Теперь перед нами открылся беспрепятственный вид вниз, на нижнюю площадку по другую сторону лестницы. Я не мог не заметить краску. Она была скорее кремовой, чем белой, и облупилась. Мы прошли немного дальше и спустились по ступенькам, которые вывели нас ниже уровня травы. Внизу Дэви повернулся и пошел назад, чтобы смотреть на нас, объясняя: "Эту часть публика не видит". Мы наклонились, чтобы пройти мимо больших стальных вентиляционных труб. Он указал на президентский особняк.
"Это на самом деле первый этаж. За этой стеной находятся некоторые из государственных комнат, такие как Дипломатическая приемная, Китайская комната, что-то в этом роде". Он указал на область под нами. "Но это интереснее... подвал, вот где все происходит. На самом деле, там два подвала. Боулинг, зоны отдыха, малярная мастерская и ремонтная мастерская. Там даже есть бомбоубежище".
Посмотрев направо, я увидел окна, выходящие на комнаты под подъездной дорожкой и лужайкой Белого дома.
Мы подошли к белой стеклянной двойной двери. На самом деле, теперь она была скорее серой, чем белой. Было видно, что это административная зона. Дэви придержал дверь для меня и Сары. Джош последовал за нами.
Теперь мы находились под главной лестницей. Напротив работала спутниковая бригада под бдительным присмотром сопровождающего из ERT. Дэви помахал ему рукой.
"Привет, Джефф, рад тебя видеть, приятель".
Дэви повел нас к двери, которая была ближе всего к другому входу, куда, казалось, вели все кабели. Пройдя через нее, меня сразу же поразил запах: тяжелый запах школьных обедов и чистящих средств, который я знал с детства и который, повзрослев, стал ассоциировать с армейскими кухнями или лестничными клетками недорогого жилья. Мы находились в холле шириной около четырех метров, с полированными напольными плитками. Стены были каменными, с тонким слоем штукатурки и многолетним слоем кремовой глянцевой краски. В штукатурке были выдолблены желоба и вогнутые участки небрежно толкнутыми тележками с едой, одна из которых, пустая, стояла в коридоре.
Следуя за кабелями, мы прошли мимо лифта и лестницы слева, затем вошли в другую дверь. Это было как попасть в другой мир.
Мы оказались в роскошном великолепии мраморных стен и стеклянных люстр, свисающих с высоких крестовых сводчатых потолков. Запах исчез.
Вид слева загораживали два высоких коричневых экрана, расположенные как блокпост. Дэви и Джош пробормотали приветствия сотрудникам ERT и двум агентам Секретной службы, находившимся в этом районе. У одного из них был синий галстук с гольфистами в различных позах, у другого - желтый, покрытый маленькими бипланами.
Дэви сказал: "Это холл первого этажа. Сегодня мы не можем пройти по нему, так как позже здесь будет президент. Он не захочет видеть все эти провода". Он указал на кабели.
Сара хотела узнать больше.
"Почему, что здесь происходит? Я думала, все будет снаружи?"
Два телетехника прошли слева направо в сопровождении своего куратора из ERT. Джош все еще тихо разговаривал с двумя сотрудниками Секретной службы.
Дэви прошептал: "Примерно в одиннадцать Арафат, Нетаньяху и президент будут в Дипломатической приемной пить кофе". Он кивнул в сторону съемочной группы, которая теперь шла обратно к нам. "Эти ребята устанавливают удаленную трансляцию для CNN, которая будет вести прямой эфир".
Лидеры пробудут там от двадцати до тридцати минут, затем уйдут на ранний обед.
Сара пыталась понять, где находится Дипломатическая приемная, указывая мимо экранов.
"Это овальная комната там справа, не так ли?"
Дэви кивнул.
"Да, после обеда они переходят в Голубую комнату. Она такой же формы и находится прямо над ней, на втором этаже. Затем, в час, они выходят на лужайку, и их оглушает небесный хор". Он снова скорчил гримасу при мысли о 200 детях, поющих не в тон.
Джош подошел и присоединился к нам.
"Эй, ребята, думаю, нам лучше идти дальше".
Мы поняли намек. Сотрудники Секретной службы не хотели, чтобы мы были рядом так близко к кофе-брейку.
Мы пошли по коридору направо, следуя за кабелями. Дэви оживился, указывая на большую белую двойную дверь в конце коридора.