"Дела, должно быть, совсем плохи, если вас возвращают!"
Джош засмеялся; очевидно, этот парень подкалывал его много лет, потому что он показал ему средний палец, отвечая.
"Меня прислали избавиться от всего балласта, так что лучше тебе поберечься, жиртрест".
Все присоединились к шуткам, когда толстяк хлопнул себя по животу.
Сара и я чувствовали себя лишними, поэтому мы просто молчали и старались выглядеть пораженными тем, что стоим так близко к официальной резиденции самого могущественного человека на земле.
Я видел, что Толстяк и молодой чернокожий парень, который все еще находился внутри КПП, также отвечали за управление батареей телемониторов и радиостанций. Дэви взял планшет с бумагами и провел процедуру регистрации.
"Ник, фамилия, пожалуйста?"
"Стоун".
Находясь с Джошем, у меня не было другого выбора, кроме как ответить правду.
"Хорошо, С-т-о-у-н". После нескольких секунд паузы, пока он заканчивал писать, он спросил: "А Сара?"
"Дэмли".
Он нахмурился, и она продиктовала ему по буквам, протирая свои новые очки салфеткой из кармана.
"Хорошо, если вы можете расписаться здесь и здесь, пожалуйста".
Первая подпись была для удостоверения личности, вторая - для журнала регистрации.
Затем Джош тоже расписался. Дэви вернул планшет охраннику, который передал Саре и мне по удостоверению личности. Толстяк улыбнулся Саре, передавая ей ее карточку.
"Вы же не позволите этим двум неудачникам показывать вам все вокруг, правда?"
"Думаю, пока мне придется с ними".
Он улыбнулся и покачал головой.
"Единственное место, которое знают эти двое, - это столовая. Вы весь день будете есть пончики и пить кофе, и посмотрите, что это со мной сделало!" Он посмотрел на свой живот.
Мы присоединились к смеху. Мой смех был вызван чистым облегчением от того, что мы зашли так далеко. Казалось, мы не совсем входили в Клуб Хороших Парней, потому что у нас не было карточек на нейлоновых шнурках, у нас были клипсы с черной буквой V на белом фоне, не для посетителей, а для волонтеров. Должно быть, это было частью сделки, сегодня был напряженный день: никаких посетителей. Казалось, Дэви и Джош очень постарались для нас. Мне это не нравилось. Это заставляло меня чувствовать себя еще виноватее, но я бы пережил это. По крайней мере, я надеялся, что переживу.
Наши удостоверения выглядели совсем не так, как те, что носили Дэви и Джош. У их удостоверений была синяя кайма вокруг фотографий и какие-то красные пометки внизу. Мы прикрепили свои к курткам, и Дэви хлопнул в ладоши и потер их.
"Ладно, ребята, давайте сделаем это". Он обошел детектор и подождал с Джошем, пока мы проходили через него.
Когда мы все прошли через турникет, я не знал, какое чувство внутри меня сильнее: восторг от преодоления первого препятствия или беспокойство от того, что я теперь заперт, и время идет.
Мы шли на север по Западной исполнительной авеню. Мы еще не находились на самой территории, так как железная ограда, тянувшаяся от ворот, отделяла Белый дом от дороги. Казалось, мы направлялись к входу примерно в пятидесяти метрах дальше, который выходил на переднюю лужайку Белого дома. Заглянув в сады, я увидел заднюю часть главного здания и шатер. Сотрудник группы экстренного реагирования стоял под деревом, разговаривая по радио и наблюдая за дорогой и за нами. Он действительно выглядел внушительно. Он был одет с головы до ног в черное: черный комбинезон, черный поясной комплект, бронежилет и ботинки. На нем была бейсболка с надписью ERT спереди и пейджер, прикрепленный к ремешку на бедре, который удерживал его пистолет и кобуру на месте. Казалось, его основное оружие, вероятно, MP5, было прикрыто черной нейлоновой опорой на груди.
Джош отошел на задний план, пока Дэви начал давать нам краткую информацию, пока мы шли к воротам.
"Независимо от того, что думают люди, это место в основном просто офисный комплекс. Слева", - мы посмотрели на старое административное здание в идеальной синхронности, как группа японских туристов, - "там находится офис вице-президента, а также Комната индейских договоров. Это фантастическое зрелище, я постараюсь провести вас туда позже, особенно если наша небольшая экскурсия по другую сторону забора будет сокращена".