Меня разбудили крики 200 детей - или, по крайней мере, так это звучало. Я не открывал глаз и слушал шум. Пришла Мария и пыталась их успокоить и организовать, и тем самым еще больше все переполошила.
Стадо слонов спустилось вниз, за ними последовали мексиканские команды "надеть чистые носки", когда она проходила мимо нашей двери. Я открыл глаза и посмотрел на Baby-G. Было шесть пятьдесят восемь.
Я зевнул, повернулся и увидел Сару. Она сидела, пролистывая книгу о Джеки О. Я пробормотал: "Что ты говорила вчера вечером о детях?"
Глаза, устремленные на страницу, она кивнула, не слушая. Я надеялся, что это не будет одним из тех ужасных утр после, когда мы оба отчаянно хотели бы оказаться где-нибудь в другом месте, и ни один из нас не мог заставить себя первым установить зрительный контакт. Я надеялся, что нет, потому что знал, что для меня так будет только в том случае, если так будет и для нее.
"Время, потраченное на разведку, редко бывает потрачено зря. Ник", - сказала она, взглянув на меня и улыбнувшись. Дела налаживались.
Я приподнялся и проверил корочки на руке. Они заживали нормально; синяк теперь был очень темным и опухшим. Я подошел ближе и посмотрел на книгу. В основном она была посвящена декору каждой из главных комнат, которые Джеки О. изменила в 1960-х годах. Полезное было в конце, в приложении: планы этажей обоих крыльев, западного и восточного, плюс президентский особняк между ними. Невозможно было сказать, сохранилась ли планировка прежней, но это было все, что у нас было, кроме моих воспоминаний об экскурсии, которую провел Джош.
Я поднял глаза, чтобы прочитать ее взгляд, и он сказал мне, что она уже входит в пресс-центр Белого дома. Ее рабочая кассета была включена.
Я сбросил одеяло и направился в душ. Я вернулся десять минут спустя, вытирая волосы полотенцем, и увидел, что она уже одета, за исключением куртки и обуви.
"Пойдем вниз и узнаем, что происходит. Я приму душ позже". Она подождала, пока я накинул одежду, и последовала за ней.
В столовой вовсю шел Армагеддон. Ложки стучали о миски с хлопьями, стулья скрипели по деревянному полу, тостер подпрыгивал, Мария ворчала и суетилась. Среди всего этого дети репетировали свои песни. Проблема заключалась в том, что они пели в разном темпе. Это звучало как кошачьи крики в период течки. Я попытался напомнить себе, что это празднование мира, а не объявление войны.
Джош стоял ко мне спиной, показывая какой-то фокус с ланч-боксами. Он выглядел как телеповар, готовящий десять блюд одновременно, заворачивая бутерброды в пищевую пленку, моя яблоки, бросая горсти сырных закусок. На нем были темно-синие брюки от костюма и свежевыглаженная белая рубашка; я видел его белую футболку под ней и темную кожу его рук. Мне не терпелось увидеть его галстук. Меня беспокоило то, что у него за правым бедром была светло-коричневая кобура для блинов, а слева - двойной подсумок для магазинов. Я просто надеялся, что ему не придется использовать то, что там будет, против нас двоих. Я посмотрел на Сару. Она тоже заметила его снаряжение.
Джош даже не обернулся, когда я вошел; он просто крикнул: "Доброе утро! Кофе в кофеварке слева". Я видел, как булькает перколятор.
"Бублики у тостера. Не могу остановиться, нужно все приготовить, прежде чем эти Пафф Дэдди и его подтанцовка отправятся на свое выступление".
Я подошел и разделил несколько нарезанных бубликов, положив пару в тостер, пока Сара наливала кофе. Мы разыграли хороший спектакль, как будто я знал, что она больше всего любит на завтрак жареные бублики и мне даже не нужно спрашивать, а она точно знала, как я люблю кофе. Она спросила Джоша, хочет ли он, и он на секунду оторвался от ланч-боксов, кивнул и улыбнулся.
Она налила.
"Так каковы наши шансы, Джош?"
Он снова стоял к нам спиной, запихивая слишком много еды в ланч-бокс с Русалочкой.
"Я собирался позвонить им в начале часа", - сказал он, - "сразу после смены".
Он закончил загружать Русалочку и взглянул на часы. "Знаете что, давайте посмотрим, смогу ли я сейчас связаться с этим парнем".
Он подошел к настенному телефону и набрал номер, подцепил трубку плечом, оставив между плечом и ухом около трех метров провода, затем вернулся, чтобы положить ланч-боксы в детские рюкзаки. Он изменил себе: его галстук был просто однотонно-синим. Он увидел, как я с отвращением смотрю на него, расстроенный тем, что мне не над чем подшутить. Он ухмыльнулся мне в ответ.
Рюкзаки были сделаны из прозрачного пластика - единственный вид сумок, которые теперь можно было проносить в некоторые американские школы, потому что дети должны были показывать, что у них только книги и ланч-боксы, а не оружие. Я предположил, что служба безопасности Белого дома тоже сочла бы их хорошей идеей.