чушь.
В глубине души я знал, что это так.
Все, что мы теперь делали, оплачивалось и заказывалось Сарой, на имя Сары Дарнли. Это была часть ее защитного механизма. На моей кредитной карте или телефоне не должно быть обнаружено никаких движений. Мы снова спустились к телефонной будке и позвонили в кассу. Мы собирались вылететь в Вашингтонский национальный аэропорт в 8:50 утра из Роли.
Приняв душ и приведя себя в порядок, мы поехали на север, обратно в сторону Роли. Постоянно шел поток утреннего пригородного транспорта. Было облачно, но дворники пока не понадобились. Первый свет застал нас за городом, мы остановились только для того, чтобы купить кофе и простую синюю бейсболку для Сары на заправке. Я одной рукой держал руль и пил кофе через отверстие в крышке контейнера, когда Сара, которая следила за зеркалом заднего вида, выключила радио.
"Ник, у нас проблема".
Позади нас, справа, стояла бело-голубая машина полиции Фейетвилла. Я остановился на светофоре, а Сара начала доставать пистолет, положив его под правое бедро. Судя по ее поведению до сих пор, один вид оружия заставил меня запаниковать.
"Сара, позволь мне это сделать".
Она не ответила. Патрульная машина поравнялась с нами. Мое сердце бешено заколотилось. Оба патрульных, один чернокожий, другой латиноамериканец, были в черных рубашках с короткими рукавами и солнечных очках, даже в такое раннее утро. Их грудь казалась больше, чем была на самом деле, из-за защиты, которую они носили под рубашками. Водитель смотрел на нас обоих, латиноамериканец смотрел вниз на экран, прикрепленный к приборной панели, вероятно, проверяя номерные знаки нашей машины. Я по-дурацки улыбнулся водителю. Что я должен был делать? Он не давал мне никаких указаний.
Инициативу взяла на себя Сара. Она открыла окно, и в то же время я увидел, как чернокожий полицейский делает то же самое. Его усы соприкасались с очками, а щеки были покрыты следами от акне. Я не видел его глаз, только то, что отражалось в его зеркальных линзах, но его поведение говорило мне, что я не в его списке рождественских открыток.
Сара пришла на помощь.
"Здравствуйте, офицер, могу я вам помочь? Что-то случилось?" Ее голос был возмутителен; это было самое наигранное впечатление беспомощной девицы, которое я когда-либо слышал.
Полицейский слышал такое много раз и раньше, только не на кембриджском английском. Он протянул: "Да, мэм. Водитель этого транспортного средства нарушает федеральный закон о дорожном движении, употребляя напиток, находясь за рулем движущегося транспортного средства".
Она задыхаясь сказала: "Мне так жаль, офицер, мы не знали. Мы просто в отпуске из Англии и..."
Чернокожий полицейский получил от своего напарника подтверждение. Проверка прошла успешно. Он кивнул ему в ответ, затем повернулся к нам. Он посмотрел на меня и выпятил челюсть.
"Сэр?"
Светофор переключился на зеленый, но никто не собирался сигналить. Я улыбнулся, как тот тупой турист, которым я и намеревался быть.
"Да?"
"Сэр, пожалуйста, не употребляйте напитки на шоссе. Это нарушение".
"Простите, офицер, этого больше не повторится".
Стараясь изо всех сил не допустить улыбки на своем лице, он протянул: "Хорошего вам дня", и они уехали.
В аэропорту я бросил машину на долгосрочной парковке. Такие формальности, как возврат ее в прокатную компанию, сегодня не входили в мой список дел.
Я подождал снаружи терминала, пока Сара зашла и взяла билеты. Мне нужно было позвонить по номеру Джоша, надеясь оставить сообщение. Четко сформулировав в голове то, что я хотел сказать, я нажал на клавиатуру.
Ответил женский голос с сильным латиноамериканским акцентом: "Хело? Хело?"
"О, привет, это номер Джоша?"
"Джиш?"
"Да. Могу я оставить для него сообщение?"
"Но Джиш".
"Могу я оставить сообщение?"
"Джиш но хиэ".
"Я знаю. Я хочу оставить сообщение".