Переехав через Молл, мы сделали несколько поворотов. Джош сказал: "Вот мы и приехали, туда, где творятся все грязные дела!" Мы проехали мимо цели, оставив ее слева.
"Нам придется объехать из-за одностороннего движения. Но это ничего, вы увидите его со всех сторон".
Проехав по кругу против часовой стрелки, мы оказались на 17-й улице.
Фасад Белого дома был обращен на север, зажат между двумя садами: парком Лафайет, который был частью пешеходной зоны спереди, теперь, когда Пенсильвания-авеню была закрыта для движения, и сзади, выходящим на Национальную аллею, Эллипсом, большой зеленой зоной, которая выглядела так, будто превратилась в гигантскую автостоянку для владельцев правительственных пропусков.
Белый дом с запада граничил со старым административным зданием, а с востока - с министерством финансов. Каждое из двух зданий имело подъездную дорогу между собой и Белым домом, но обе были закрыты для движения. Западная исполнительная авеню также была закрыта для пешеходов, а Восточная исполнительная авеню - нет, чтобы обеспечить публичный вход через восточное крыло Белого дома.
Мы повернули налево и сбавили скорость. Ряды машин были припаркованы на траве Эллипса, а среди них стояла колонна примерно из дюжины желтых школьных автобусов.
Джош снова показал рукой. Дорога изначально огибала Белый дом, но затем ее перекрыли, чтобы создать еще одну автостоянку. Мы проехали ворота Западной исполнительной авеню и остановились на углу Стейт Плейс. Джош открыл окно и высунул руку.
"Йо!"
Ему кивнул мужчина в сером однобортном костюме и, казалось, в красноватом галстуке. Он стоял у ворот и начал неторопливо идти к нам.
"Дэви Бой! Давно не виделись!"
"Йо, Джош, рад тебя видеть!"
Сара и я переглянулись, пока они обменивались приветствиями. У нее было то же опасение, что и у меня: останется ли этот парень с нами?
"Как дела, Дэви, местечко для меня есть?"
Дэви продолжал идти к машине. Теперь я видел его галстук - много маленьких далматинцев на красном фоне.
"Слушай, знаешь что, просто припаркуйся на служебной стоянке Западного крыла".
Когда мы вышли из машины, Джош с энтузиазмом хлопнул Дэви по плечам.
"Поди сюда, познакомься с моими друзьями из Великобритании. Это Сара". Они пожали друг другу руки.
"А это Ник". Мы обменялись рукопожатиями.
"Привет. Рад тебя видеть. Добро пожаловать". Дэви было около тридцати пяти, он был очень открытым и дружелюбным. Он также был высоким, спортивным, симпатичным и имел все свои зубы - белые и идеальные. Если бы он не работал в Секретной службе, его ждала бы блестящая карьера в качестве рекламного лица "Диетической колы".
Дэви все устроил.
"Я провожу вас к проходной, выдам вам по пропуску и проведу внутрь. Как вы знаете, сегодня довольно многолюдно, но мы сделаем все, что сможем для вас".
Сара и я с благодарностью засыпали его словами, когда мы начали уходить с ним. Джош перебил нас сзади: "Увидимся, ребята, через несколько минут". Я услышал, как закрылась его дверь, и машина тронулась.
Дэви вел светскую беседу.
"Долго ехали?"
Я посмотрел на часы. Было десять шестнадцать.
"Нет, не очень, чуть больше часа".
"Хорошо. Он жаловался на пробки?"
"Он только и делал, что ныл".
Дэви Бою это понравилось. Казалось, ничто не изменилось в его отношениях со старым приятелем по работе.
Черный "Додж" Джоша обогнал нас по пути к воротам, которые пропускали его на Западную исполнительную авеню. Мы тоже направлялись туда, но через контрольно-пропускной пункт охраны. Джош остановился у больших черных железных ворот, которые автоматически открылись перед ним. КПП находился слева, с турникетом и металлодетектором, как в аэропорту. Издалека казалось, что он сделан из белого ПВХ и стекла, как зимний сад. Подойдя ближе, я увидел, что это не так; белая краска покрывала сталь, а стекло было таким толстым, что я едва мог различить движение внутри.
Когда ворота за ним закрылись, я увидел, как Джош паркуется в ряд, носом к тротуару, примерно в пятидесяти метрах слева.
Справа от меня раздались громкие аплодисменты и восторженные детские голоса из огромного шатра, установленного в задних садах Белого дома. Дэви ухмыльнулся.
"Там их около двухсот. Все утро репетировали". Он скорчил гримасу, когда аплодисменты продолжились. "По крайней мере, они думают, что хорошо поют".
Теперь, когда мы прошли через ограждение, повернули направо и стояли у металлодетектора, я мог лучше видеть, что происходит внутри КПП. Сразу за ним был турникет. Внутри КПП находились два человека. Дверь открылась, и один из них вышел. От турникета раздался электрический зуммер, когда Джош прошел через него, чтобы присоединиться к нам. Охранник был белым, лет сорока. Его форма Секретной службы состояла из очень тщательно выглаженной белой рубашки, черного галстука, черных брюк с желтой полосой и черного кожаного ремня с кобурой, в которой находились полуавтоматический пистолет и запасные магазины. Ему не терпелось подколоть Джоша.