Дети вихрем выбежали и направились на кухню. Я услышал, как включилось радио, настроенное на латиноамериканскую музыкальную станцию. Мы слышали, как они все ссорились, а Мария громче всех говорила им, чтобы они вели себя тише.
Я продолжал искать подходящий момент, чтобы изложить ему свое предложение. Дети выходили, возвращались, в конце концов пошли спать, а Мария ушла домой.
К тому времени мы уже осмотрели новый садовый сарай, поговорили о Рождестве, Пасхе, даже о Дне благодарения и о том, как американцы и британцы фаршируют своих индеек. Я по-прежнему предпочитал "Паксо" арахису. Джош рассказал Саре о завтрашних событиях и о том, чем будут заниматься дети. Он не мог скрыть своей гордости тем, что его дети были частью всего этого. Он собирался наблюдать за этим вместе с некоторыми сотрудниками ERT (Группы экстренного реагирования), чьи дети также участвовали.
Сара все время была идеальной; может быть, это даже не было игрой, потому что что-то подсказывало мне, что Джош ей искренне нравится. Я был рад, потому что это были единственные два взрослых человека, к которым я испытывал какие-либо чувства. Я хотел, чтобы они понравились друг другу. Для меня это было важно. К черту текущую работу; я знал, что ее нужно сделать, и скоро, но, казалось, между нами зарождалось что-то более важное. Я надеялся на это. Как только работа будет закончена, мне нужно было, чтобы Джош оценил наши причины, по которым мы держали его в неведении.
Незаметно для нас мы съели пиццу, начос, выпили пару бутылок вина, и было уже почти десять часов. Казалось, мы собирались болтать всю ночь, но я знал, что должен дождаться подходящего момента. Я слушал, как двое других рассуждают о мировых проблемах.
Я услышал, как Джош сказал: "Ты уже познакомилась с Келли?"
Сара просто сидела рядом со мной и потягивала вино.
"Келли? Нет, еще нет. Ты же знаешь Ника, он держит свои карты очень близко к груди". Она бросила на меня один из тех странных взглядов, которыми обмениваются пары, когда говорят об одном, а думают о другом.
"Хотя я с ней разговаривала". Она держала ложь близко к правде. Это всегда было лучшим способом.
Джош сказал: "Она очень хороший ребенок, она тебе очень понравится. Может быть, если бы Гери была здесь, Келли бы переехала жить к нам с детьми. Ей было очень тяжело".
Сара посмотрела на меня, чтобы я продолжил рассказ. Я начал думать, что ей это нравится, узнавать обо мне.
"Да, но у нас с ней все в порядке", - пробормотал я.
Сара протянула руку и сжала мою ладонь.
Джош нарушил молчание.
"Э-э... вы уверены, что не хотите побыть одни?"
Мы все засмеялись. Я посмотрел на Джоша и вспомнил, что у меня есть работа, и сейчас самое время ее сделать.
"Приятель, мне только что пришла в голову блестящая идея. Ну, для нас это хорошо, но, возможно, тебе будет трудно это устроить".
Он откинулся назад и сделал глоток вина.
"Да-а... и что же это может быть?"
Он вдруг заговорил как мой отец.
"Ну, если бы была хоть какая-то возможность организовать для нас экскурсию по Белому дому, ну, знаешь, как ты водил меня раньше? Сара была бы вечно мне благодарна". Я улыбнулся ей.
Она подхватила мяч, покраснела, и ее глаза загорелись.
"Это было бы просто замечательно. Ты действительно можешь это устроить, Джош?"
Джош не выглядел слишком уверенным.
"Ну..."
Я решил вмешаться и сохранить позитивный настрой. Глядя на Сару, чье лицо теперь напоминало лицо ребенка на ярмарке развлечений, я сказал: "Этот парень - лучший. Он водил меня по Белому дому в прошлом году. Он руководил командой охраны вице-президента".
"О, я бы очень хотела. Это было бы фантастически!" Она издавала все нужные звуки.
Я сказал: "В подвале есть боулинг, так что Билл может пойти немного потренироваться, а на некоторых каменных стенах все еще видны следы копоти с тех пор, как британцы пытались его сжечь в восемнадцатом веке или около того".
Она повернулась к Джошу.
"Он мне врет?"
Он покачал головой, делая еще один глоток вина.
"Нет, британцы пришли в Вашингтон и все сожгли. Это было в восемьсот четырнадцатом году".
Я сказал: "Ну же, приятель, что скажешь? Я даже куплю дурацкий галстук, чтобы выглядеть как сотрудник Секретной службы, если хочешь. Что скажешь?" Я всегда подшучивал над их манерой одеваться. Униформа команды Белого дома, казалось, состояла либо из серого костюма, либо из синего блейзера и темно-серых брюк. Единственное, в чем им, казалось, разрешалось выбирать, так это галстуки. Я никогда не видел столько Даффи Даков и Микки Маусов в одном месте, кроме как в витрине Tie Rack. У Джоша была впечатляющая коллекция овец, прыгающих через ворота, и Багз Банни, поедающего морковь.