Я шел дальше, не глядя прямо в окно, но все равно все осматривая. Если на магазине была установлена метка, и мимо проходил какой-то странный тип, уставившись на это место, то можно было с уверенностью сказать, что он и есть цель.
Все выглядело нормально; я не видел никого, сидящего в машинах или слоняющегося поблизости, но это не обязательно было чем-то значимым. Независимо от того, подставлял меня Металлический Микки или нет, они могли с такой же легкостью поставить метку на него. И если бы он что-нибудь сказал Фирме, я бы узнал об этом, как только встретился бы с ним; я не считал его человеком, который мог бы лгать, не выдавая себя языком тела.
Я прошел мимо магазина типа "7-Eleven" справа и заметил, что там есть небольшой уголок с кофе и датской выпечкой, бойко забирающий свою долю долларов офисных работников. Там тоже ничего особенного не происходило, просто люди набивали животы и обменивались сплетнями.
Я дошел до перекрестка и повернул налево на N-стрит. Пройдя еще около тридцати метров, я оказался примерно напротив входа в дом Сары. Водопроводная система снова работала сверхурочно, поливая цветник. Если бы меня засекли, когда я проходил мимо, они бы сейчас были позади меня, думая, что я направляюсь в квартиру.
Две привлекательные чернокожие женщины шли навстречу, держа в руках кофе и крендели. У меня было не больше трех секунд, чтобы проверить. Они прошли мимо, громко смеясь и разговаривая.
Пришло время. Я повернулся, чтобы бросить на них восхищенный взгляд, так, как мужчины думают, что делают это незаметно. Две женщины бросили на меня взгляд, говорящий: "Тебе бы так повезло, белый парень", и вернулись к своему смеху.
За ними было трое кандидатов. Пара средних лет, одетые по-офисному, повернули за угол, идя в том же направлении, что и я, но они выглядели более занятыми тем, что смотрели друг другу в глаза как можно дольше, прежде чем пришло время идти домой к жене или мужу.
Хотя, опять же, хорошие оперативники всегда так и выглядели бы. Другой возможный вариант шел прямо навстречу по Н-стрит, по той же стороне, что и квартира Сары. На нем были синие джинсы и темно-зеленая рубашка с коротким рукавом, заправленная наружу, как бы я надел, если бы хотел скрыть оружие и рацию.
Я повернулся обратно в том направлении, куда шел. Больше проверять было нельзя. Если бы это были оперативники, пара сейчас бы демонстративно ворковала друг с другом; но вместо нежных глупостей они бы докладывали о том, чем я занимаюсь, по радиосвязи, сообщая контролю и другим оперативникам, где я нахожусь, что на мне надето, какого цвета моя сумка и на каком плече она висит. И если бы они были хороши, они бы также сообщили, что я могу быть в курсе, из-за того, что я оглянулся.
Я прошел последние двадцать метров до конца квартала и повернул налево. Теперь я был на 24-й улице, параллельной 23-й. Это был второй угол, который я повернул; если на нашем месте встречи было техническое устройство или метка, то люди могли стоять за углом квартала, ожидая сигнала к действию. Ничего такого не наблюдалось, просто много машин и людей, стоящих в очереди, чтобы купить обед в киосках с кренделями.
Пара все еще была со мной. Может быть, они хотели кренделей, а может, они сказали Зеленой Рубашке, что могут провести цель за угол, в сторону М-стрит. Остановившись у последнего из трех киосков, я купил колу и наблюдал за районом, откуда только что пришел. Влюбленные теперь стояли у среднего киоска, делая то же самое. Я двинулся дальше, дошел до М-стрит и повернул налево, обратно к 23-й и месту встречи. Три угла были пройдены по кругу; неестественно. Я зашел в дверной проем офиса и открыл колу. Если бы мимо прошли влюбленные, я бы отказался от встречи, но, опять же, ни один хороший оперативник не стал бы поворачивать за третий угол. Я ненавидел зачищать территорию, особенно если мне нужно было идти на встречу. Так трудно быть уверенным.
Ничего не произошло в течение пяти минут, которые мне понадобились, чтобы допить банку, так что сейчас казалось идеальным моментом, чтобы достать оружие из сумки; кроме всего прочего, копание в сумке, как турист, ищущий карту, дало мне оправдание тому, что я стою здесь после того, как закончил пить. Я быстро собрал китайскую штуковину и ее магазин, которые я разделил для полета, и засунул в джинсы, убедившись, что куртка прикрывает ее, а предохранитель снят, чтобы ее можно было использовать в полуавтоматическом режиме. Снова двинувшись, я наконец повернул обратно на 23-ю улицу и зашел в "7-Eleven".